临川先生文集卷第三十九

临川先生文集卷第三十九

书䟽

上　仁宗皇帝言事书

上时政䟽

进戒䟽

上仁宗皇帝言事书

臣愚不肖，蒙恩备使一路，今又䝉恩召还阙廷，有所任属，而当以使事归报　陛下，不自知其无以称职，而敢縁使事之所及，冒言天下之事。伏惟　陛下详思而择，其中幸甚。臣窃观　陛下有恭俭之德，有聦明睿智之才，夙兴夜寐，无一日之懈，声色狗马，观游玩好之事，无纎介之蔽，而仁民爱物之意孚于天下，而又公选天下之所愿以为辅相者，属之以事，而不贰于谗邪倾巧之臣。此虽二帝三王之用心，不过如此而巳。宜其家给人足，天下大治，而效不至于此。顾内则不能无以社稷为忧，外则不能无惧于夷狄，天下之财力日以困穷，而风俗日以衰坏，四方有志之士，諰諰然常恐天下之乆不安。此其故何也？患在不知法度故也。今朝廷法严令具，无所不有，而臣以谓无法度者，何哉？方今之法度，多不合乎先王之政故也。孟子曰：有仁心仁闻而泽不加于百姓者，为政不法于先王之道故也。以孟子之说，观方今之失，正在于此而巳。夫以今之世去先王之世逺，所遭之变，所遇之势不一，而欲一二修先王之政，虽甚愚者，犹知其难也。然臣以谓今之失，患在不法先王之政者，以谓当法其意而巳。夫二帝三王相去盖千有余载，一治一乱，其盛衰之时具矣。其所遭之变，所遇之势，亦各不同，其施设之方亦皆殊，而其为天下国家之意，本末先后，未甞不同也。臣故曰当法其意而巳。法其意，则吾所改易更革，不至乎倾骇天下之耳目，嚣天下之口，而固巳合乎先王之政矣。虽然，以方今之势揆之，　陛下虽欲改易更革天下之事，合于先王之意，其势必不能也。　陛下有㳟俭之德，有聦明睿智之才，有仁民爱物之意，诚加之意，则何为而不成。何欲而不得。然而臣顾以谓　陛下虽欲改易更革天下之事，合于先王之意，其势必不能者，何也？以方今天下之人才不足故也。臣甞试窃观天下在位之人，未有乏于此时者也。夫人才乏于上，则有沈废伏匿在下，而不为当时所知者矣。臣又求之于闾巷草野之间，而亦未见其多焉。岂非陶冶而成之者，非其道而然乎。臣以谓方今在位之人才不足者，以臣使事之所及，则可知矣。今以一路数千里之间，能推行朝廷之法令，知其所缓急，而一切能使民以修其职事者甚少，而不才茍简贪鄙之人至不可胜数。其能讲先王之意以合当时之变者，盖阖郡之间往往而绝也。朝廷每一令下，其意虽善，在位者犹不能推行，使膏泽加于民，而吏辄縁之为奸，以扰百姓。臣故曰在位之人才不足，而草野闾巷之间，亦未见其多也。夫人才不足，则　陛下虽欲改易更革天下之事，以合先王之意，大臣虽有能当　陛下之意，而欲领此者，九州之大，四海之远，孰能称　陛下之指，以一二推行此，而人人蒙其施者乎？臣故曰其势必未能也。孟子曰：徒法不能以自行。非此之谓乎？然则方今之急，在于人才而巳。诚能使天下之才众多，然后在位之才可以择其人而取足焉。在位者得其才矣，然后稍视时势之可否，而因人情之患苦，变更天下之弊法，以趋先王之意，甚易也。今之天下，亦先王之天下。先王之时，人才甞众矣，何至于今而独不足乎？故曰：陶冶而成之者，非其道故也。商之时，天下甞大乱矣，在位贪毒祸败，皆非其人。及文王之起，而天下之才甞少矣。当是时，文王能陶冶天下之士，而使之皆有士君子之才，然后随其才之所有而官使之。

