阎锡山（民国时期将领）
人物生平
五台少年
清光绪九年九月初八（1883年10月8日），阎锡山出生于山西省五台县河边村（今山西定襄县河边镇）一个以经商为主的小地主家庭。九岁入私塾，读过《三字经》等启蒙读物与部分四书五经。14岁辍学，随父阎书堂（字子明）到五台县城内自家开设的吉庆长钱铺学商，参与放债收息及金融方面的投机。光绪二十六年（1900年），阎锡山在一次投机中惨败，负债累累，父子二人被迫逃往省会太原躲债。金融投机的时光虽然短暂，但却为阎锡山后来进行政治活动积累了原始经验。
光绪二十八年（1902年），在太原当店员的阎锡山，考上了山西武备学堂学军。光绪二十九年（1903年）六月被官费保送到日本留学，入日本陆军士官学校。在资产阶级民主革命思潮的影响下，阎锡山于光绪三十一年（1905年）10月加入中国同盟会，曾会见孙中山并参与制订了中国同盟会的“南响北应”的战略决策，即中国同盟会在“南部各省起义时，须在晋省遥应”。从此，阎锡山登上了政治舞台。
宣统元年（1909年），26岁的阎锡山日本士官学校毕业回国，任山西陆军小学堂教官、监督。当年11月，奉召赴京参加陆军部举办的留日归国士官生会试，考列上等（分优上中三等），被赏给陆军步兵科举人并授予协军校（相当少尉）的军衔。当时陆军部提出新军协统以下军官须以学生或带过新军者充任，阎锡山在几个月之内即升任山西新军第四十三协第八十六标教练官与标统（相当于上校团长）。在此前后，阎锡山同其他中国同盟会会员秘密进行革命活动，把山西新军的领导权基本上掌握在中国同盟会会员和革命同情者的手中。
太原起义
辛亥革命爆发后，在太原的同盟会员密谋响应，但因新军有枪无弹（当局害怕起义收走了子弹），未能发难。宣统三年（1911年）10月28日，第八十五标奉命出发南下平乱，领到了子弹，阎锡山等中国同盟会会员当即决定起义。29日晨，该标中国同盟会会员杨彭龄、张煌等宣布起义，公推管带姚以价为起义军总司令。起义军攻入城内，杀死山西巡抚陆钟琦，成立军政府，公推阎锡山为山西都督。
山西爆发革命，清廷一片惊恐，立即命令第六镇统制吴禄贞率部镇压。吴禄贞本向往民主革命，先前曾参加过唐才常的自立军反清起义和华兴会的长沙起义，早已是个革命者，此时准备联合山西民军在北方革命，遂邀阎锡山于宣统三年（1911年）11月4日在娘子关会晤，商定共组“燕晋联军”，吴禄贞任大都督兼总司令，阎锡山任副都督兼副总司令。阎锡山即派兵一营开赴石家庄，与第六镇官兵共同截断京汉铁路，扣留了清政府运往武汉前线的军用物资，阻止袁世凯入京就任清政府内阁总理大臣，并拟挥师北上推翻清廷。袁世凯恨之入骨，收买吴禄贞的卫队长将吴禄贞刺死，“燕晋联军”的雄图大略遂告失败。宣统三年（1911年）11月15日，清政府改派张锡銮为山西巡抚，并命曹锟第三镇进攻山西。
宣统三年（1911年）12月13日，清军攻占娘子关（在今山西阳泉市平定县）。阎锡山采纳中国同盟会会员景梅九的建议，决定分兵南北，继续战斗。阎锡山率民军一部北上绥远，曾攻克包头、萨拉齐并向归绥（今呼和浩特）进军；副都督温寿泉率民军一部南下河东，配合山西民军攻克运城、绛州并围攻临汾，在后方和侧背对清政府构成极大威胁。参加辛亥革命是阎锡山一生中最光彩的一页。
主管晋省
宣统三年（1911年）12月初，“南北议和”已经开始，袁世凯违约派第三镇进攻山西民军。在大军压境之时，阎锡山既慑于袁世凯的威力，又对袁世凯抱有幻想，遂同意中国同盟会会员景梅九的建议，致函袁世凯，如果袁世凯能“协同军民，颠覆帝制，然后敷政共和，与民更始”，则拥袁世凯为中华民国“第一任大总统”。南北议和后，阎锡山由归绥南返，行至忻州，收到袁世凯不许他继续前进（即不承认阎锡山为山西都督）的电令。在这种情况下，阎锡山认为袁世凯手中不仅握有重兵，而且将接任中华民国临时大总统，整个政治天平已倾斜到袁世凯的一边。于是一面请求孙中山给予支持，一面派人向袁世凯表示诚意；又在建都问题上站在孙中山的对立面，赞同袁世凯建都北京的主张。并声称“以形势论，以事实论，以对内对外论”，袁世凯看到阎锡山不同于其他中国同盟会会员，遂任命阎锡山为山西都督。从此，阎锡山即主管山西。
