刘大夏

刘大夏

字时雍，华容人。父仁宅，由乡举知瑞昌县。流民千余家匿山中，逻者索赂不得，诬民反，众议加兵。仁宅单骑招之，民争出诉，遂罢兵。擢广西副使。大夏年二十举乡试第一，登天顺八年进士，改庶吉士。成化初，馆试当留，自请试吏，乃除职方主事，再迁郎中。明习兵事，曹中宿弊尽革，所奏覆多当上意，尚书倚之若左右手。汪直好边功，以安南黎灏败于老挝，欲乘间取之。言于帝，索永乐间讨安南故牍。大夏匿弗予，密告尚书余子俊曰：“兵衅一开，西南立糜烂矣。”子俊悟，事得寝。朝鲜贡道故由鸦鹘关，至是请改由鸭绿江。尚书将许之，大夏曰：“鸭绿道径，祖宗朝岂不知，顾纡回数大镇，此殆有微意，不可许。”乃止。中官阿九者，其兄任京衞经历，以罪为大夏所笞。宪宗入其谮，捕系诏狱，令东厰侦之无所得。会怀恩力救，乃杖二十而释之。十九年，迁福建右参政，以政绩闻。闻父讣，一宿即行。弘治二年服阕，迁广东右布政使。田州、泗城不靖，大夏往谕，遂顺命。后山贼起，承檄讨之，令获贼必生致，验实乃坐，得生者过半。改左，移浙江。六年春，河决张秋，诏博选才臣往治。吏部尚书王恕等以大夏荐，擢右副都御史以行。乃自黄陵冈浚贾鲁河，复浚孙家渡、四府营上流以分水势。而筑长隄，起胙城歴东明、长垣抵徐州，亘三百六十里。水大治，更名张秋镇曰“安平镇。”孝宗嘉之，赐玺书褒美，语详河渠志。召为左副都御史，歴户部左侍郎。十年命兼左佥都御史，往理宣府兵饷。尚书周经谓曰：“塞上势家子以市籴为私利，公毋以刚贾祸。”大夏曰：“处天下事以理不以势，俟至彼图之。”初，塞上籴买必粟千石、刍万束乃得告纳，以故中官、武臣家得操利权。大夏令有刍粟者自百束十石以上皆许，势家欲牟利无所得。不两月储积充羡，边人蒙其利。明年秋，三疏移疾归。筑草堂东山下，读书其中。越二年，廷臣交荐，起右都御史，总制两广军务。敕使及门，携二僮行。广人故思大夏，鼓舞称庆。大夏为清吏治，捐供亿，禁内外镇守官私役军士，盗贼为之衰止。十五年拜兵部尚书。屡辞乃拜命。既召见，帝曰：“朕数用卿，数引疾何也？”大夏顿首言：“臣老且病，窃见天下民穷财尽，脱有不虞，责在兵部。自度力不办，故辞耳。”帝默然。南京、鳯阳大风拔木，河南、湖广大水，京师苦雨沈阴。大夏请凡事非祖宗旧而害军民者，悉条上厘革。十七年二月又言之。帝命事当兴革者，所司具实以闻。乃会廷臣条上十六事，皆权幸所不便者，相与力尼之。帝不能决，下再议。大夏等言：“事属外廷，悉蒙允行。稍涉权贵，复令察核。臣等至愚，莫知所以。”久之，乃得旨：“传奉官疏名以请，幼匠、厨役减月米三斗。增设中官，司礼监核奏。四衞勇士，御马监具数以闻。余悉如议。”织造、斋醮皆停罢，光禄省浮费钜万计，而勇士虚冒之弊亦大减。制下，举朝欢悦。先是，外戚近幸多干恩泽。帝深知其害政，奋然欲振之。因时多灾异，复宣谕群臣，令各陈缺失。大夏乃复上数事。其年六月再陈兵政十害，且乞归。帝不许，令弊端宜革者更详具以闻。于是大夏举南北军转漕番上之苦，及边军困敝、边将侵尅之状，极言之。帝乃召见大夏于便殿，问曰：“卿前言天下民穷财尽，祖宗以来征歛有常，何今日至此？”对曰：“正谓不尽有常耳。如广西岁取铎木，广东取香药，费固以万计，他可知矣。”又问军。对曰：“穷与民等。”帝曰：“居有月粮，出有行粮，何故穷？”对曰：“其帅侵尅过半，安得不穷。”帝太息曰：“朕临御久，乃不知天下军民困，何以为人主。”遂下诏严禁。当是时，帝方锐意太平，而刘健为首辅，马文升以师臣长六卿，一时正人充布列位。帝察知大夏方严，且练事，尤亲信，数召见决事，大夏亦随事纳忠。大同小警，帝用中官苗逵言，将出师。内阁刘健等力谏。帝犹疑之，召问大夏曰：“卿在广，知苗逵延绥捣巢功乎？”对曰：“臣闻之，所俘妇稚十数耳，赖朝廷威德，全师以归。不然，未可知也。”帝默然良久，问曰：“太宗频出塞，今何不可？”对曰：“陛下神武固不后太宗，而将领士马远不逮。且淇国公小违节制，举数十万众委沙漠，奈何易言之。度今上策惟守耳。”都御史戴珊亦从旁赞决。帝遽曰：“微卿曹，朕几误。”