永州柳先生祠堂记

永州柳先生祠堂记

先生以永贞元年冬，自尚书郎出为邵州刺史，道贬永州司马。至元和九年十二月，诏追赴都，复出为柳州刺史。盖先生居零陵者将十年，至今言先生者，必曰零陵，有零陵者，亦必曰先生。零陵去长安四千余里，极穷陋之区也，而先生辱居之。零陵徒以先生居之之故，遂名闻天下。在先生谓不幸可也，而零陵独非幸欤？先生始居龙兴寺西序之下，间坐法华西亭，见西山爱之，命仆夫过潇水，剪薙榛芜，捜奇选胜，自放于山水之间。入冉溪二三里，得尤绝者家焉。因结茅树蔬，为沼沚台榭，目曰愚溪，而刻八愚诗于溪石之上。其谓之钴鉧潭。西小丘小石潭者，循愚溪而出也。其谓之南涧、朝阳岩、袁家渴、芜江百家瀬者，溯潇水而上也。皆在愚溪数里间，为先生杖履徜徉之地。惟黄溪为最远，去郡城七十余里，游者未尝到。则岂先生好奇，如谢康乐伐木开径，穷山水之趣，而亦游之不数耶。绍兴十四年，予来零陵，距先生三百余年，求先生遗迹，如愚溪、钴鉧潭、南涧、朝阳岩之类皆在。独龙兴寺并先生故居曰愚堂、愚亭者，巳湮芜不可复识。八愚诗石，亦访之无有。黄溪则为峒獠侵耕，嶝危径塞，无自而入。郡人指高山寺曰：此法华亭故处。而龙兴者，今太平寺西瞰大江者是也。其果然欤？周衰，言文章之盛者，莫如汉、唐。贾谊驰骋于孝文之初，时汉兴才三十余年耳。其谈治道，述骚辞，巳追还三代之风如此。自是踵相蹑有之。末而至于刘向、扬雄，益精深不可及，去古未远故也。唐承贞观、开元，习治之余，以文章显者，如陈子昻、萧颍士、李邕、燕、许之徒，固不为无人。东汉以来，猥幷之气未除也，至元和始粹然一返于正。其所以臻此者，非先生及昌黎韩公之力欤？故以唐三百年世所推尊者，曰韩、柳而巳，岂非盛哉！先生虽坐贞元党，与刘梦得同。梦得㑹昌时，犹尊显于朝。先生未及为时君所省，而遽殁于元和之世。事业遂不大见于时。可深惜哉。然零陵一泉石、一草木，经先生品题者，莫不为后世所慕，想见其风流。而先生之文载集中，凡瓌奇绝特者，皆居零陵时所作。则予所谓幸不幸者，岂不然哉！零陵之祠先生于学，于愚溪之上，更郡守不知其几，而莫之敢废，顾未有求其遗迹而纪之者。余于是采先生之集与刘梦得之诗可见者，书而置之祠中，附零陵图志之末，庶几来者有攷焉。