民国元年（1912年）8月25日，中国同盟会等五团体正式改组为国民党。由于袁世凯对革命党人恨之入骨，阎锡山遂于民国二年（1913年）春宣布脱离国民党；继而又根据袁世凯11月4日的命令，饬令山西“各县知事将国民党分设机关一律解散”，并听任袁世凯派到山西的爪牙金永（山西巡按使、民政长）肆意打击、迫害，以至杀害同盟会会员。所以，袁世凯于民国三年（1914年）6月改各省都督为将军之时，又任阎锡山为“同武将军”，令其督理山西军务。
民国四年（1915年），袁世凯图谋称帝，阎锡山首先向筹安会提供经费二万元银币，接着又连电向袁世凯劝进，把辛亥革命贬为“新旧递嬗时代之权宜手续”，认为“以中国之情决不宜沿用共和制度”，“非厉行军国主义不足以图强，欲厉行军国主义非先走君主立宪”不可，要求“废共和而行帝制，以帝制而行宪政”，并恳求袁世凯“以大有为之才，乘大有为之势，毅然以救国救民自任，无所用其谦让”，而登基称帝。袁世凯阅后喜不自胜，批复阎锡山“颇有见地”。袁世凯称帝后，于12月21日封阎锡山为一等侯。
保境安民
民国五年（1916年），袁世凯倒行逆施，遭到全国人民的反对。蔡锷、唐继尧等在云南成立护国军，发布《讨袁檄文》，向北京进军之时，阎锡山仍站在袁世凯一边，致电北京国务院，声称“滇黔等省竟以少数地方二三首领擅立政府，私举总统，实属破坏大局，不顾国家”。当袁世凯就护国军反对帝制征询各地大员意见时，阎锡山指斥唐继尧等为“不忠不义不仁不智”之徒，恳请皇帝“褫革唐继尧、任可澄、蔡锷等官职荣典，宣示罪状”。民国五年（1916年）3月，当袁世凯被迫撤销帝制后，阎锡山犹通电要求滇黔诸君“痛加悛悔”，否则阎锡山将把护国军将领“视为公敌，与众共弃，愿效前驱，以伸挞伐”。阎锡山拥戴袁世凯称帝，可谓不遗余力。后来阎锡山竟然说，这乃是根据孙中山的指示，为了保存北方革命力量而采取的措施。
6月6日，袁世凯死后，北洋军阀的统治局面并未改变，段祺瑞出任国务总理。阎锡山又依附于段，在重大问题上惟段祺瑞马首是瞻。民国五年（1916年）7月，阎锡山改任山西督军，一面排挤打击异己，使省长孙发绪和沈铭昌难以处事，相继离职；一面贿请内务总长汤化龙为其说项，又称段祺瑞为师，遂得于民国六年（1917年）9月兼任省长。从此，山西的军政大权集于阎锡山之一身。阎锡山响应段祺瑞马厂誓师，曾出兵反对张勋复辟。段祺瑞重新执政后，拒绝恢复被袁世凯废弃的《中华民国临时约法》。孙中山在广州成立护法军政府，就任陆海军大元帅，下令讨伐段祺瑞。阎锡山却站在段祺瑞的一边，电促冯国璋等抗击护法军，并派晋军第一混成旅长商震率部赴湘参战，结果全军覆没。
拥袁称帝与反对护法的相继失败，迫使阎锡山接受教训，奉行“三不二要主义”，即“不入党、不问外省事、不为个人权利用兵，要服从中央命令、要保卫地方治安”。后来阎锡山概括为“保境安民”，要求“与邻省联络，使能不为我患，或竟邻疆乐与合作，进而为我用，代我御侮”。至民国十三年（1924年），阎锡山多次拒绝参加军阀混战，使山西维持了数年的和平与安定。对内，阎锡山以兴利除弊为施政大要，于民国六年（1917年）10月发表“六政宣言”，成立“六政考核处”，推行水利、蚕桑、植树与禁烟、天足、剪发（男人剪辫子），后来又增加种棉、造林、畜牧，合称“六政三事”。
民国七年（1918年）4月以后，阎锡山又推行积极发挥民众作用的“用民政治”，提倡发展民德、民智和民财。阎锡山认为行政之本在村，又推行“村本政治”。阎锡山改编村制，以5户为邻设邻长，25户为闾设闾长，村设村长，代行警察职务，加强行政管理；颁布《人民须知》和《家庭须知》，宣扬以儒家思想为中心内容的封建伦理道德；又整理村政，颁布《村禁约》，设立村公所、息讼会、监察会、人民会议等机构；成立“保卫团”对青壮年进行军事训练。山西暂时出现了社会比较安定、生产有所发展的局面，河南、山东、河北等邻省的灾民大量涌入山西，寻求安居乐业之所。山西曾获得了“模范省”的称号。
军阀混战
阎锡山表面上韬光养晦，暗中却在扩军备战。阎锡山修建了可以大量制造步枪、机枪、大炮和弹药的兵工厂，又把军队由民国初年的4个旅扩编为17个师。
山西经过几年的休养生息，阎锡山自觉羽毛丰满，便“站”在娘子关上窥测形势，伺机而动。民国十三年（1924年）的第二次直奉战争中，阎锡山出兵石家庄阻截直军北上，促成段祺瑞出任临时执政。民国十四年（1925年）12月，阎锡山打退了国民军总参议续桐溪策划的建国豫军樊钟秀对山西的进攻。民国十五年（1926年）3月，又将占领山西雁北地区的国民军逐出山西，并将自己的势力扩展到绥远。
