进论

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李陵论

臣闻草食之兽不疾而易薮，水生之虫，不疾而易水，行小变不失其大常也。知此者，可以用兵矣。何则？夫用兵之法，有所谓常，有所谓变。什则围之，伍则攻之，不敌则逃之，兵之所谓常也；以寡覆众，兵之所谓变也。古之善用兵者，虽能以寡覆众，而什围伍攻之道未尝忽焉，所谓行小变而不失其大常也。呜呼！李陵之所以败者，其不逹扵此乎！兵法曰：小敌之坚，大敌之擒也。方汉武时，匈奴承冐顿之后，号为强盛，控弦百万㡬与中国抗?。卫青、霍去病之徒，每出塞，至少不下三万骑，其多至十万骑，又有诸将相为应援，然后有功。陵乃以歩卒五千出居延，行三十日至浚稽山，与单于七八万骑接战，一日数十合，安得而不败哉？盖陵尝将八百骑，深入匈奴二千余里，过居延北，不见虏还。又尝将轻骑五百出炖煌，至塩水，迎贰师，未闻困绝。谓以少击众，可以为常，不知幸之不可以数也。昔秦始皇问李信曰：吾欲取荆，将军度用㡬何人而足？李信曰：不过二十万人。又问王翦曰：非六十万人不可。始皇使信伐荆，既而军败，复欲使翦。翦曰：大王必不得已用臣，非六十万人不可。始皇从之，遂平荆地。夫王翦岂不知以少击众为利哉？以为小变不可恃，大常不可失也。故田单疑赵奢之用众，而奢以为镆。鎁之劒，肉试则断牛马，金试则截盘匜。薄之柱上而击之，则折为三；质之石上而击之，则碎为百。呜呼！以王翦之事，赵奢之言观之，则陵之败也，其自取之哉！夫豪杰之士，不患无才，患不能养其气而巳。不能飬其气。则虽有竒才，适足以杀其身也。方陵之召见武台，天子欲使为贰师将辎重。陵心耻之。不敢言也。遂请当一队。以分单于兵。夫以陵之竒才。向使少加持重。则卫霍之功。岂难继耶。而不胜一旦之愤。轻用其锋。至兵败降匃奴。颓其家声。是以不能养其气而巳矣。或曰李陵以孤军深入。其亡也宜矣。然则李靖以骑三千蹀血虏庭。遂取定襄何也。曰唐之击突厥也。六总管师十万。皆授靖节制。所向輙克。虏势窘甚矣。颉利诸酋皆勒所部来奔。所谓伤弓之禽。可以虚弦下也。况于劲骑三千乎？与陵之事异矣。