苹婆

Sterculia nobilis Smith in Rees’s Cyclop. no 4. 1816, Mast. in Hook. f. Fl. Brit. Ind. 1: 358. 1874; Gagnep. in Lecte. Fl. Gen. Indo-Chine. 472. 1911; 侯宽昭等, 广州植物志236-237, 图113, 1956; 陈焕镛等, 海南植物志2: 73, 1965; 中国高等植物图鉴2: 824, 图3377, 1972.

乔木，树皮褐黑色，小枝幼时略有星状毛。叶薄革质，矩圆形或椭圆形，长8-25厘米，宽5-15厘米，顶端急尖或钝，基部浑圆或钝，两面均无毛；叶柄长2-3.5厘米，托叶早落。圆锥花序顶生或腋生，柔弱且披散，长达20厘米，有短柔毛；花梗远比花长；萼初时乳白色，后转为淡红色，钟状，外面有短柔毛，长约10毫米，5裂，裂片条状披针形，先端渐尖且向内曲，在顶端互相粘合，与钟状萼筒等长；雄花较多，雌雄蕊柄弯曲，无毛，花药黄色；雌花较少，略大，子房圆球形，有5条沟纹，密被毛，花柱弯曲，柱头5浅裂。蓇葖果鲜红色，厚革质，矩圆状卵形，长约5厘米，宽约2-3厘米，顶端有喙，每果内有种子1-4个；种子椭圆形或矩圆形，黑褐色，直径约1．5厘米。花期4-5月，但在10-11月常可见少数植株开第二次花。

产广东、广西的南部、福建东南部、云南南部和台湾。广州附近和珠江三角洲多有栽培。喜生于排水良好的肥沃的土壤，且耐荫蔽。印度、越南、印度尼西亚也有分布，多为人工栽培。

苹婆的种子可食，煮熟后味如栗子，惜结实率不高；如能注意选育种，提高结实率，是一种值得提倡的木本粮食植物。

本种繁殖容易，用大枝扦插亦易成活。树冠浓密，叶常绿，树形美观，不易落叶，也是一种很好的行道树。广州人喜取其叶以裹棕。古称“罗望子”和“罗晃子”实为苹婆。