诗曰：岂弟君子，遐不作人。此之谓也。及其成也，微贱兎?之人犹莫不好德，兎?之诗是也，又况于在位之人乎？夫文王惟能如此，故以征则服，以守则治。诗曰：奉璋峨峨，髦士攸宜。又曰：周王于迈，六师及之。言文王所用文武，各得其才而无废事也。及至夷、厉之乱，天下之才又甞少矣。至宣王之起，所与图天下之事者，仲山甫而巳。故诗人叹之曰：德輶如毛，维仲山甫。举之，爱莫助之。盖闵人士之少，而山甫之无助也。宣王能用仲山甫，推其?以新美天下之士，而后人才复众。于是内修政事，外讨不庭，而复有文武之境土。故诗人美之曰：薄言采?，于彼新田，于此菑亩。言宣王能新美天下之士，使之有可用之才，如农夫新美其田，而使之有可采之?也。由此观之，人之才未甞不自人主陶冶而成之者也。所谓陶冶而成之者何也？亦教之、养之、取之、任之有其道而巳。所谓教之之道何也？古者天子诸侯，自国至于鄕党，皆有学博置教导之官而严其选，朝廷礼乐刑政之事皆在于学，士所观而习者，皆先王之法言德行治天下之意，其材亦可以为天下国家之用茍？不可以为天下国家之用，则不教也茍？可以为天下国家之用者，则无不在于学，此教之之道也。所谓养之之道何也？饶之以财，约之以礼，裁之以法也。何谓饶之以财？人之情不足于财，则贪鄙茍得无所不至。先王知其如此，故其制禄，自庶人之在官者，其禄巳足以代其耕矣。由此等而上之，每有加焉，使其足以养廉耻而离于贪鄙之行。犹以为未也，又推其禄以及其子孙，谓之世禄。使其生也，既于父子兄弟妻子之养，昏姻朋友之接，皆无憾矣；其死也，又于子孙无不足之忧焉。何谓约之以礼？人情足于财，而无礼以节之，则又放僻邪侈，无所不至。先王知其如此，故为之制度，婚丧、祭养、燕享之事，服食器用之物，皆以命数为之节，而齐之以律度量衡之法。其命可以为之，而财不足以具，则弗具也；其财可以具而命不得为之者，不使有铢两分寸之加焉。何谓裁之以法？先王于天下之士，教之以道艺矣，不帅教，则待之以屏弃逺方、终身不齿之法；约之以礼矣，不循礼，则待之以流杀之法。王制曰：变衣服者其君流。酒诰曰：厥成诰曰：群饮，汝勿佚，尽执拘以归于周，予其杀。夫群饮、变衣服，小罪也；流杀，大刑也。加小罪以大刑，先王所以忍而不疑者，以为不如是，不足以一天下之俗而成吾治。夫约之以礼，裁之以法，天下所以服从无抵冒者，又非独其禁严而治察之所能致也。盖亦以吾至诚恳恻之心，力行而为之倡。凡在左右通贵之人，皆顺上之欲而服行之，有一不帅者，法之加必自此始。夫上以至诚行之，而贵者知避上之所恶矣，则天下之不罚而止者众矣。故曰此养之之道也。所谓取之之道者？何也？先王之取人也，必于鄕党，必于庠序，使众人推其所谓贤能，书之以告于上而察之。诚贤能也，然后随其德之大小、才之髙下而官使之。所谓察之者，非专用耳目之聦明，而听私于一人之口也。欲审知其德，问以行；欲审知其才，问以言。得其言行，则试之以事。所谓察之者，试之以事是也。虽尧之用舜，亦不过如此而巳，又况其下乎？若夫九州之大，四海之逺，万官亿丑之贱，所须士大夫之才则众矣。有天下者，又不可以一二自察之也。又不可以偏属于一人。而使之于一日二日之间。考试其行能而进退之也。盖吾巳能察其才行之大者以为大官矣。因使之取其?以持乆试之。而考其能者。以告于上。而后以爵命禄秩予之而巳。此取之之道也。所谓任之之道者何也。人之才德髙下厚薄不同，其所任有宜有不宜。先王知其如此，故知农者以为后稷，知工者以为共工。其德厚而才髙者以为之长，德薄而才下者以为之佐属，又以乆于其职，则上狃习而知其事，下服驯而安其教。贤者则其功可以至于成，不肖者则其罪可以至于著，故乆其任而待之以考绩之法。夫如此，故智能才力之士，则得尽其智以赴功，而不患其事之不终，其功之不就也。

