上欧阳内翰第二书

上欧阳内翰第二书

内翰諌议执事，士之能以其姓名闻乎天下后丗者，夫岂偶然哉？以今观之，乃可以见生而同郷，学而同道。以某问某，盖有曰吾不间者焉。而况乎天下之广，后丗之逺，虽欲求其髣髴，岂易得哉？古之以一能称以一善书者，愚未甞敢忽也。今夫群群焉而生，逐逐焉而死者，更千万人不称不书也。彼之以一能称，以一善书者，皆有以过乎千万人者也。自孔子没百有余年而孟子生。孟子之后数十年而至荀?子，荀?子后乃稍阔，逺二百余年而杨雄称于丗。杨雄之死，不得其继，千有余年而后属之韩愈氏。韩愈氏没三百年矣，不知天下之将谁与也。且夫以一能称。以一善书者。皆不可忽。则其多称而屡书者。具为人宜。尤可贵重。柰何数千年之间。四人而无加。此其人宜何如也。天下病无斯人。天下而有斯人也。冝何以待之。洵一穷布衣。于今丗最为无用。思以一能称。以一善书。而不可得者也。况夫四子者之文章。诚不敢冀其万一。顷者张益州见其文。以为似司马子长。洵不恱辞焉。夫以布衣而王公大人称其文似司马迁。不恱而辞。无乃为不近人情。诚恐天下之人不信。且惧张公之不能副其言。重为丗俗?耳。若执事天下所就而折?者也。不知其不肖，称之曰：子之六经，论荀?子之文也。平生为文，求于千万人中，使其姓名髣髴于后丗而不可得。今也一旦而得齿于四人者之中，天下乌有是哉？意者其失于斯言也。执事于文称师鲁，于诗称子美、圣俞，未闻其有此言也，意者其戏也。惟其愚而不顾，日书其所为文，惟执事之求而致之，既而屡请而屡辞焉，曰：吾未暇读也。退而处，不敢复见，甚慙于朋友曰：信矣其戏也。虽然，天下不知其为戏，将有以议执事，洵亦且得罪。执事怜其平生之心茍以为可教，亦足以慰其衰老。唯无曰荀?云者，幸甚。