山茶科

乔木或灌木。叶革质，常绿或半常绿，互生，羽状脉，全缘或有锯齿，具柄，无托叶。花两性稀雌雄异株，单生或数花簇生，有柄或无柄，苞片2至多片，宿存或脱落，或苞萼不分逐渐过渡；萼片5至多片，脱落或宿存，有时向花瓣过渡；花瓣5至多片，基部连生，稀分离，白色，或红色及黄色；雄蕊多数，排成多列，稀为4-5数，花丝分离或基部合生，花药2室，背部或基部着生，直裂，子房上位，稀半下位，2-10室；胚珠每室2至多数，垂生或侧面着生于中轴胎座，稀为基底着坐；花柱分离或连合，柱头与心皮同数。果为蒴果，或不分裂的核果及浆果状，种子圆形，多角形或扁平，有时具翅；胚乳少或缺，子叶肉质。

本科模式属：山茶属 Camellia Linn.

约36属700种，分隶于6个亚科，广泛分布于东西两半球的热带和亚热带，尤以亚洲最为集中，我国有15属480余种。均属于比较原始山茶亚科及厚皮香亚科。

山茶科植物具有重要的经济价值。茶组许多种如茶 Camellia sinensis及普洱茶C. as-samica在国际市场上是著名的饮料，也是我国的特产，现世界许多地方广泛栽种。油茶C. oleifera及油茶组和红山茶组60余种的种子含油量很高，供食用及工业原料，是著名的木本油料植物。山茶属里还有古茶组的大白山茶C. granthamiana，实果茶组的五柱滇山茶C. yunnanensis以及连蕊茶组等13个组100多种的种子都是油料植物。山茶属和其他几个属具有瑰丽的花朵，是国际上著名的观赏花木，尤以具黄花的金花茶组的种类最引人注目。木荷属Schima的种类及猪血木Euryodendron exselsum都是高大乔木，木材供建筑及造船用。一部分种类还具有药用价值。