在此期间，国共两党实现合作，筹划进行北伐。国民党极力争取阎锡山，双方关系开始改善。民国十五年（1926年），国共合作的国民党山西省党部在太原成立。阎处于举足轻重的地位，在张作霖的威胁和拉拢下，对北伐采取坐山观虎斗的态度。
北伐军于民国十五年（1926年）7月誓师后，直指湘鄂，摧枯拉朽，很快打垮了吴佩孚；接着又取得赣、闽、浙、皖、苏的胜利，孙传芳溃不成军。大势所趋，北伐奉张，已是指日可待。阎看到这一形势，乃于民国十六年（1927年）6月6日就任国民革命军北方总司令，悬挂青天白日旗。国民党中央政治会议追认这一职务，并于6月29日推阎锡山为该会委员。7月7日，国民政府军事委员会又任阎锡山为委员。7月15日，阎锡山指挥晋军出兵石家庄。 9月29日阎锡山誓师讨奉，在京汉、京绥沿线与奉军激战。但是国民革命军一时未能北上，奉军乘势大战晋军，傅作义部被围涿州，雁北地区被奉军占领，山西处境危殆。阎锡山指挥晋绥军牵制了相当一部分奉军，对北伐全局来说在战略上具有重要意义。
拥蒋北伐
蒋介石下野未及半年，于民国十七年（1928年）初复出后，以继续北伐统一全国为目标，看到雄踞山西的阎锡山有举足轻重之势，乃竭力拉拢，2月28日，国民政府任命阎锡山为国民革命军第三集团军总司令，3月7日国民党中央政治会议任命阎锡山为太原政治分会主席，3月9日国民政府又任命阎为山西省政府主席。当月，蒋介石统率北伐军对奉军展开全面进攻，第三集团军转守为攻，收复大同，占领保定，并向京津进军。
此时第二集团军冯玉祥部人多势众，蒋故意拉阎抑冯，于6月4日通过国民政府任命阎为京津（后称平津）卫戍总司令，并让第三集团军部队先行入京，天津亦和平接收。至此，阎锡山在北伐中掌握了晋冀察绥四省和平津两特别市的军政大权。10月19日，国民党中央政治会议任命阎为内政部长（由赵戴文代理）。阎锡山从此与蒋介石、冯玉祥、李宗仁齐名，成为雄踞华北的军阀。民国十八年（1929年）3月召开的中国国民党第三次全国代表大会，阎虽未出席，但仍当选为中央执行委员（四、五届连任）。
民国十八年（1929年）初，国民党召开编遣会议。蒋介石拟利用编遣全国军队之机削弱异己，首先任命阎锡山为蒙藏委员会委员长，以孤立冯玉祥和李宗仁。阎锡山在各方讨价还价声中，曾提出有利于蒋的编遣方案。3月15日第三集团军总司令部被撤销，而代之以第三编遣区办事处后，阎成了光杆司令，方知上当受骗，遂联冯以辞职并以相偕出洋相要挟。6月25日冯玉祥抵达太原，阎竟然将冯软禁以自重。蒋阎双方函电往来，讨价还价。7月23日，国民政府特派阎为西北边防司令长官，阎以“此时对外对内不宜设此官”为由，拒绝就职，并于8月27日辞去山西省政府主席以试探。
民国十八年（1929年）10月28日，国民政府任命阎锡山为陆海空军副总司令，但蒋声称“在中央有职务者不得再兼省职，国务委员应在京，无事不得离职”。阎知蒋为调虎离山，推诿不就；后在各方人士敦促下，始于11月5日就职，但并不到南京视事。
蒋阎恶化
民国十八年（1929年）12月，唐生智联阎倒蒋，阎锡山暗中首肯。在唐生智发出通电后，阎锡山见其未将已名列于首位，在赵戴文等人的劝阻下，出尔反尔，转而与张学良等通电拥蒋反唐。蒋令讨唐军均归阎锡山指挥，阎于1930年1月3日亲赴郑州指挥作战。蒋为消灭政敌，密令何成浚与河南省主席韩复榘相机捕阎。此计被阎锡山的部下窃听电话获悉，阎锡山乃化装遄返太原。
此后，蒋阎关系进一步恶化，双方厉兵秣马，准备决战。阎锡山将晋军扩充为10个军、4个保安纵队、4个骑兵师和7个炮兵旅，共约20万人；并与冯玉祥达成谅解，资助军费送冯回陕，冯指挥所部共同行动。
