荅王进士书

荅王进士书

琬启：比辱枉顾命作贤姊节烈传，琬诚不敢固辞，然所示事实，不免太简。如尊大人官讳、氏族俱不书，贤姊既亡于井，何时购得其尸以殡，又不书。此皆其大者，得更赐教为幸。琬尝思古之所谓忠孝义烈者，其身虽亡，其容貌动止虽不可得而见，而其气则浩浩然、落落然，流被天壤，上自名公巨卿，下自里巷之氓，以至妇人竖子，莫不乐颂其姓氏。及其有可感者，则又相顾太息，不知涕泗之流落也。故虽愈久而愈不可磨灭，相距㡬千百年，犹昭灼在人口耳，此岂繋乎文章之有无耶？然而有志之士，犹欲奋起而为之纪载者，何哉？非谓忠孝义烈之名，恃此而后不朽也。直以文章不能无故而作，必借他人之事而发之，以稍见其胷中之竒，而取重于后世。或所遇非其人，所书非其事，则虽有上下驰骋、瑰玮诡异之词，决不及传。或遇得其人矣，而行事不加恢竒，则其词虽传，亦决不及于久逺。故尤愼择其所得而详书之。昔李习之有盛名于唐，然独自述其所叙髙愍女、杨烈妇，为不在班孟坚、蔡伯喈下。近世归震川先生亦号东南大儒，尤沾沾自喜者，惟在作张氏女子神异记，亦可窥见前贤之用心矣。而流俗不察，妄相推许，遽谓文章之权，可以褒宠死者，㡬欲自比于夫子之春秋，不亦夸而难信矣乎！琬才学憃?，使厕于李习之、归震川之列，必当㥏颜汗下。然其私淑诸人者，殆有年矣。方欲借足下所示，以自传其文章，故先略道所见。伏冀省览。不宣。