偷惰茍且之人，虽欲取容于一时，而顾僇辱在其后，安敢不勉乎？若夫无能之人，固知辞避而去矣。居职任事之日，乆不胜任之罪，不可以幸而免故也。彼且不敢冒而知辞避矣，尚何有比周䜛謟争进之人乎？取之既巳详，使之既巳当，处之既巳乆至其任之也，又专焉而不一二，以法束䌸之，而使之得行其意。尧舜之所以理百官而熈众工者，以此而巳。书曰：三载考绩，三考黜陟幽明。此之谓也。然尧、舜之时，其所黜者则闻之矣，盖四凶是也。其所陟者，则臯陶、稷、契，皆终身一官而不徙。盖其所谓陟者，特加之爵命禄赐而巳耳，此任之之道也。夫教之、养之、取之、任之之道如此，而当时人君又能与其大臣悉其耳目心力。至诚恻怛思念而行之。此其人臣之所以无疑。而于天下国家之事无所欲为而不得也。方今州县虽有学。取墙壁具而巳。非有教导之官长育人才之事也。唯太学有教导之官。而亦未甞严其选。朝廷礼乐刑政之事未甞在于学，学者亦漠然自以礼乐刑政为有司之事，而非巳所当知也。学者之所教，讲说章句而巳。讲说章句固非古者教人之道也，近歳乃始教之以课试之文章。夫课试之文章，非博诵强学穷日之力则不能。及其能工也，大则不足以用天下国家，小则不足以为天下国家之用。故虽白首于庠序，穷日之力以帅上之教，及使之从政，则茫然不知其方者，皆是也。盖今之教者，非特不能成人之才而巳，又从而困苦毁坏之，使不得成才者，何也？夫人之才，成于专而毁于杂。故先王之处民，才，处工于官府，处农于?亩，处商贾于肆，而处士于庠序，使各专其业而不见异物，惧异物之足以害其业也。所谓士者，又非特使之不得见异物而巳，一示之以先王之道，而百家诸子之异说，皆屏之而莫敢习者焉。今士之所宜学者，天下国家之用也。今悉使置之不教，而教之以课试之文章，使其耗精疲神，穷日之力，以从事于此。及其任之以官也，则又悉使置之，而责之以天下国家之事。夫古之人以朝夕专其业于天下国家之事，而犹才有能有不能。今乃移其精神，夺其日力，以朝夕从事于无补之学，及其任之以事，然后卒然责之以为天下国家之用，宜其才之足以有为者少矣。臣故曰：非特不能成人之才，又从而困苦毁坏之，使不得成才也。又有甚害者，先王之时，士之所学者，文武之道也。士之才有可以为公?大夫，有可以为士，其才之大小，宜不宜则有矣。至于武事，则随其才之大小，未有不学者也。故其大者，居则为六官之?，出则为六军之将也；其次则比闾族党之师，亦皆卒两师旅之帅也。故边疆宿衞，皆得士大夫为之，而小人不得奸其任。今之学者以为文武异事。吾知治文事而巳。至于边疆宿卫之任，则推而属之于卒伍。往往天下奸悍无赖之人，苟其才行足自托于鄕里者。亦未有肯去亲戚而从召募者也。边疆宿衞。此乃天下之重任。而人主之所当慎重者也。故古者教士以射御为急。其他技能则视其人才之所宜而后教之，其才之所不能则不强也。至于射，则为男子之事。人之生有疾则巳，茍无疾，未有去射而不学者也。在庠序之间，固当从事于射也。有賔客之事则以射，有祭祀之事则以射，别士之行同能偶则以射。于礼乐之事未甞不寓以射，而射亦未甞不在于礼乐祭祀之间也。易曰：弧矢之利，以威天下。先王岂以射为可以习揖让之仪而巳乎？固以为射者，武事之尤大，而威天下、守国家之具也。居则以是习礼乐，出则以是从战伐，士既朝夕从事于此，而能者众，则边疆宿衞之任皆可以择而取也。夫士甞学先王之道，其行义甞见推于鄕党矣，然后因其才而托之以边疆宿衞之事，此古之人君所以推干戈以属之人，而无内外之虞也。今乃以夫天下之重任，人主所当至慎之选，推而属之奸悍无赖、才行不足自托于鄕里之人，此方今所以諰諰然常抱边疆之忧，而虞宿衞之不足恃以为安也。今孰不知边疆宿衞之士不足恃以为安哉？顾以为天下学士以执兵为耻，而亦未有能骑射行阵之事者，则非召募之卒伍，孰能任其事者乎？夫不严其教，髙其选，则士之以执兵为耻，而未甞有能骑射行阵之事，固其理也。凡此皆教之非其道故也。方今制禄，大抵皆薄，自非朝廷侍从之列，食口稍众，未有不兼农商之利而能充其养者也。其下州县之吏，一月所得，多者钱八九千，少者四五千，以守选待除守阙通之。盖六七年而后得三年之禄。

