刘公惟中传

刘公惟中传

公讳廷传，字惟中，颕州人。少孤，鞠于诸父云南布政使九光。长为颕州衞诸生。当明神宗末，公知天下将乱，慨然以功名自许。所遇州县豪杰，皆倾身与之交，得其欢心。诸慕气节者争趋之。公为人沈勇，有知畧，作诗歌，不甚属草，多雄杰感激之语。尤喜谈兵，与从弟廷石俱任侠，著闻河南北。廷石者，九光子也。杨应龙反播州，调诸道兵西勦?。颕州道者不愿行，将杀䕶行吏为乱。公廉得其谋，欲以计谕止之。独携酒豚肩，邀于郭门外十余里。其魁数人久习公，望见公来，争下骑拜道左，曰：公何以在此。公笑指酒肉示之，将与诸君别，聊用为欢㑹耳。于是襍坐出嚢中大觚注酒。抜佩刀割肉相饮。啗公徐起言曰。国家多事。此壮士立功之秋也。诸君勉之。幸勿首鼠两端。令四方笑吾颕无人。数人者默不应。良久乃曰。当如公言。公知其意动。遂曰。诸君亦念妻孥乎。某在。无忧冻馁也。因手觚自满。引曰。保为诸君任之。众且感且服，果皆匍匐泣下曰：某等知公意矣，敢有异志。是日微公救解，㡬至生变。群盗大掠邨市中，将抵州。州太守故文吏，不知所出，悉召士民廷议。公闻之，缓歩至廷中，于是士民皆集。太守素严惮公，急揖之使言。公仰面大声曰：此狂竖子也，计已走矣，脱薄城，特成禽耳。太守惶遽，姑欲藉公以安众，即谬曰：刘生言是。遂命公率众诇之。已而盗果遯去。公之出竒料事，多此?也。公状貌魁梧，饮酒至一石不乱。善运马，槊徃来如飞。家产不逾中人，尽?之以养客。所食客日尝以百数，暇则用兵法部署之。当是时，流贼方起陜右，蔓延汝、洛间，所在剽掠，官军不能制也。颍当贼冲，州人惟?公为重，然公竟不及设施而死。崇祯八年春，贼攻州城。城外故有楼，髙于城数丈，贼夺据之。俛射城中，城中人匈匈思溃。公尽从其客入见太守曰：事急矣。然楼㫄故多狭巷，可缒下壮士百许人，诱贼使战，别乗间焚其楼，则贼势可蹙也。太守既许诺，而㑹张尚书鹤鸣在围中。尚书年老矣，性懦多忌，从中劫持之，其议遂格。公力争不能得，奋褎走出，谋矫太守令遣其客。客已悉闻张尚书语，借借怒骂，稍相目，引去。越明日，城陷，贼至公家，公危坐于堂不动。贼帅厉声诃问公，公瞋目叱之，遂被害，时年五十有七。初，公虽与廷石为侠，然廷石少年使气，而公则恂恂守法，数折节下人。廷石谯公迂儒，公笑不挍也。廷石为怨家所中，上官将捕治之，事泄，廷石恐脱身他逃，公遣人招致于家，隂与画策得免。由是廷石始大服。最后公死，而廷石亦与贼战败，身中大创，十余舆至于床，犹口占书数百言，乞邻道兵逐贼，不逾日亦死。公娶于王，有子体仁，与予同举顺治中进士，今方为刑部主事。

汪琬曰：予读公诗至抱厀吟与听郭山人弹圯桥歌，未尝不叹公之忼慨壮烈，葢其天性然也。刘氏自布政公以来，科甲相望。廷石有弟廷桂，亦与予同年进士。其子佐临、壮国，壮国从子搢，后亦相继第进士。故河南称巨族者，必推颕州刘氏云。