罗君八十寿序

罗君八十寿序

先王所以养老者，何其厚而尊也？馈浆而酳爵，非无人也，而天子亲之。割牲而总干，非无人也，天子至自?焉冕焉而为之。天子事老者，踧踧然如子弟之事其师而无敢肆也；老者受天子之奉，衎衎然如自受其子弟之奉而无所譲也。若然者，岂先王以为天下之子弟不足以尊事天下之老者，而至于以身代天下子弟之役哉？盖王化必始于孝弟，而孝弟之行于下，非自上率之不可，则尊有所伸，固不得而降；敬有所隆，固不得而杀也。周衰而此礼废矣。綘县老人有白首而从征役者，虽洙泗礼义之乡，至于龂龂然少肩其老，老下其少，而莫之正也。由此言之，则自诸侯之国，郷党之间，亦不复知齿之可贵矣，而况于朝廷之上哉。嗟乎，王教兴则老者尊于朝，王教废则老者不得尊于郷，盖其势之使然欤。老者于古今诚未有以异也，尚不能不随世为贵贱如此，而况于怀珍抱噐之士，又安得不贵于古而贱于今也？欤！此君子所为深叹乎古今之际也。夫后世天子之势益尊，而欲其屈体以事匹夫之老者，如古之时，其势诚必不能。然而老者固郷人耳，以郷之少者而譲乎郷之老者，使少不肩其老，老不下其少，力役劳苦先少者，饱煖安逸先老者，此不过以郷之人而譲乎其郷之人耳，岂亦有不能者哉？然而自周之衰既巳不尽然，在后世其又何说？则是老者既不尊于朝，又不尊于郷，独所谓称寿之礼，今郷人行之而不废也。夫称寿不过饮酒献酬之间，其为礼至末也。然而为子弟者曰：吾父若兄老矣，吾酌而贺焉可也。为郷人者曰：吾郷丈人老矣，吾酌而贺焉可也。是尚齿之遗也。以此意推之，老者其亦可以尊于郷矣。孔子观扵乡而知王道之易易，岂非饮酒献酬之间，而其俗犹有近古者欤。歙人方生大中从余游，求余文以寿其外家?溪罗君，而余不靳为之言者，以为是尚齿之遗，风俗之近古者也。君本衣?之后，而隐扵商梁宋吴楚舟车之辏，无所不游，四方名士。无所不交。及其晚年，息机以㱕老，萧然一室，若不知有门外事者。盖方生之语君如此，则固老而有行者欤。吁有如君者。以生扵古而亲遇三王之盛。安知其不在祝鲠祝噎之列也。欤柰何使君尊于郷而巳也。然而吾犹幸君之尊扵郷也。