民国十九年（1930年）3月14日，原第二、三、四集团军将领57人，通电拥阎锡山为陆海空军总司令，冯玉祥、李宗仁、张学良为副总司令，出兵讨蒋。4月1日，阎、冯、李在驻地分别宣誓就职。阎锡山在就职通电中，揭露蒋将国民党变为“一人之化身，专制独裁，为所欲为”，致使“党不党，政不政，国不国，民不聊生”，“犹复迫我以武力，助其铲除异己”，说自己不得已“应军民之请求”。以战争手段重建党国。国民政府则于4月5日下令免去阎锡山本兼各职并通令缉捕，国民党中常会亦决定永远开除阎锡山的党籍。剑拔弩张，在津浦、陇海、平汉线上双方陈兵百万的中原大战随之全面展开。战争初期，形势对阎、冯是有利的。晋军占领济南，蒋介石本人在柳河车站险被冯军俘虏。但是乌合之众的反蒋军，有的观望不前，有的投降叛变，加上指挥失当配合不力，致使会师徐州的计划未能实现。8月1日，蒋军全面反攻，战局急转直下，向着有利于蒋的方向发展。
民国十九年（1930年）7月，国民党反蒋各派在北平成立了“中国国民党党部扩大会议”，史称“北方扩大会议”，决定另组“国民政府”，推选汪精卫、阎锡山、冯玉祥、李宗仁、邹鲁、唐绍仪、张学良为委员，以阎为主席。9月9日，阎锡山在北平怀仁堂宣誓就职。
在大战期间处于举足轻重地位的张学良，坐山观虎斗。当局势日趋明朗时，于9月18日通电拥蒋，派兵入关。面临南北夹击之势，阎、冯等反蒋军全线崩溃，蒋介石取得了中原大战的胜利。撤销太原的扩大会议，“国民政府”和“陆海空军总司令部’随即先后解体。阎锡山于民国十九年（1930年）10月15日宣布下野，12月潜赴大连，黄粱美梦就此收场。此战军民死伤近30万人，豫鲁两省赤地千里，饿殍遍野，国力损耗，元气大伤。
东山再起
阎锡山在大连蛰居期间，一面总结自己的从政经验，一面遥控山西军政大局，伺机而动。阎锡山根据儒家的中庸之道，将自己20年的从政经验总结为“中的哲学”，认为不偏不倚、情理兼顾、不过不及是为“中”，人事得中则成，失中则败；承认矛盾，要用二的分析法分析矛盾，以求得“矛盾的不矛盾”，使矛盾对消，达到适中，以求生存；认为事理有母理与子理之别，母理讲的是该不该，子理讲的是能不能，母理是不变的，子理服从母理，人事以生为最高母理。他还主张实行“物产证券”（产多少物发多少券，劳动者又以券换物）；反对“资私有”，主张实行“资公有，产私有”，“按劳分配”。
与此同时，阎锡山密切注视国际与国内形势的发展，图谋东山再起。当阎锡山得悉日本帝国主义将发动大规模的侵华战争时，便以高价收买机师，于民国二十年（1931年）8月5日乘飞机潜回大同，随即转赴家乡河边村“隐居”。
“九一八事变”后，太原学生于民国二十年（1931年）12月18日举行抗日救亡的示威游行，遭到国民党山西省党部的镇压，学生穆光四被枪杀。阎锡山深恨国民党人在中原大战前后对他自身的攻讦，遂令太原清乡督办杨爱源封闭国民党山西省党部并逮捕其负责人。这是国民党在山西遭到的第三次厄运。
日本帝国主义在“九一八”事变后，大举侵占中国东北，蒋介石的"攘外必先安内”政策遭到全国人民的反对，一致对外、抗日救亡的呼声日益高涨。蒋介石无奈，不得不表示捐弃前嫌，与曾经的反对势力言归于好，团结御侮。民国二十年（1931年）12月，在中国国民党第四次全国代表大会上，阎锡山的中央执行委员被恢复。阎锡山为了取得舆论支持和蒋介石的谅解，后来向中央提出《请政府检拨十万劲旅死守锦州以救危亡案》和《请政府及时确定十年自强计划案》；山西省政府主席徐永昌则通过各种关系向蒋介石表示自己力不胜任，只有阎锡山可以收拾山西残局；不久，阎锡山又指示部下将在押的国民党山西省党部负责人以易地审判为名，押往郑州释放。于是，蒋介石乃授意国民政府于民国二十一年（1932年）2月20日任命阎锡山为太原绥靖主任。
造产救国
民国二十一年（1932年）阎锡山东山再起后，为了缓和与蒋介石的矛盾并消除蒋对阎锡山的疑虑，提出“自强救国”、“造产救国”等口号，成立了经济建设委员会，制订了山西省政十年建设计划，组建了“山西人民公营事业董事会”，全力以赴地进行经济建设，并把三分之一以上的军队用于筑路，以表示不再穷兵黩武；对蒋介石的重大决策，表面上则完全拥护。
民国二十二年（1933年）3月11日，蒋介石到石家庄商讨华北问题，阎锡山在晋见之前，曾于3月9日电蒋表示：“山（自称）向来追随钧座，受国家之优遇，亦当追随钧座，赴国家之危难。中央为保全国土而忍辱，锡山愿与钧座分祸；如为发扬民族精神而奋斗，愿随钧座牺牲。”言词恳切恭顺，从而取得蒋的谅解，使阎锡山得以在山西继续掌权。
