南雷庚戌集自序

南雷庚戌集自序

余观古文，自唐以后为一大变。唐以前字华，唐以后字质。唐以前句短，唐以后句长。唐以前如高山深谷，唐以后如平原旷野，葢画然若界限矣。然而文之美恶不与焉。其所变者，词而巳。其所不可变者，虽千古如一日也。得其所不可变者，唐以前可也。唐以后亦可也。不得其所不可变，而以唐之前后较其优劣，则终于愦愦耳。

有明一代之文，论之者有二：以谓其初沿宋、元之余习，北地一变而始复于古。以谓明文盛于前，自北地至王、李而法始亡。其有为之调人者，则以为两派不妨并存。嗟乎！此皆以唐之前后较其优劣者也。夫明文自宋方以后，直致而少曲折，奄奄无气，日流肤浅，葢巳不容不变。使其时而变之者，以深湛之思，一唱三叹而出之，无论沿其词与不沿其词，皆可以救弊。乃北地欲以一二奇崛之语，自任起衰，仍不能脱肤浅之习，吾不知所起何衰也。若以修词为起衰，盍思昌黎以上之八代，除俳偶之文之舛词，何尝不修。非有如唐以后之格调也。而昌黎所用之词，亦即八代来相习之调也。然则后世以起衰之功归昌黎者何故。是故以有明而论，余姚、昆山、毘陵、晋江，其词沿唐以后者也。大洲、浚谷，其词追唐以前者也。皆各有至处，顾未可以其词之异同而有优劣其间。自此意不明，末学无智之徒，入者主之，出者奴之，入者附之，出者污之，不求古文原本之所在，相与为肤浅之归而巳矣。

庚戌冬尽，雨雪，余十日而不止。四野凶荒，景象?澹，聊取平日之文自娱，因为选定，以序事议论者编于甲，考索者编于乙，古今诗编于丙。昔元白编次其集於穆宗朝，题曰长庆集。郝伯常集其文于甲子，命曰甲子集。今余编次于庚戌，遂题曰南雷庚戌集。又余生于庚戌，其支干为再遇也。念六十年来所成何事，区区无用之空言，即能得千古之所不变者，巳非始愿。吾闻　先圣以庚戌生，其后朱子亦以庚戌生，论者因谓朱子发明先圣之道，似非偶然。余独何人，以此名集，所以志吾愧也。