计一月所得。乃实不能四五千。少者乃实不能及三四千而巳。虽厮养之给。亦窘于此矣。而其养生丧死婚姻葬送之事。皆当于此。夫出中人之上者，虽穷而不失为君子。出中人之下者，虽泰而不失为小人。唯中人不然。穷则为小人。泰则为君子。计天下之士。出中人之上下者。千百而无十一。穷而为小人。泰而为君子者。则天下皆是也。先王以为众不可以力胜也。故制行不以巳。而以中人为制。所以因其欲而利道之。以为中人之所能守。则其志可以行乎天下。而推之后世。以今之制禄。而欲士之无毁廉耻，盖中人之所不能也。故今官大者往往交赂遗，营赀产。以负贪污之毁。官小者贩鬻乞丐。无所不为。夫士巳甞毁廉耻以负累于世矣。则其偷惰取容之意起。而矜奋自强之心息，则职业安得而不弛，治道何从而兴乎？又况委法受赂，侵牟百姓者，往往而是也，此所谓不能饶之以财也。婚丧、奉养、服食、器用之物，皆无制度以为之节，而天下以奢为荣，以俭为耻。苟其财之可以具，则无所为而不得。有司既不禁，而人又以此为荣；苟其财不足，而不能自称于流俗，则其婚丧之际，徃徃得罪于族人亲姻，而人以为耻矣。故富者贪而不知止，贫者则强勉其不足以追之。此士之所以重困，而廉耻之心毁也。凡此所谓不能约之以礼也。方今　陛下躬行俭约以率天下，此左右通贵之臣所亲见。然而其闺门之内，奢靡无节，犯上之所恶，以伤天下之教者，有巳甚者矣，未闻朝廷有所放绌以示天下。昔周之人拘群饮而被之以杀刑者，以为酒之末流，生害有至于死者众矣。故重禁其祸之所自生，重禁祸之所自生，故其施刑极省，而人之抵于祸败者少矣。今朝廷之法，所尤重者，独贪吏耳。重禁贪吏而轻奢靡之法，此所谓禁其末而㢮其本。然而世之识者，以为方今官冗，而县官财用巳不足以供之，其亦蔽于理矣。今之入官诚冗矣，然而前世置员盖甚少。而赋禄又如此之薄。则财用之所不足。盖亦有说矣。吏禄岂足计哉。臣于财利固未甞学。然窃观前世治财之大略矣。盖因天下之力。以生天下之财。取天下之财。以供天下之费。自古治世。未甞以不足为天下之公患也。患在治财无其道耳。今天下不见兵革之具，而元元安土乐业，人致巳力以生天下之财，然而公私常以困穷为患者，殆以理财未得其道，而有司不能度世之宜而通其变耳。诚能理财以其道而通其变，臣虽愚，固知增吏禄不足以伤经费也。方今法严令具，所以罗天下之士，可谓密矣。然而亦甞教之以道艺，而有不帅教之刑以待之乎？亦甞约之以制度，而有不循理之刑以待之乎？亦甞任之以职事，而有不任事之刑以待之乎？夫不先教之以道艺，诚不可以诛其不帅教；不先约之以制度，诚不可以诛其不循理；不先任之以职事，诚不可以诛其不任事。此三者，先王之法所尤急也，今皆不可得诛。而薄物细故，非害治之急者为之。法禁月异而岁不同，为吏者至于不可胜记，又况能一二避之而无犯者乎？此法令所以玩而不行，小人有幸而免者，君子有不幸而及者焉，此所谓不能裁之以刑也。凡此皆治之非其道也。方今取士，强记博诵而畧通于文辞，谓之茂才异等贤良方正。茂才异等贤良方正者，公?之选也。记不必强，诵不必博，略通于文辞，而又甞学诗赋，则谓之进士。进士之髙者，亦公?之选也。夫此二科所得之技能，不足以为公?，不待论而后可知。而世之议者，乃以为吾常以此取天下之士，而才之可以为公?者，常出于此，不必法古之取人而后得士也。其亦蔽于理矣。先王之时，尽所以取人之道，犹惧贤者之难进，而不肖者之杂于其间也。今悉废先王所以取士之道，而殴天下之才士，悉使为贤良、进士，则士之才可以为公?者，固宜为贤良、进士，而贤良、进士亦固宜有时而得才之可以为公?者也。然而不肖者苟能雕虫篆刻之学以此进，至乎公?。才之可以为公?者。困于无?之学。而以此绌死于嵓野。盖十八九矣。夫古之人有天下者。其所以慎择者公?而巳。

