桑怿传欧阳修

桑怿传欧阳修

桑怿，开封雍邱人。其兄慥，本举进士，有名，怿亦举进士，再不中，去逰汝、颕间，得龙城废田数顷，退而力耕。岁凶，汝旁诸县多盗，怿曰：愿令为耆长，往来里中察奸民。因召里中少年，戒曰：盗不可为也，吾在此，不汝容也。少年皆诺。里老父子死未敛，盗夜脱其衣，里老父怯，无他子，不敢告县，羸其尸不能葬。怿闻而悲之，然疑少年王生者，夜入其家，探其箧，不使之知觉。明日遇之，问曰：尔诺我不为盗矣。今又盗里父子尸者，非尔耶？少年色动，即推仆地缚之。诘共盗者，王生指某少年。怿呼壮丁守王生，又自驰取少年者送县，皆伏法。又尝之郏城，遇尉方出捕盗，招怿饮酒，遂与俱行。至贼所藏，尉怯，阳为不知以过，曰：贼在此，何之乎？下马独格杀数人，因尽缚之。又闻襄城有盗十许人，独持一劒以往，杀数人，缚其余，汝旁县为之无盗。京西转运使奏其事，授郏城尉。天圣中，河南诸县多盗，转运奏移渑池尉。崤右险地，多深山，而青灰山尤阻险，为盗所恃。恶盗王伯者，藏此山，时出为近县害。当此时，王伯名闻朝廷，为廵检者皆授兵以捕之。既怿至，廵检者伪为宣头以示怿，将谋招出之。怿信之，不疑其伪也，因谋知伯所在，挺身入贼中招之，与伯同卧起十余日，信之乃出。廵检者反以兵邀于山口，怿几不自免。怿曰：廵检授名，惧无兵尔。即以伯与廵检，使自为功，不复自言。廵检俘献京师，朝廷知其实罪，黜廵检，怿为尉，歳余，改授右班殿直、永安县廵检，明道、景祐之交，天下旱蝗，盗贼稍稍起，其间恶贼二十三人不能捕。怿谋曰：盗畏吾名，必以溃，溃则难得矣，宜先示之以怯。至则闭栅戒军吏，无一人得輙出。居数日，军吏不知所为，请出自效，輙不许。既而夜与数卒变为盗服以出，迹盗所尝行处，入民家，民皆走，独有一媪留，为作饮食，馈之如盗，乃归，复闭栅三日，又往，则携其具就媪馔，而以其余遗媪。媪待以为真盗矣。乃稍就媪，与语及群盗軰：媪曰：彼闻桑怿来，始畏之，皆遁矣。又闻怿闭营不出，知其不畏，今皆还也，某在某处，某在某所矣。怿尽钩得之。复三日又往，厚遗之，遂以实告曰：我桑怿也，烦媪为察其实而慎勿泄。后三日，我复来矣。后又三日往媪察其实审矣。明旦，部分军士，用甲若干人于某所取某盗，卒若干人于某处取某盗。其尤彊者在某所，则自驰马以往。士卒不及从，惟四骑追之，遂与贼遇，手杀三人，凡二十三人。一日皆获。二十八日，复命京师，枢宻吏谓曰：与我银，为君致阁职。怿曰：用赂得官，非我欲，况贫无银，有固不可也。吏怒，匿其阀，以　　使送三班。三班用例与兵马监押。未行，㑹交趾獠叛，海上巡检，昭化诸州皆惊，省数軰不能定，因命怿往，尽手杀之。还，乃授合门祗候。怿曰：是行也，非独吾功，位有居吾上者，吾乃其佐也。今彼留而我还，我赏厚而彼轻，得不疑我盖其功而自伐乎？受之，徒慙吾心。将让其赏归已上者，以奏藁示予，予谓曰：让之必不聼，徒以好名取诈与讥也。怿叹曰：亦思之。然士顾其心何如尔，当自信其心以行讥，何累也。若欲避名，则善皆不可为也已。余慙其言，卒让之不聼。怿虽举进士，而不甚知书，然其所为皆合道理多此?始居雍丘，遭大水，有粟二廪，将以舟载之，见民走避溺者，遂弃其粟，以舟载之，见民荒歳，聚其里人饲之，粟尽乃止。怿善劒及铁简力　数人而有谋略，遇人常畏，若不自足。其为人不甚长大，亦自修为威仪，言语如不出其口，卒然遇人不知其健且勇也。庐陵欧阳修曰：勇力人所有而能知，用其勇者少矣。若怿可谓义勇之士，其学问不深而能者，盖天性也。余固喜传人事，尤爱司马迁善传，而其所书皆伟烈竒节士，使人喜读之，欲学其作，而怪今人如迁所书者何少也，乃疑迁特雄文，善壮其说，而古人未必然也。及得桑怿事，乃知古之有然焉，迁书不诬也。知今人固有，而但不尽知也。怿所为壮矣，而不知予文能如迁书使人读而喜否。姑次第之。