水车前属

Pers., Syn. Pl. 1: 400. 1805; Benth. et Hook. f., Gen. Pl. 3: 453. 1883; Asch. u. Gurk. in Engl. u. Prant. Pflanzenf. 2 (1): 257. 1889; Dandy in Journ. Bot. 72: 132. 1934; Cook et Konig. in Aquat. Bot. 18: 264. 1984. ——Boottia Wall., Pl. Asiat. Rar. 1: 51. 1830.——Oligolobos Gagnep. in Bull. Soc. Bot. France 54: 542. 1907. ——Xystrolobos Gagnep. in Bull. Soc. Bot. France 54: 544. 1907.

一年生或多年生草本。根茎短。叶基生，有叶柄，基部具鞘；叶片带形、披针形、阔卵形、近圆形或心形，先端钝、急尖或渐尖，基部楔形、截形或心形；叶脉3-11条，平行或弧形，由细小平行横脉所连接，中脉明显凸起。花两性，若单性则雌雄异株。佛焰苞椭圆形或卵形，具6至更多条脊状凸起，有2-6条翅，有时无脊无翅，此外还常见成行的刺或瘤，内含1至多朵花，有花梗。两性花或雌花均具短梗或无梗，雄花则具较长花梗；萼片3，线形、长圆形或卵形，绿色，具膜质边缘；宿存花瓣3，圆形、长圆形、宽倒卵形或倒心形，比萼片大2-3倍，白色、黄色、紫色或其他颜色；雄蕊3-15枚，花丝线形，扁平，花药长圆形，药隔明显，药室侧裂；花粉圆球形，表面具刺状纹饰；雄花中除可育雄蕊外，常保留3枚退化雄蕊，2裂或不裂，中央亦常有退化花柱集成的球状体；子房下位，长圆形，由3、6、9个心皮组成的侧膜胎座，1室或隔成不完全的多室，胚珠多数；花柱3、6、9枚，2深裂；雌花中亦常有3枚退化雄蕊。果实长圆柱形、纺锤形或圆锥形；果皮厚，具纵棱或翅，有肉凸或肉刺，含胶质。种子多数，长圆形或纺锤形；种皮厚，有毛或无毛。

本属约21种 (Cook, 1984) ，分布于热带、亚热带和温带。我国产4种4变种，主要分布于广东、海南、广西、四川、贵州、云南，个别种类可分布至东北、西北地区。

模式种：龙舌草Ottelia alismoides (Linn.) Pers.