公?既得其人。因使推其?以聚于朝廷。则百司庶物无不得其人也。今使不肖之人幸而至乎公?。因得推其?聚之朝廷。此朝廷所以多不肖之人，而虽有贤智徃徃，困于无助，不得行其意也。且公?之不肖，既推其?以聚于朝廷；朝廷之不肖，又推其?以备四方之任使；四方之任使者，又各推其不肖以布于州郡。则虽有同罪举官之科，岂足恃哉？适足以为不肖者之资而巳。其次九经五经学究明法之科。朝廷固巳甞患其无用于世。而稍责之以大义矣。然大义之所得。未有以贤于故也。今朝廷又开明经之选。以进经术之士。然明经之所取。亦记诵而略通于文辞者。则得之矣。彼通先王之意。而可以施于天下国家之用者，顾未必得与于此选也。其次则恩泽子弟，庠序不教之以道艺，官司不考问其才能，父兄不保任其行义，而朝廷辄以官予之而任之以事。武王数纣之罪，则曰官人以世。夫官人以世而不计其才行，此乃纣之所以乱亡之道，而治世之所无也。又其次曰流外，朝廷固巳挤之于廉耻之外，而限其进取之路矣。顾属之以州县之事，使之临士民之上，岂所谓以贤治不肖者乎。以臣使事之所及，一路数千里之间，州县之吏出于流外者，徃徃而有可属，任以事者，殆无二三，而当防闲其奸者皆是也。盖古者有贤不肖之分，而无流品之别，故孔子之圣，而甞为季氏吏，盖虽为吏而亦不害其为公?。及后世有流品之别，则凡在流外者，其所成立，固甞自置于廉耻之外，而无髙人之意矣。夫以近世风俗之流靡，自虽士大夫之才势足以进取、而朝廷甞奖之以礼义者、晩节末路、徃徃怵而为奸、况又其素所成立、无髙人之意、而朝廷固巳挤之于廉耻之外、限其进取者乎。其临人亲职、放僻邪侈、固其理也。至于边疆宿衞之选、则臣固巳言其失矣。凡此皆取之非其道也。方今取之既不以其道，至于任之，又不问其德之所宜，而问其出身之后先，不论其才之称否，而论其历任之多少。以文学进者，且使之治财。巳使之治财矣，又转而使之典狱。巳使之典狱矣，又转而使之治礼。是则一人之身，而责之以百官之所能备，宜其人才之难为也。夫责人以其所难为，则人之能为者少矣。人之能为者少，则相率而不为。故使之典礼未甞，以不知礼为忧，以今之典礼者未甞学礼故也。使之典狱未甞，以不知狱为耻，以今之典狱者未甞学狱故也。天下之人，亦巳渐渍于失教，被服于成俗，见朝廷有所任使，非其资序，则相议而讪之。至于任使之不当，其才未甞，有非之者也。且在位者数徙，则不得乆于其官。故上不能狃习而知其事，下不肯服驯而安其教。贤者则其功不可以及于成，不肖者则其罪不可以至于著。若夫迎新将故之劳。縁绝簿书之弊。固其害之小者。不足悉数也。设官大抵皆当乆于其任。而至于所部者逺。所任者重。则尤宜乆于其官。而后可以责其有为。而方今尤不得乆于其官。徃徃数日。辄迁之矣。取之既巳不详。使之既巳不当。处之既巳不乆。至于任之。则又不专。而又一二以法束䌸之。不得行其意。臣故知当今在位多非其人。稍假借之权。而不一二以法束䌸之。则放恣而无不为。虽然在位非其人。而恃法以为治。自古及今。未有能治者也。即使在位皆得其人矣。而一二以法束䌸之，不使之得行其意，亦自古及今，未有能治者也。夫取之既巳不详，使之既巳不当，处之既巳不乆，任之又不专，而一二之以法束䌸之。故虽贤者在位，能者在职，与不肖而无能者，殆无以异。夫如此，故朝廷明知其贤能足以任事，苟非其资序，则不以任事而辄进之，虽进之，士犹不服也。明知其无能而不肖，苟非有罪，为在事者所劾，不敢以其不胜任而辄退之，虽退之，士犹不服也。彼诚不肖无能，然而士不服者，何也？以所谓贤能者任其事，与不肖而无能者亦无以异故也。臣前以谓不能任人以职事，而无不任事之刑以待之者，盖谓此也。夫教之、养之、取之、任之，有一非其道，则足以败天下之人才，又况兼此四者而有之？则在位不才、苟简贪鄙之人，至于不可胜数，而草野闾巷之间，亦少可任之才，固不足怪。诗曰：国虽靡止，或圣或否。民虽靡膴，或哲或谋，或肃或艾。如彼泉流，无沦胥以败。此之谓也。

