与衞海峰同年书

与衞海峰同年书

海峰大兄足下：十月中得所赐书，以年伯六十夀序见属。鲍畹香茂才来书，亦屡以为言，敬已诺矣。因官事不暇，及今两月余，深以负此诺为愧。然不敏之见，有不可不为足下吿者。足下如不以为狂，愚请得毕陈之。夀序非古也，其原出于唐之中叶，天子以所生日为节，赐天下酺，而臣之谀者胪功德而颂之。今世所传贺生日表，皆谀者之词也，浸假而用之，以谀权贵有力者，浸假而有位大君子亦谀之，浸假而大君子亦受此谀以为固当。于是贩夫贩妇，牛童马走，苟有年，必有谀者为之夀；苟为夀，必有谀者为之功德之言，此非黄帝、苍颉以来书契之不幸也，天下之势也。然自唐厯宋、元至有明之初，其文无一传者，何也？违心之言淟涊龃龉必不能工。工矣而羞恶之心不冺，则?之而已。正德、嘉靖以后，士大夫文集始有夀序之名，为词要无可取。震川先生有明文格之最正者，集中夀序八十余首，皆庸近之言。稍善者以规为谀而已，不谀者未之见也。本朝魏叔子多结交淡泊奇玮之士，为夀序，抑扬抗坠，横驱别鹜，力脱前人之所为。然不谀其事，谀其志，要之亦谀而已。夫震川先生、魏叔子，近世所推作文之巨擘也，而尙如此，其他则又何责焉。且今之夀序，不经之甚者有二：曰名称，曰有事。白虎通云：伯者，长也；仲者，中也；叔者，少也；季者，幼也。兄弟长幼之义也。父之晜弟，尔雅曰：世父、叔父。至汉尙沿之，疏广疏受父子并为师傅是也。晋人始去父称叔，王济曰：始得一叔是也。于义为不可通。姪者，女子对姑之称。唐人始称姪男，于义亦为不可通。今天下于父之友，皆从而伯之，叔之，姪之同?者，年之同官者，寅之同学者。世之士大夫之口，嘈嘈如市侩之相呼，不可训已。尺牍往来，苟且从俗，已不足称，况笔之于序记杂文，是何说也？天有十日，人有十等，至贤不肖，相去其等，不啻累千万而上下之。今夀草野者，非严子陵、陶元亮，不足名其高也；朝廷之臣，非宼忠愍、范文正不足为其任也。彼四人者，所遇之时，所行之事，于今之天下何与哉？敬与足下交至厚也，故敢陈之如此。足下如然之，则敬向者之诺，非季布也，以为岀苏秦、张仪之口可矣。如足下以敬稍知作文次第，谓年伯高行，宜一表白之，则是书之力，未必不足以垂之于后，惟足下裁之。