阎锡山充分利用争取到的和平环境，依靠自力更生，在数年之内创建了包括采矿、冶金、采煤、发电、机械、化工、兵器、水泥、皮革、毛纺、造纸、卷烟、火柴等轻重工业厂矿的西北实业公司，修筑了长达860余公里的同蒲铁路，成立了“山西省营业公社”，整顿了山西省银行，新建了铁路、盐业、垦业等银号，并为“四银行号”成立了实物准备库。到抗日战争前夕，阎锡山在山西构建了一个庞大的官僚资本体系，资产达到2亿银元。其规模之大，投资之少，速度之快，效益之高，在国内名列前茅。
同时，阎锡山认为不把群众组织起来会给共产党留下空子，须用组织来抵抗共产党的组织，于是成立了青年救国团、建设救国社等团体，后来又将其合并组成山西自强救国同志会，作为阎锡山推行政令的组织保证。这样，阎锡山的经济和政治实力都得到了增强。
山西抗日
面对日本帝国主义的侵略，“自强救国同志会”内的左倾进步人士于民国二十五年（1936年）9月18日发起成立了“山西抗日救国同盟会（牺盟会）”，阎锡山怕触怒日本帝国主义，更名为“山西牺牲救国同盟会”，自任会长。十月下旬，阎锡山邀请共产党员薄一波主持“牺盟会”的工作。从此，中国共产党在山西同阎锡山建立了特殊形式的抗日民族统一战线，即共产党员参加阎锡山的官办团体，运用山西的某些进步语言，贯彻执行党的抗日民族统一战线的方针政策，开展抗日救亡运动。在“牺盟会”的领导下，抗日救亡运动蓬勃发展，太原一时成为全国抗日呼声甚高的城市。二十几个省市的数千名进步青年慕名到太原参加军政训练，为抗日战争开始后组建新军、开展武装斗争和创建抗日根据地做了政治上和组织上的准备。至此，阎锡山在拥蒋的前提下，基本上确立了联共抗日的路线。
民国二十五年（1936年）11月，阎锡山与蒋介石会商后，命令晋绥军傅作义、赵承绶等部对侵入绥东的日伪军进行反击，24日收复百灵庙。全国人民祝捷慰劳，士气为之一振。
民国二十六年（1937年）7月7日，卢沟桥事变发生，全国军民奋起抗战。8月5日阎锡山赴南京参加最高国防会议，表示拥护全面抗战，受任第二战区司令长官。当月国共第二次合作达成协议，红军改编为国民革命军第八路军（后改称第十八集团军），编入第二战区战斗序列，进入山西作战，国共合作在山西进行抗战的局面形成。阎锡山提出民族革命的口号，同意由牺盟会组建新军——山西青年抗敌决死队和太原工人武装自卫队，并给予武器装备。9月20日，根据中共的建议，又成立第二战区民族革命战争战场总动员委员会，组建新军暂一师，以续范亭为师长。
日本侵略军占领平津后，其一路指向山西。阎锡山于8月27日赴雁门关内的太和岭口指挥作战。 9月初，日军侵入山西，晋绥军在天镇和广灵未能阻敌前进。9月下旬，国共两党军队配合进行了平型关战役，八路军歼敌1000余人，取得抗战以来的首次胜利，给抗日军民以极大鼓舞。接着，阎锡山部署晋绥军与中央军共同扼守忻口，与日军展开大规模战斗。中国军队坚守23天，予日军重创，在战略上具有重大意义。由于敌强我弱，11月8日，太原失守。阎锡山于4日离开太原南撤临汾。
在此期间，阎锡山看到旧军大部溃散，文官多数弃职，遂希望由牺盟会和决死队帮助阎锡山支撑和扭转山西危局。在阎锡山的支持下，新军到民国二十八年（1939年）夏已发展为4个决死纵队、一个工兵旅和一个暂编师，共辖50个团，约5万余人；在山西的7政区中，有5个行政区及其所属县的政权由牺盟会掌握，在105个县中有70个县长由牺盟特派员（共产党员）担任。山西成为全国实现国共合作、坚持抗战的模范地区。
抗战失利
阎锡山撤退至临汾进行整顿，成立民族革命大学，公布了与中共《抗日救国十大纲领》内容基本相同的《民族革命十大纲领》。民国二十七年（1938年）2月16日阎锡山成立了以旧派人物为骨干的“民族革命同志会”，自任会长，以之与牺盟会和国民党抗衡。
民国二十七年（1938年）2月，日军大举南侵。阎锡山经吉县渡过黄河到陕西宜川县秋林镇避难。在八路军、山西新军和晋绥军的打击下，日军退缩于铁路沿线和平原地带，广大山区成为抗日军民的根据地，中共领导的晋绥、晋察冀、晋冀鲁豫边区相继成立。阎锡山根据形势游弋于黄河两岸。山西抗战进入相持阶段。
民国二十八年（1939年）1月，国民党在重庆举行五届五中全会，在讨论继续抗战、强化国民党的同时，还提出“防共、限共、溶共”的一系列措施。阎锡山积极贯彻实施，于3月在陕西宜川县秋林镇召开了“秋林会议”，公开提出取消新军的政治委员制度，企图把新军统一于旧军。12月初，发动了旨在消灭牺盟会和决死队的“十二月事变”（晋西事变）。新军各部闻警应变，阎锡山的阴谋未能得逞。“十二月事变”标志着阎锡山联共抗日路线的终结。