夫在位之人，才不足矣，而闾巷草野之间，亦少可用之才，则岂特行先王之政而不得也。社稷之托，封疆之守，　陛下其能乆以天幸为常，而无一旦之忧乎？盖汉之张角三十六万同日而起，所在郡国莫能发其谋；唐之黄巢，横行天下，而所至将吏无敢与之抗者。汉、唐之所以亡祸自此始。唐既亡矣，陵夷以至五代，而武夫用事，贤者伏匿消沮而不见，在位无复有知君臣之义、上下之礼者也。当是之时，变置社稷，盖甚于奕碁之易，而元元肝脑涂地，幸而不转死于沟壑者无几耳。夫人才不足，其患葢如此。而方今公?大夫，莫肯为　陛下长虑后顾，为宗庙万世计，臣窃惑之。昔晋武帝趣过目前，而不为子孙长逺之谋，当时在位，亦皆偷合茍容，而风俗荡然，弃礼义，捐法制，上下同失，莫以为非。有识固知其将必乱矣。而其后果海内大扰，中国列于夷狄者二百余年。伏惟　三庙祖宗神灵所以付属　陛下，固将为万世血食，而大庇元元于无穷也。臣愿　陛下鉴汉、唐、五代之所以乱亡，惩晋武茍且因循之祸，明诏大臣，思所以陶成天下之才。虑之以谋，计之以数，为之以渐，期为合于当世之变，而无负于先王之意，则天下之人才不胜用矣。人才不胜用，则　陛下何求而不得，何欲而不成哉。夫虑之以谋，计之以数，为之以渐，则成天下之才甚易也。臣始读孟子，见孟子言王政之易行，心则以为诚然。及见与愼子论齐、鲁之地，以为先王之制国大抵不过百里者，以为今有王者起，则凡诸侯之地，或千里，或五百里，皆将损之，至于数十百里而后止。于是疑孟子虽贤，其仁智足以一天下，亦安能毋刼之以兵革，而使数百千里之强国，一旦肯损其地之十八九，比于先王之诸侯？至其后，观汉武帝用主父偃之䇿，令诸侯王地悉得推恩封其子弟，而汉亲临定其号名，辄别属汉。于是诸侯王之子弟各有分土，而势强地大者，卒以分析弱小。然后知虑之以谋，计之以数，为之以渐，则大者固可使小，强者固可使弱，而不至乎倾骇变乱败伤之衅。孟子之言不为过。又况今欲改易更革，其势非若孟子所为之难也。臣故曰虑之以谋，计之以数，为之以渐，则其为甚易也。然先王之为天下。不患人之不为。而患人之不能不患人之不能而患巳之不勉。何谓不患人之不为而患人之不能。人之情所愿得者善行矣。名尊爵厚利也。而先王能操之以临天下之士。天下之士有能遵之以治者。则悉以其所愿得者以与之。士不能则巳矣。苟能，则孰肯舎其所愿得而不自勉以为才。故曰不患人之不为，患人之不能。何谓不患人之不能，而患巳之不勉？先王之法，所以待人者尽矣，自非下愚不可移之才，未有不能赴者也。然而不谋之以至诚恻怛之心，力行而先之，未有能以至诚恻怛之心。力行而应之者也。故曰不患人之不能。而患巳之不勉。　陛下诚有意乎成天下之才。则臣愿　陛下勉之而巳。臣又观朝廷异时欲有所施为变革。其始计利害未甞熟也。顾有一流俗侥幸之人。不恱而非之。则遂止而不敢。夫法度立，则人无独䝉其幸者。故先王之政虽足以利天下，而当其承弊坏之后，侥幸之时，其剏法立制未甞不艰难也。以其剏法立制，而天下侥幸之人亦顺说以趋之，无有龃龉，则先王之法至今存而不废矣。惟其剏法立制之艰难，而侥幸之人不肯顺恱而趋之，故古之人欲有所为未甞，不先之以征诛，而后得其意。

