上德不德章第三十八

上德不德章第三十八

上德不德，是以有德；下德不失德，是以无德；上德无为而无以为，下德为之而有以为。上仁为之而无以为，上义为之而有以为。上礼为之而莫之应，则攘臂而仍之。故失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。夫礼者，忠信之薄而乱之首。前识者，道之华而愚之始。是以大丈夫处其厚不处其薄，居其实不居其华，故去彼取此。

传曰：道之可道，非常道，则庸有得而有之者乎？上德者，以无得为得，唯其无得，乃所以得也，故曰：上德不德，是以有德。下德者，以不失之为得者也，唯其不失，故虽得而非德，故曰下德不失德，是以无德。上德无为，非故无为也，率德之自然而实无以为也。下德不知出此而为之，故不能不有以为也。夫德无以为足矣，而且有仁焉，则是为之也。然上仁者之于仁，无所事仁而仁者也，是为之而无以为也。仁则不可独者也，必有义焉，虽上义不得不为者也，是为之而有以为也。仁者施之而已，义则择所施之宜者也，未责所报也。礼则施报矣，来而不往非礼，往而不来亦非礼，施报之义也。上礼为之而莫之应，则攘臂而仍之，以其往而不来，虽不以礼继之，犹不为非礼以礼之，理固如是也。上仁、上义、上礼犹如此，则其下者不论而见矣。由是观之，失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼，岂虚言哉？礼之相责望者如彼，则忠信自此薄，乱争自此起，而智谋之所以用也，是礼虽所以治乱，适所以首乱也。前识虽所以用智，乃所以始愚也。夫何故？人之治常生于厚，厚则其性，薄则其伪，去性而作伪，未有不乱者也。人之自知，常在于明，明则其实，智则其华，离实而务华，则未有不愚者也。是以大丈夫处其厚不处其薄，居其实不居其华，故忘仁义，绝礼学，遗智慧，而志于道德之大全，是之谓去彼取此。