阿尔弗雷德·罗素·华莱士

简介

阿尔弗雷德·罗素·华莱士（Alfred Russel Wallace，1823年1月8日－1913年11月7日）英国博物学家、探险家、地理学家、人类学家与生物学家。华莱士因同时独立的和达尔文创立“自然选择”而进化的理论而著名。

生平

1823年1月8日生于英国蒙茅斯郡阿斯克，因家境贫寒，14岁就辍学，当了他哥哥的测量助手，学会了绘图，他对植物感兴趣，采集过植物标本,有一些植物学知识。1844年，他在一所学校当教师，结识了英国昆虫学家亨利·沃尔特·贝茨并受其影响，从此对采集蝴蝶和甲虫很感兴趣。1848～1852年，他和贝茨一同在南美洲亚马孙河流域采集热带标本。此后19年他成了职业的博物采集者并靠出售标本为生。1853年他发表《亚马逊河和内格罗河旅行记》，他的船在归航途中沉没，除先前寄回英格兰的材料外，其他收集品均遗失。从1854～1862年他独自在马来群岛采集标本，作为他亚马逊之行收集品的补充。 华莱士原是一个基督教徒，相信特创论和物种不变论。在广泛地接触了动物界和植物界以后，才认识到物种是可变的。1855年2月，当他在婆罗洲的沙捞越时，发表了《论控制新物种发生的规律》的短文。在文章里他说：“每一物种的出现都与早已存在的密切相近的物种在时间上和空间上是一致的”，他写道：“10年来，我难得想到物种改变如何发生这样的问题。”1858年2月，他在摩鹿加特尔纳特岛思考人类进化问题时患严重的疟疾，想起所读过的马尔萨斯《人口论》，从而得到启发想到“最适者生存”的道理。他随即用一个晚上构思，用两个晚上写完写了《论变种极大地偏离原始类型的倾向》的论文。提出以自然选择原理来说明物种的起源，并立即把文稿寄给达尔文。3月9日稿件随邮船离开特尔纳特岛，达尔文于1858年6月3日收到，他立即从这位年轻博士的论文中认出自己研究了20年的理论，即按照华莱士的要求，把文稿转给地质学家查尔斯·莱尔，并写道：“我从未见过如此惊人的重合。他说华莱士所用的术语就在我文章的标题里”经过莱尔和植物学家约瑟夫·道尔顿·胡克的安排，把达尔文和华莱士有关进化学说的论文共同于1858年 7月1日晚上在伦敦林奈学会上宣读，华莱士文章的标题是《论变种不确定的偏离原先类型的倾向》，文章证明了生存斗争，动物的增值率和动物数量对食物供给的依赖性。并得出结论，只有最健康、最有活力的个体才能活的最久，·········最弱、组织的最不完善的总是先灭亡。惜于当时没有引起重视。引起激烈争论的是1859年出版的《物种起源》。 人们把通过自然选择的进化论主要归功于达尔文，主要是达尔文的理论比华莱士要详尽的多，证据更充分，在帮助人们接受进化论方面起了更大的作用。 华莱士很赞许《物种起源》，并认为只有达尔文才能提出如此丰富的论据和雄辩的逻辑来论证生物的和自然选择学说，并使进化观点取得了决定性的胜利。但是，他的进化观点与达尔文的并不完全一致，特别是在人的进化问题上更是如此。他与亚马孙流域和马来群岛的未开化人有广泛的接触，有根据地认为全世界的人都是一家，未开化的人在智慧上不亚于文明的人，只是他们的文化落后罢了。他认为人类和动物有不可逾越的鸿沟。对人类肉体，他与达尔文一样，认为是自然选择的产物；但对智慧,他认为不可能由自然选择来决定，而是由非生物学因子即超自然的力量上帝干预决定的。这显示了他的唯灵论影响。他也不满意达尔文雌性个体鲜艳是是雄性的性选择，认为雌鸟不漂亮对生存有利，只是自然选择而不是性选择的结果。 他在文章中也讨论了自然选择和拉马克主义（认为获得性可以遗传）的区别。他认为隼和猫都有可以伸缩的爪子，这并非他们的意志，而是能更好的捕捉猎物的个体总是活的最久，长颈鹿有长长的脖子，并非他们伸长脖子去购食物，而是他们可以在同一地点更高处获得更多的食物，在食物匮乏时能活的更久。对动物地理分布，华莱士有重要贡献。他根据哺乳类的分布情况，把全世界的动物分布划为若干区，各区有自己的特点。他提出位于龙目岛和里巴岛之间有一条深沟，沟以东是澳大利亚区的动物类型，沟以西是亚洲区的动物类型。他所发现的这条线（即华莱士线）以及动物地理的分布区域，到现在仍然大部分有效。 达尔文逝世后，在英国大力宣传达尔文主义的是他和托马斯·亨利·赫胥黎。他于1886～1887年应邀到美国去巡回讲学，大力宣传进化论。1910年英国政府授予华莱士功绩勋章，他也是土地国有化和妇女权益的积极分子。 1913年11月7日去世。