答刘正夫书

答刘正夫书

愈白进士刘君足下：辱牋教以所不及，既荷厚赐，且愧其诚然，幸甚！幸甚！凡举进士者，于先进之门，何所不往？先进之于后辈，苟见其至，寕可以不答其意邪？来者则接之，举城士大夫莫不皆然，而愈不幸独有接后辈名。名之所存，谤之所归也。有来问者，不敢不以诚答。或问：为文宜何师？必谨对曰：宜师古圣贤人。曰：古圣贤人所为书具存，辞皆不同，宜何师。必谨对曰。师其意不师其辞。又问曰。文宜易宜难。必谨对曰。无难易，惟其是尔。如是而巳。非固开其为此而禁其为彼也。夫百物朝夕所见者，人皆不注视也。及覩其异者，则共观而言之。夫文岂异于是乎。汉朝人莫不能为文，独司马相如、太史公、刘向、扬雄为之最。然则用功深者，其收名也逺。若皆与丗沈浮，不自树立，虽不为当时所怪，亦必无后丗之传也。足下家中百物，皆頼而用也，然其所珍爱者，必非常物。夫君子之于文，岂异于是乎。今后进之为文，能深探而力取之，以古圣贤人为法者，虽未必皆是，要若有司马相如、太史公、刘向、扬雄之徒出，必自于此，不自于循常之徒也。若圣人之道，不用文则巳，用则必尚其能者。能者非他，能自树立，不因循者是也。有文字来，谁不为文，然其存于今者，必其能者也，顾常以此为说耳。愈于足下沗同道而先进者，又常从游于贤尊给事，既辱厚赐，又安得不进其所有以为答也？足下以为何如？愈白。