凤仙花属

L. Sp. Pl. 937. 1753, et Gen. Pl. ed. 5: 403. 1754; O. Warb. et K. Reiche in Engl. u. Plantl., Pflanzenfam. III, 5: 383. 1895.

本属的形态特征与科描述相同，但下面4枚侧生的花瓣成对合生成翼瓣；果实为多少肉质弹裂的蒴果。果实成熟时种子从裂爿中弹出。

凤仙花属是本科中最大的属，约有900余种，分布于旧大陆热带、亚热带山区和非洲，少数种类也产于亚洲和欧洲温带及北美洲。在我国已知的约220余种。主要集中分布于西南部和西北部山区，尤以云南、四川、贵州和西藏的种类最多。其中除了在我国民间广泛栽培供观赏和药用的凤仙花（指甲花、急性子）I. balsamina L. 以及近年来常见栽培的苏丹凤仙花（亦称玻璃翠）I. wallerana Hook. f. 和引种栽培的赞比亚凤仙花 I. usambarensis Grey-Wils. 外均为野生。

众所周知，风仙花属在植物分类学上是十分困难的一个类群。此属植物茎通常肉质，多汁，采集的标 本不易压干和保存，花被片质地很薄且透明，非常娇嫩，标本压干后，花的各部分往往折叠而粘连在一起，难以分离、复原；然而，花被片的形状、大小，花药尖或钝等在分类上，对种的鉴定和描述又是不可缺少的重要依据，因此，为了正确鉴定和描述每一个种，首先必须从标本上摘取下花，将其浸泡在水中，并且在容器中借 助解剖镜或放大进行解剖，使花的各部分彼此分离，恢复原状，才能观察清晰。这样做不但耗费大量时间，而且也不一定能保证成功。J. D. Hooker（1908）在他的论著中，曾经指出：“采用腊叶标本从事分类学研究的人都知道，对植物分类学者来说，再没有什么困难能超过对凤仙花属植物分析、比较和描述了……”。因此，研究本属时，在野外观察并做详尽记录，或者在采集标本时，从所采的植物中多采集一些新鲜的花立即将其解剖分离，并且将花的各个部分分别压放在贴于柔软的纸片上，加以编号，或者用酒精泡制花标本，加以保存，以备将来研究时之用。同时，对花的颜色和排列式样做详尽记录，及时绘制草图和拍照提供研究、鉴定和描述之参考。凤仙花属植物对生长环境要求极度严格，通常适于降水量大或湿度大的森林中，林缘、山谷阴处、河岸、溪流和湖边湿洼地生长，它们也是构成林下植被的重要成分之一。

凤仙花属植物花形奇特美丽，在我国古籍《广群芳谱》（清康熙四十年）中，对凤仙花早有形象描述：“桠间开花，头翅尾足具翅，形如凤状，故又有金凤之名。”我国本属植物种类繁多，资源丰富，现在已知的种类占全世界1/4，为非洲产凤仙花的2倍以上。其中既有单花的，也有花多数排成总状、伞房状或近伞形花序的种类；花的大小、颜色、苞片、萼片、旗瓣、翼瓣以及唇瓣的形状都各异。这些形态上的不同，充分反映并显示出它们的多样性，同时也为我国园艺花卉引种栽培和开发利用提供有观赏价值的新植物资源。