说砚

说砚

端州于今为肇庆府，山石多可制砚，惟水岩最上。水经：郁溪东至髙要县为大水。盖苍梧至是五百里，有羚羊峡以束之。峡势将尽，其左折而北趋，有峰曰朝天岩，端溪之水出其阴。溪长一里许，广不盈丈。自水口北行三十步，有穴窥之，止容一人，俛伏扪而入，积水灌其中。凡取石，必先以瓠汲水，自内而外，若传杯然，水既涸，熬豚膏，然纸为灯，由穴而入，中渐广，分三涂，穿洞半里，抵岩壁。岩髙三尺，下上皆刓石，不可凿也。凿石之工，多黄冈村民，日役不过四十人，坐卧偃侧。其内得石，自内传之外，一如汲水法。岩三尺，石分三品焉。上岩者质纯而艳微紫，中岩者质润而凝，色渐靑；下岩者质淡而细，色近白。有眼，沉水观之，若有苹藻浮动其中者，是曰靑花。试以墨，若熬釜涂蜡者然，斯为美矣。其余纹不同，紫气奔而回礴，谓之火捺；聚而为轮，谓之金钱紫气；既竭白气次之，谓之蕉叶白凝；绿若洒汁，谓之翡翠白。凝于绿纤而长者。谓之玉带黄。气亘其上若虹。谓之黄龙。若缕谓之金线㸃。墨瘢相比。谓之雀斑丹。若粟者。谓之朱砂斑。剥蚀如虫啮。谓之虫蛀旁。色赭者。谓之䱇血边。其为眼不同。有鸜鹆眼。有鸦眼。有象眼。黄谓之鸦。碧谓之鸜鹆眼。不贵黄也。员者为鸜鹆，为鸦；长者为象眼，不贵长也。或三五其晕，或七九其晕，晕有奇而无偶者也。辨水岩者，必于是验之，思过半矣。朝天岩在水岩之南，产石易与水岩混，亦有虫蛀，有玉带，有金线。若翡翠似矣，恨微黄；黄龙似矣，恨燥；蕉叶白，火捺似矣，恨糢糊，朱砂斑似矣，恨大眂。其眼四旁若渍，晴翳不明，此泪眼也；形体略备，光采全无，此死眼也。自此而外，则屏风山背有石，西坑有石，北岭有石，大抵拒墨者多。向日视之，见有若繁星者，有若金银气者。其理麤，其质燥，其声坚响，其色深紫，或如猪肝，或如黛绿，或如败锦，或间道如松木纹，皆石之下者也。宣德岩在屏风山半，开自宣德年，品在朝天岩之上。山多虎患，故岁久无采者。要之得水岩而诸山之石可废，得靑花兼鸜鹆眼者，而诸品又可废矣。典水梅花坑，去端溪四十里，在三水县境。产石亦有鸜鹆眼，方之水岩无异也。然径尺之石眼，或多至百数，光滑而易裂，不知砚者惟眼是求，挟之以为希丗之宝，特宋人之燕石耳。予游岭表，正值采砚时，购水岩石百余，久尽散去。海盐周生从予学诗，以端石砚为贽，乃追忆旧日所得，为说示之，俾审?择焉。