由是师不果出。庄浪土帅鲁麟为甘肃副将，求大将不得，恃其部众强，径归庄浪。廷臣惧生变，欲授以大帅印，又欲召还京，处之散地。大夏请奖其先世忠顺，而听麟就闲。麟素贪虐失众心，兵柄已去无能为，竟怏怏病死。帝欲宿兵近地为左右辅。大夏言：“保定设都司统五衞，祖宗意当亦如此。请遣还操军万人为西衞，纳京东兵密云、蓟州为东衞。”帝报可。中官监京营者恚失兵，揭飞语宫门。帝以示大夏曰：“宫门岂外人能至，必此曹不利失兵耳。”由是间不得行。帝尝谕大夏曰：“临事辄思召卿，虑越职而止。后有当行罢者，具揭帖以进。”大夏顿首曰：“事之可否，外付府部，内咨阁臣可矣。揭帖滋弊，不可为后世法。”帝称善。又尝问：“天下何时太平？”对曰：“求治亦难太急，但用人行政悉与大臣面议，当而后行。久之天下自治。”尝乘间言四方镇守中官之害。帝问状。对曰：“臣在两广见诸文武大吏供亿不能敌一镇守，其烦费可知。”帝曰：“然祖宗来设此久，安能遽革。第自今必廉如邓原、麦秀者而后用，不然则已之。”大夏顿首称善。大夏每被召，跪御榻前。帝左右顾，近侍辄引避。尝对久，惫不能兴，呼司礼太监李荣掖之出。一日早朝，大夏固在班，帝偶未见。明日谕曰：“卿昨失朝耶？恐御史纠，不果召卿。”其受眷深如此。特赐玉带、麒麟服，所赉金币、上尊，岁时不绝。未几，孝宗崩，武宗嗣位，承诏请撤四方镇守中官非额设者。帝止撤均州齐元。大夏复议上应撤者二十四人，又奏减皇城、京城守视中官，皆不纳。顷之，列上传奉武臣当汰者六百八十三人，报可。大汉将军薛福敬等四十八人亦当夺官。福敬等故不入侍以激帝怒。帝遽命复之，而责兵部对状，欲加罪。中官宁瑾顿首曰：“此先帝遗命，陛下列之登极诏书，不宜罪。”帝意乃解。中官韦兴者，成化末得罪久废，至是夤缘守均州。言官交谏，大夏等再三争，皆不听。正德元年春，又言：“镇守中官如江西董让、蓟州刘瑯、陜西刘云、山东朱云贪残尤甚，乞按治。”帝不悦。大夏自知言不见用，数上章乞骸骨。其年五月，诏加太子太保，赐敕驰驿归，给廪隶如制。给事中王翊、张襘请留之，吏部亦请如翊、襘言。不报。大夏忠诚恳笃，遇知孝宗，忘身徇国，于权幸多所裁抑。尝请严核勇士，为刘瑾所恶。刘宇亦憾大夏，遂与焦芳谮于瑾曰：“籍大夏家，可当边费十二。”三年九月，假田州岑猛事逮系诏狱。瑾欲坐以激变律死，都御史屠滽持不可。瑾谩骂曰：“即不死，可无戍耶？”李东阳为婉解，且瑾诇大夏家实贫，乃坐戍极边。初拟广西，芳曰“是送若归也。”遂改肃州。大夏年巳七十三，布衣徒步过大明门下，叩首而去。观者叹息泣下，父老携筐送食，所至为罢市，焚香祝刘尚书生还。比至戍所，诸司惮瑾，绝餽问，儒学生徒传食之。遇团操，辄荷戈就伍。所司固辞，大夏曰：“军固当役也。”所携止一仆。或问何不挈子姓，曰：“吾宦时不为子孙乞恩泽，今垂老得罪，忍令同死戍所耶？”大夏既遣戍，瑾犹摭他事罚米输塞上者再。五年夏，赦归。瑾诛，复官致仕。清军御史王相请复廪隶，录其子孙。中官用事者终嗛之，不许。大夏归，教子孙力田谋食，稍赢，散之故旧宗族。预自为圹志曰：“无使人饰美，俾怀愧地下也。”十一年五月卒，年八十一。赠太保，谥忠宣。大夏尝言：“居官以正己为先，不独当戒利，亦当远名。”又言：“人生盖棺论定，一日未死，即一日忧责未巳。”其被逮也，方锄菜园中，入室携数百钱，跨小驴就道。赦归，有门下生为巡抚者，枉百里谒之。道遇扶犂者，问孰为尚书家，引之登堂，即大夏也。朝鲜使者在鸿胪寺馆遇大夏邑子张生，因问起居曰：“吾国闻刘东山名久矣。”安南使者入贡曰：“闻刘尚书戍边，今安否？”其为外国所重如此。

赞曰：王恕砥砺风节，马文升练逹政体，刘大夏笃棐自将，皆具经国之远猷，蕴畜君之正志，绸缪庶务，数进谠言。迹其居心行己，磊落光明，刚方鲠亮，有古大臣节槪。历事累朝，享有眉寿，朝野属望，名重远方。诗颂老成，书称黄发，三臣者近之矣。恕昧远名之戒，以作传见疎。而文升、大夏被遇孝宗之朝，明良相契，荃宰一心。迨至宦竖乘权，耆旧摈斥，进退之际所系讵不重哉！

明史卷一百八十二终