棉属

Linn. , Sp. Pl. 693, 1753.

一年生或多年生草本，有时成乔木状。叶掌状分裂。花大，单生于枝端叶腋，白色、黄色，有时花瓣基部紫色，凋萎时常变色；小苞片3-7，叶状，分离或连合，分裂或呈流苏状，具腺点；花萼杯状，近平截或5裂；花瓣5，芽时旋转排列；雄蕊柱有多数具花药的花丝，顶端平截；子房3-5室，每室具胚珠2至多颗。蒴果圆球形或椭圆形，室背开裂；种子圆球形，密被白色长棉毛，或混生具紧着种皮而不易剥离的短纤毛，或有时无纤毛。

本属的模式种：草棉Gossypium herbaceum Linn.

本属约20种，分布于热带和亚热带。我国栽培的有4种和2变种。

本属是极重要的经济作物，全世界都在广泛栽培，其种子的棉毛（俗呼棉花）为纺织工业最主要的原料；种子供榨油，供工业润滑油和农村点灯用，经高温精炼，除掉棉酚后可供食用；其残渣即棉子饼，可供牲畜饲料，或作肥料。