草麻黄

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草本状灌木，高20-40厘米；木质茎短或成匍匐状，小枝直伸或微曲，表面细纵槽纹常不明显，节间长2.5-5.5厘米，多为3-4厘米，径约2毫米。叶2裂，鞘占全长1/3-2/3，裂片锐三角形，先端急尖。雄球花多成复穗状，常具总梗，苞片通常4对，雄蕊7-8，花丝合生，稀先端稍分离；雌球花单生，在幼枝上顶生，在老枝上腋生，常在成熟过程中基部有梗抽出，使雌球花呈侧枝顶生状，卵圆形或矩圆状卵圆形，苞片4对，下部3对合生部分占1/4-1/3,最上一对合生部分达1/2以上；雌花2,胚珠的珠被管长l毫米或稍长，直立或先端微弯，管口隙裂窄长，约占全长的1/4-1/2,裂口边缘不整齐，常被少数毛茸。雌球花成熟时肉质红色，矩圆状卵圆形或近于圆球形，长约8毫米，径6-7毫米；种子通常2粒，包于苞片内，不露出或与苞片等长，黑红色或、灰褐色，三角状卵圆形或宽卵圆形，长5-6毫米，径2.5-3.5毫米，表面具细皱纹，种脐明显，半圆形。花期5-6月，种子8-9月成熟。

产于辽宁、吉林、内蒙古、河北、山西、河南西北部及陕西等省区。适应性强，习见于山坡、平原、干燥荒地、河床及草原等处，常组成大面积的单纯群落。蒙古也有分布。模式标本采自内蒙古。

为重要的药用植物，生物碱含量丰富，仅次于木贼麻黄。木质茎少，易加工提炼；由于常生于平原、山坡、河床、草原等处，故易于采收，因此在药用上所用的数量往往较木贼麻黄为多，为我国提制麻黄碱的主要植物。

本种与双穗麻黄E. distachya Linn.最为近似，所以许多植物分类学工作者对二者分合常有不同看法。经对比欧洲和亚洲的标本后，二者仍有一定区别：草麻黄的叶一般具较长的裂片，裂片先端细窄而尖；球花的苞片仅具极窄的膜质边缘；珠被管具较短的裂口，裂口占全长的1/4-1/2；分布主要在我国北部各省。而双穗麻黄的叶裂片一般较短，裂片先端较钝；球花的苞片常具较明显的膜质边缘；珠被管的裂口较长，通常占全长的达1/2, 稀至4/5;主要分布于欧洲东南部，可能至中亚；西伯利亚有无分布，因未见较完整材料，尚不能肯定。此外，E. sinica Stapf 一名在我国久已普遍使用，所以仍分为两种，沿用此名。