禾本科

植物体木本（竹类和某些高大禾草亦可呈木本状）或草本。根的类型极大多数为须根。茎多为直立，但亦有匍匐蔓延乃至如藤状，通常在其基部容易生出分蘖条（sucker或shoot），一般明显地具有节（node）与节间（internode）两部分[茎在本科中常特称为秆（culm）；在竹类中称为竿，以示与禾草者相区别]；节间中空，常为圆筒形，或稍扁，髓部贴生于空腔之内壁，但亦有充满空腔而使节间为实心者；节处之内有横隔板（diaphragm）存在，故是闭塞的，从外表可看出鞘环（sheath-node）和在鞘上方的秆环（culm-node）两部分，同一节的这两环间的上下距离可称为节内（intranode），秆芽即生于此处。叶为单叶互生，常以1/2叶序交互排列为2行，一般可分3部分：① 叶鞘（leaf sheath），它包裹着主秆和枝条的各节间，通常是开缝的，以其两边缘重叠覆盖，或两边缘愈合而成为封闭的圆筒，鞘的基部稍可膨大；② 叶舌（ligule）位于叶鞘顶端和叶片相连接处的近轴面，通常为低矮的膜质薄片，或由鞘口繸毛来代替，稀为不明显乃至无叶舌，在叶鞘顶端之两边还可各伸出一突出体，即叶耳（auricle），其边缘常生纤毛或繸毛；③ 叶片（blade），常为窄长的带形，亦有长圆形、卵圆形、卵形或披针形等形状，其基部直接着生在叶鞘顶端，无柄[少数禾草及竹类的营养叶则可具叶柄（petiole）]，叶片有近轴（上表面）与远轴（下表面）的两个平面，在未开展或干燥时可作席卷状，有1条明显的中脉（midrib）和若干条与之平行的纵长次脉（secondary veins），小横脉（crossed veinlet）有时亦存在。

本科已知约有700属，近10000种，是单子叶植物中仅次于兰科ORCHIDACEAE的第二大科，但在分布上则较之更为广泛而且个体远为繁茂，亦即它更能适应各种不同、类型的生态环境，甚至可以说，凡是地球上有种子植物生长的场所皆有其踪迹。我国各省区都有其分布，除引种的外来种类不计外，国产200余属，1500种以上，可归隶于7亚科，约45族。

1) 域外草属现已被认为应予以独立成科，即域外草科 JOINVILLEACEAE A. C. Smith et Tomlinson ( 1970 )。