民国二十九年（1940年）2月，中国共产党派王若飞、肖劲光与阎锡山谈判，确定以汾阳经离石到军渡的公路为晋西北与晋西南的分界线，晋西北为八路军和新军的活动区域，晋西南为晋绥军的活动区域。这在一定程度上恢复和保持了中共同阎锡山的统一战线关系。从此，阎锡山在山西只能控制晋西南的二十几个县。
这时，阎锡山又运用“中庸哲学”研究同三方面的关系。阎锡山认为大敌当前，蒋无暇整治他，毋须顾虑；共产党和八路军日益强大，群众十分拥护，已不再是可以被利用的力量了，而且会同牺盟会和新军联合起来反对他，是威胁他存在的主要敌人；日本侵略军仍是难以战胜的，抗战前途非常渺茫：于是产生了玩勾结日本这张牌以对付共产党和八路军的念头。日本帝国主义也有诱阎投降以便把军队转用于其他战场的想法。双方勾结的条件逐渐成熟。
内战风云
民国三十三年（1945年）8月阎锡山在得悉日本即将投降的消息时，即令第十九军军长史泽波率部1.7万余人，向上党地区（今晋东南地区）挺进，从日军手里和平接收长治、屯留、长子、襄垣等县。9月初，八路军发起反击，将史部围于长治。阎锡山急令第七集团军副总司令彭毓斌率部2万余人，由太原奔赴驰援。10月中旬，史、彭两部先后被歼。
民国三十四年（1946年）1月，国共双方达成停战协议。阎锡山命令所部于1月13日午夜停战协定生效前，抢占地盘并向八路军进攻。3月3日，军事调解处三人小组来太原视察，阎锡山口头上表示愿意和平解决国事，私下却表示要准备大打，并且反对遣送日本战俘。在此关键时刻，第二战区参谋长郭宗汾曾有过实现“局部和平”的设想，但是阎锡山抛弃“中的哲学”，拒绝了这个建议，全力备战，在太原、大同等地修筑碉堡7000余个。6月下旬，蒋介石公开撕毁停战协定，内战全面展开。阎锡山亦步亦趋，在山西各地向八路军展开进攻。
第二战区撤销后，阎锡山以太原绥靖公署主任兼山西省政府主席的名义，继续掌握着山西的军政大权。他继续推行在抗战期间为解决兵源和粮食问题而制订的“兵农合一”政策，将18岁至48岁的壮丁每三人编为一组，一人为常备兵入伍当兵，二人为国民兵各领一份“份地”在家种地，打粮食供给常备兵家属。他在晋中抓丁7万余人，为他充当炮灰；加上横征暴敛，致使土地荒芜，民不聊生。他继续强化特务统治，除由“政卫组”负责军队内部的“肃伪”外，又将“民族革命同志会流动工作队”改组为“太原特种警宪指挥处”，并在各县成立“特警队”，专门在社会上进行“肃伪”，数以百计的共产党员和进步人士惨死于这两个特务组织的屠刀之下。1947年秋至1948年春，阎锡山变本加厉，在晋中各县和太原市推行血腥的“三自传训”（自清、自卫、自治），目标为“十除一，一变九”，即在十人中除掉一个共产党员或革命群众，把原有的一个拥阎的人变为九个。推行结果，仅据山西省政府1947年11、12两月的统计，即用乱棍打死3000余人。
中国人民解放军在山西进展神速。到民国三十六年（1948年）7月，太原已成为孤岛。阎锡山准备了数百瓶氰化钾，表示要与“同志会”“基干”（主要为县团级以上骨干）500余人在城破时共同“成仁”，同时却以公营事业的流动资金抢购金银，运往上海营造新窟。在民国三十六年（1948年）新华社公布的43名战犯中，阎锡山名列第32。
1949年初，北平和平解放。阎锡山看到统治山西的末日将临，示意在南京的亲信徐永昌、贾景德等人，向代总统李宗仁建议邀他赴南京商讨国事。3月29日接到邀请电后，立即起飞。4月24日，人民解放军攻克太原，阎锡山妹妹阎慧卿、省政府代主席梁化之及特种警宪指挥处40余人自杀。阎锡山在山西执掌38年之久的政权就这样被解放军消灭。
客死台湾
1960年5月23日病逝，终年77岁。
阎锡山病逝后，台湾成立了以何应钦为首的治丧委员会。委员有于右任、张群、贾景德、唐纵、李石曾、张道蕃、谷正鼎、谷正伦、梁寒操等人。5月29日入敛，蒋介石亲往祭奠，并送一块“怆怀耆勋”的匾额。随后葬于阳明山七星山之上。
主要作品
阎锡山的言论汇编成册的主要有《阎伯川先生言论辑要》、《阎伯川先生抗战复兴言论集》、《三百年的中国》、《大同世界》、《大同之路》
