半边莲属

L., Gen. Pl. 401. 1754; Lam., Dict. 3: 581. 1791; A. DC. in DC., Prodr. 7: 357. 1839; Benth. et Hook. f., Gen. Pl. 2: 551. 1876; Schonland, in Engler et Prantl, Naturl. Pflanzenfam. 4 (5): 66, 1894; Danguy, in Lecte Fl. Gen. Indo-Chin. 3: 675. 1930; C. B. Cl. in Hook. f., Fl. Brit. Ind. 3: 423. 1881; E. Wimm., Pfl. R. Heft 106: 104. 1943, et 107: 408. 1953; Tsoong, Contr. Inst. Bot. Nat. Acad. Peiping 3 (3): 112. 1935; Moeliono et Tuyn, in Fl. Males. ser. 1, 6 (1): 121. 1960, p. p. ——Rapuntium Miller, Gard. Dict. ed. 8. 1768; Presl, Prodr. Monogr. Lobeliac. 11. 1836.——Dortmanna Hill, Brit. Herb. 126, 1756.——Dortmania Necker, Elem., 1: 132. 1790.——Dortmannia Steud., Nomencl. ed. 2, 526 . 1840. ——Petromarula marula Nieuwland et Lunnell, Amer. Midl. Nat. 5: 13. 1917, non Vent. ex Hedw. f., Gen. 139. 1806.

草本，有的种下部木质化；在非洲和夏威夷群岛，有的种树木状。叶互生，排成两行或螺旋状。花单生叶腋（苞腋），或总状花序顶生，或由总状花序再组成圆锥花序。花两性，稀单性（一些澳大利亚的种为雌雄异株）；小苞片有或无；花萼筒卵状、半球状或浅钟状，裂片等长或近等长，极少二唇形，全缘或有小齿，果期宿存；花冠两侧对称，背面常纵裂至基部或近基部，极少数种花冠完全不裂或几乎完全分裂，檐部二唇形或近二唇形，个别种所有裂片平展在下方（前方），呈一个平面，上唇裂片2，下唇裂片3，裂片形状及结合程度因种而异；雄蕊筒包围花柱，我国种类均自花冠背面裂缝伸出，花药管多灰蓝色，顶端或仅下方2枚顶端生髯毛；柱头2裂，授粉面上生柔毛；子房下位、半下位，极少数种为上位，2室，胎座半球状，胚珠多数。蒴果，成熟后顶端2裂。种子多数，小，长圆状或三棱状，有时具翅，表面平滑或有蜂窝状网纹、条纹和瘤状突起。

分布各大陆的热带和亚热带地区，特别是非洲和美洲，少数种延伸到温带，欧洲只有2种。生于海拔 4000米以下的潮湿地或池沼地。全属350余种，我国有19种，除山梗菜 (L. sessilifolia) 外，均产长江流域以南各省区。

关于这个属与铜锤玉带属 Pratia 的分合问题，自 A. de Candolle (1839) 首先以蒴果和浆果划分为两个属以来, F. E. Wimmer (1957) 的专著以及我国已出版的一些书中，均以两个属对待；但是 Moeliono 和 Tuyn 在《马来西亚植物志》 (Fl. Malesiana) 中说，他们研究了 Pratia angulata 的采自马来西亚及亚洲其它地区的大量标本，看到其成熟的果实，有许多特征表现出不能分开的、各种各样的过渡类型，在马来西亚东部，肉质的果皮变得干燥而且薄，几乎成膜质的，脉也更加明显，果实的顶端由平坦变得凸起，倾向于2裂，还有其它一些特征也有类似情况，他们的结论是半边莲属与铜锤玉带属有密切的亲缘关系，应该合并成为一个属——半边莲属 Lobelia。

我们也把峨眉紫锤草 Pratia fangiana 与柳叶山梗菜 Lobelia iteophylla 作了比较，的确二者外形酷似，花冠长短及裂片的形状亦相似，峨眉紫锤草果实的顶端也变得凸起，果皮干燥而薄，这说明两者有着密切的亲缘，但考虑到果实的开裂与否，会涉及种子传播方式的根本改变，铜锤玉带属植物果实的顶端到底还是倾向于平坦，花萼上脉纹模糊不清，且分布更集中于大洋洲和东南亚地区，所以我们仍以两个属并立。