使君子科

乔木、灌木或稀木质藤本，有些具刺。单叶对生或互生，极少轮生，全缘或稍呈波状， 稀有锯齿，具叶柄，无托叶。叶基、叶柄或叶下缘齿间具腺体。毛被有时分泌草酸钙而成鳞片状，草酸钙有时在角质层下形成一透明点或细乳突。花通常两性，有时两性花和雄花同株，辐射对称，偶有左右对称，由多花组成头状花序、穗状花序、总状花序或圆锥花序，花萼裂片4-5(-8)，镊合状排列，宿存或脱落；花瓣4-5或不存在，覆瓦状或镊合状排列，雄蕊通常插生于萼管上，2枚或与萼片同数或为萼片数的2倍，花丝在芽时内弯，花药丁字着，纵裂，花盘通常存在；子房下位，1室，胚珠2-6颗，倒生，倒悬于子房室的顶端，珠柄合生或分离；花柱单一；柱头头状或不明显。坚果、核果或翅果。常有2-5棱；种子1颗，无胚乳；胚有旋卷、折叠或扭曲的子叶和小的幼根。

约18(-19)属，450余种，主产两半球热带，亚热带地区也有分布；其中风车子属Combretum及榄仁树属Terminalia为泛热带分布的大属。我国有6属，25种，7变种，分布于长江以南各省区，主产云南及广东海南岛。

本科按花的结构，以及胚珠倒悬于子房室顶部等特征，其亲缘似与红树科、珙桐科、桃金娘科以及野牡丹科相近，尤其是与前二科更接近。哈钦松把本科放在桃金娘目里，看来还是有道理的。