主要成就
保境安民
军事策略
经济
阎锡山推行的“自产、自用、自足”的建设方针。经济上，加强金融建设，推行“物产证券”。“物产证券”的推行很好的解决了军事工业建设资金方面的问题，据可靠统计，到民国二十六年（1937年）山西的各类债券、借款券等共收集资金高达7000万元。正是这批资金，不仅活跃了山西金融的发展，而且从资金上支持了阎锡山的西北实业公司，实现了阎自筹资金建设军事工业的目标。实业上，强调“造产救国”，大力兴办自有企业。阎锡山认为中国国力的衰微的根本原因在于“物力不足”，物质力量的单薄又导致中国的人势无法得以发挥。
他利用孙中山先生的遗训”造产建设、发展实业“和民众对于日寇的反抗情绪，筹建了自己的大型军事工业企业——西北实业公司，正是由于这样的实业企业大大地提升了阎锡山的军事力量，同时也给与抗日战争的后勤供给有利的支持。
教育
20世纪上半叶，阎锡山在山西大力兴办教育，成绩突出，令人关注，并带动其他各地军阀纷纷投资办教育，从而掀起了军阀办教育的热潮。阎锡山为了让更多的民众能够理解与领悟其统治政策，一方面大力开展带有政策宣传性的社会教育活动，另一方面则率先推行白话文和注音字母，并采用白话书写文告，以期赢得广大民众对其政权的支持。
20世纪30年代，阎锡山令山西省教育厅将抑制洋货的教育与宣传作为中小学教育的重要内容，以唤起学生的民族意识。他还在国民教育课程中增加乡土教育内容。为了增加小学生对家乡的了解，培养其热爱家乡的情感，1928 年晋北平鲁县率先在初级小学中增设乡土教育课程，包括本县沿革、县境、地势、山脉、河流、长城、气候、交通、物产、政区、实业、教育、财政、村政、礼俗等，还附有全县区划表、各区编村表、全县村庄户数及人口表。此后，阎锡山又下令全省所有国民学校均开设乡土课程。还在中小学课程中增加禁毒内容。他要求在初小历史课中加入清末鸦片的传入及林则徐的禁烟运动等内容。
村本政治
家庭生活
妻子
原配：徐竹青，五台县大逢村人，阎锡山之父包办，一生无子。随阎锡山去台湾，88岁高龄去世。
二夫人：徐兰森，山西大同人，为阎锡山生了多个孩子。民国三十四年（1946年）病逝于太原，终年48岁。
儿子
长子：阎志恭
次子：阎志宽，20来岁夭亡
三子：阎志信，幼年夭折
四子：阎志敏
五子：阎志惠
轶事典故
名字由来
阎锡山小名叫万喜，有一天，父子俩走在街上，见许多人围着看告示，挤进去一看，见是山西武备学堂招生，回家后，父子俩商量了一夜，就决定前去报名。当天夜里，阎父阎书堂翻来复去地怎么也睡不着。想到儿子如果考进武备学堂，毕业后就成了带兵的武官，人前该何等光彩？后来想起，如果儿子做了官，还叫小名，“万喜”“万喜”地到处叫，实在不雅，就想给儿子起个响响亮亮的官名。因为阎书堂素日迷信，就又想到该给儿子算个卦，看能不能考取，顺便请算命先生帮助起个官名。
阎书堂把阎万喜的生辰八字，告诉算命先生。算命先生认真推算了一番后，说阎万喜五行缺金，这次考试一定得中。阎书堂又请算命先生结合阎万喜的命相，给儿子起个官名。算命先生摇头晃脑了半天，经过再三推敲商酌，最后决定叫“锡山”。从此，阎万喜就改名叫阎锡山了。
左右之道
1937年2月4日，阎锡山谈自己的为人处世之道：“反对左可以，自己不当站在右边。反对右可以，自己不当站在左边。站在左边反对右，站在右边反对左，不是消敌是树敌。”
喜好作诗
阎锡山写了不少古体诗，如1933年8月记：“一病缠身万事休，光阴虚度古人忧，此生尚有几多日，岁月何堪若此流。”1937年7月记：“做事知难行若易，做人知易行却难。毋论做人与做事，寻着难处易其难。”学者李蓼源称，阎锡山一生写过百余首诗，但多为打油诗，多不合韵律，本人也仅求其顺口而已。
谈论用兵
1938年6月19日的阎锡山日记写道：“德日的战术是侵略性的，强国对弱国，用之利多害少……吾国今日与日本作战，是以弱对强，采德日战术甚为不利，但举国军人所学如此，非特更改不易，言更改且难，真是错路定深难返回，谋国必须事事图始虑终。”1941年3月8日写道：“不容部下犯罪是义，预防部下犯罪是仁，做官长必须仁义具备。”虽然阎锡山打过不少败仗，但从日记上看，他的用兵和带兵之道还是可圈可点的。
五妹慧卿
