隐拙斋诗集序

隐拙斋诗集序

仁和沈生椒园，少喜为诗，尝受业于鄕之耇长。旧有位人月锻、季炼，其诗遂工。大江以南称诗者，多叹以为莫及也。已而来京师，能诗之声日著，京师之人亦无与相甲乙如在江南时。今又学于余，顾其意若有不安于其所已学者而求进焉。余韪其意，而窃自慙非其人也。虽然，尝闻之矣，先王采诗之法行，不独士大夫能为诗，闾巷之闲，氓隶之贱，以至妇人女子，率意歌谣，咸可观焉。今十五国之风具在，可考而知。顾其后列国诸侯?大夫燕飨聘问，其所称引况喻，率不出三百五篇之诗，无一人焉自为诗以相赠答者。孔门七十子之徒，皆异能之士，而许其可与言诗者，仅赐与商。由是言之，诗之为道，浅者得浅焉，深者得深焉。生思进乎其所未学者，即于诗焉求之，其可矣。噫！今之士为诗者，多未尝为生之学，而辄自喜者尤多。然则如生者，人第谓其诗莫能及，抑又何也？雍正庚戌八月朔日，桐城老友方苞。