答姚薏田书

答姚薏田书

观三北上，拜受惠书。因忆松吹草堂连床之话，目前事耳，而忽忽已七年。及与立甫聚京邸，晨风夜雨，未尝不相念也。自不见薏田来，东驰西骛，索然无所得。少时造诣，本未尝有所成就，日复荒落，宜其茫然。古人谓客四方者，足以助文章之气，此以壮游言之。若吾辈频岁谋食之行，能使人㗳然丧其生平而已。薏田来书，盛称仆文，以为日进于古，是殆传闻之譌耶。日者捃摭陈作，定为三十二卷，因忆旴江之言，谓天将假我以年与必尚有所进也。如其不然，亦足借手以见古人。仆文岂敢求古人而见之，而惧其不复有进，聊复存之，以充异日复瓿之用而巳。近闻制科之诏，浙中当事多相屈致，而薏田谢病未能。今天下之求一当于是科者，岂胜指屈葢。固有竭其力而得之矣。然其胸中不过数卷抽靑俪白之文，无足当于有无之数者也。薏田以古谊自期，则真其人也。虽然，苟足称是科，则应世之求，而不必过以鸣高。自宋南渡而后，吾浙东西词科极盛，而吴兴则莫氏一门，多以是科发迹。若其文章风力，卓然足为大科取重，必推倪文节公。薏田居莲花庄上，莫氏之故址也。至于所学，则继文节而起，庶几不媿。兹者有司再奉诏以延访未至，更事博采，薏田必复为当道所敦迫，而宾友南来，皆云薏田必无出山之想，仆以为不必也。浙中朋辈多应车乘，而独至薏田有遐心，是又吾朋辈中之憾也。仆之文虽自知其不足传，然亦欲待薏田之来，或有良药，为我发而瘳之，则又仆之私也。立甫山居，近状何似，幸为我寄声问之。