诗曰：是伐是肆，是绝是忽，四方以无拂。此言文王先征诛而后得意于天下也。夫先王欲立法度，以变衰坏之俗，而成人之才，虽有征诛之难，犹忍而为之，以为不若是不可以有为也。及至孔子以匹夫游诸侯，所至则使其君臣捐所习，逆所顺，强所劣，憧憧如也，卒困于排逐。然孔子亦终不为之变，以为不如是不可以有为。此其所守，盖与文王同意。夫在上之圣人莫如文王，在下之圣人莫如孔子，而欲有所施为变革，则其事盖如此矣。今有天下之势。居先王之位。剏立法制。非有征诛之难也。虽有侥幸之人不恱而非之。固不胜天下顺恱之人众也。然而一有流俗侥幸不恱之言。则遂止而不敢为者。惑也。　陛下诚有意乎成天下之才。则臣又愿断之而巳。夫虑之以谋。计之以数。为之以渐。而又勉之以成。断之以果。然而犹不能成天下之才。则以臣所闻盖未有也。然臣之所称。流俗之所不讲。而今之议者以谓迂阔而熟烂者也。窃观近世士大夫。所欲悉心力耳目以补助朝廷者有矣。彼其意非一切利害，则以为当世所能行者。士大夫既以此希世，而朝廷所取于天下之士，亦不过如此。至于大伦大法，礼义之际，先王之所力学而守者，盖不及也。一有及此，则群聚而笑之，以为迂阔。今朝廷悉心于一切之利害，有司法令于刀笔之间，非一日也。然其效可观矣。则夫所谓迂阔而熟烂者，惟　陛下亦可以少留神而察之矣。昔唐太宗正观之初，人人异论，如封德彝之徒，皆以为非杂用秦、汉之政，不足以为天下。能思先王之事开太宗者，魏文正公一人尔。其所施设，虽未能尽当先王之意，抑其大略，可谓合矣。故能以数年之间，而天下几致刑措，中国安宁，蛮夷顺服。自三王以来，未有如此盛时也。唐太宗之初，天下之俗，犹今之世也。魏文正公之言，固当时所谓迂阔而熟烂者也，然其效如此。贾谊曰：今或言德教之不如法令，胡不引商、周、秦、汉以观之。然则唐太宗之事亦足以观矣。臣幸以职事归报　陛下，不自知其驽下无以称职，而敢及国家之大体者，以臣蒙　陛下任使而当归报。窃谓在位之人才不足，而无以称朝廷任使之意，而朝廷所以任使天下之士者，或非其理，而士不得尽其才，此亦臣使事之所及，而　陛下之所宜先闻者也。释此一言，而毛举利害之一二，以污　陛下之聦明，而终无补于世，则非臣所以事　陛下惓惓之义也。伏惟　陛下详思而择其中，天下幸甚。