阎锡山的生活中，还有个为他料理生活的“五妹子”阎慧卿。她是阎锡山叔父阎书典的女儿，论辈分是阎锡山的堂妹，但比阎锡山小27岁。“五妹子”很得阎锡山的喜爱。但到了1949年3月29日，太原即将解放，阎锡山借口要去南京开会，离开太原。临走时，阎对“五妹子”说，自己很快就会回来，“你就不要去了”。4月24日，解放军攻克太原。“五妹子”给阎锡山发电报：“一别永诀，来生再见。妹发电之日尚在人间，大哥阅电之时已成隔世。”随后，她和山西省代主席梁化之等人在太原绥靖公署钟楼下的居室里服毒自杀。
后世纪念
故居
阎锡山故居是全国重点文物保护单位。1988年秋，以阎锡山故居为依托，筹备民俗博物馆，1989年河边民俗博物馆（阎锡山故居）正式对外开放。国家AAAA级景区，国家二级博物馆，位于山西省定襄县河边村（原属五台县），始建于1913年前后，总占地面积33000余平方米。
阎府所有院落均以东为上，以东西为中轴线，左右对称，主次分明，是典型的传统布局章法。建筑中街道、小巷、夹道为直道，纵向为正东西，横向为正南北。其最鲜明的特色有四：一是阎府建筑中有典型的清朝宫殿式建筑，如文沱草庐一进三院，庄重高大、气宇轩昂。二是传统北方民居，如老太爷府、客房院，朴实典雅、方正气派。三是依势而筑的带廊窑洞，如西花园南楼、东花园二院南楼等，坚固实用、气势豪放。四是中西合璧的建筑。总之阎府庄园三十多座院落既严谨有序又富于变化，具有鲜明的晋北地方风格。
墓地
阎锡山墓位于台湾省台北市阳明山永公路245巷32弄里。墓地周围峰峦环抱，茂林修竹，圆冢方碑，坐北朝南，气势非凡。墓前斜坡上，用水泥雕成一个高大的“中”字。取意于阎锡山认为：处事、为人、为政，都要“发于仁，归于中”。墓园内之墓碑、宝顶，前方层级而上的墓道及后方背山，形成一完整墓园风水形式，贴满墨绿磁砖圆冢独具特色、石碑保存完整、风格独特，与数百公尺远的阎锡山故居的种能洞及红砖屋并列为古迹，相互辉映，共为一体，深具文化资产保存价值。
人物评价
有学识。1931年2月28日，阎锡山日记写道：“苏格拉底行于街，无故被棍击，睹者不平欲为之报复。苏曰：驴踢人一蹄，人岂可还驴一脚？此与孟子与禽兽有何难焉同，乃是不直之忍。”研究过苏格拉底和孟子，阎锡山还有点学贯中西的味道。好作诗。阎锡山在日记中写了不少古体诗，如1933年8月记：“一病缠身万事休，光阴虚度古人忧，此生尚有几多日，岁月何堪若此流。”1937年7月记：“做事知难行若易，做人知易行却难。毋论做人与做事，寻着难处易其难。”学者李蓼源称，阎锡山一生写过百余首诗，但多为打油诗，多不合韵律，本人也仅求其顺口而已。很精明。人人都说阎老西精明，此言不虚。1937年2月4日，阎锡山写了一篇日记谈自己的为人处世之道：“反对左可以，自己不当站在右边。反对右可以，自己不当站在左边。站在左边反对右，站在右边反对左，不是消敌是树敌。”通军事。1938年6月19日的阎锡山日记写道：“德日的战术是侵略性的，强国对弱国，用之利多害少……吾国今日与日本作战，是以弱对强，采德日战术甚为不利，但举国军人所学如此，非特更改不易，言更改且难，真是错路定深难返回，谋国必须事事图始虑终。”1941年3月8日写道：“不容部下犯罪是义，预防部下犯罪是仁，做官长必须仁义具备。”虽然阎锡山打过不少败仗，但从日记上看，他的用兵和带兵之道还是可圈可点的。善总结。1949年8月26日，阎锡山对开会进行了一番总结：“我感到现在各种会议多呈下列现象：一、背诵图书目录的会议。二、老鼠会议。三、小孩说故事会议。四、逞能会议。五、报复会议。六、矜功会议。七、泄愤会议。遂致发言多离开议题，决议多不依据发言，演至儿戏加深，仇恨加大，造成分奔的恶果。这种会议真是煞人情绪，增人厌心，白度时间，滥费人力，此一端即造成灭亡而有余，真令人不知何者结成此果。古人说：无主乃乱，制度使然，抑领导失当所致，令人不解。”
艺术形象
类型内容电视剧2003年电视剧《延安颂》：徐光明饰演阎锡山2005年电视剧《八路军》：徐光明饰演阎锡山2007年电视剧《彭雪枫》：徐光明饰演阎锡山2008年电视剧《东陵大盗》：演员待考2011年电视剧《东方》：徐光明饰演阎锡山2015年电视剧《太行山上》：张秋歌饰演阎锡山电影1987年电影《东陵大盗》：斗兵饰演阎锡山2005年电影《太行山上》：徐光明饰演阎锡山