北郭第四十一

北郭第四十一

人之嗣续贵非轻，只在心田种果成。

欲速区区还是拙，招尤累累岂能平。

栽培卉木姑为喻，周恤孤穷俾用情。

贡子承家号神保，乃知报应自分明。

蜀都北郭民王尚忠，富而无子，行年四十，心忧而计，速广求妾媵，终无所出。又取本宗之子以为继绍，然资性险急，妾媵小不如意，则鞭笞之，转易之，飬子有违教训，则复逐之，用心愈急，为计愈疏，岁月因循，行将半百，于是大设供具，延请群望觋祝，巫謌月余不已。予因化一居士，语之曰：栽植桃李，既培壅之，又灌溉之，日月未久，剔其枝叶，以冀速长，复移其处，加以粪壤，时令未至，拨其根荄，视其坚否，见其种植，枝叶润茂，又复取之，弃其旧土，又复移易，用心过勤，终不成实，可谓智乎？曰不可。予曰：汝之求嗣，何以异此，吾今劝汝，宁汝心身，改汝前行，宽人之力，容人之过，婢妾可蓄者留之，不可者嫁之，宗人子既舍所生，呼汝为父，坚汝初志，略其细故，汝室有子，勿萌弃心，脱人之死，济人之急，周人之穷，恤人之孤，一志行此，听命于天，若此三年，当有善报。语毕，而隐形不见。尚忠信之，以为神告，厥后嫁婢一十三人，所飬二子皆为娶妇，指授别业，使为久计，葬贫人父母五十余丧，成贫男女八十余婚，三年之内，果获贵嗣，名曰神保，长而克家焉。