万元吉

万元吉

字吉人，南昌人。天启五年进士。授潮州推官，补归德，捕大盗李守志，散其党。崇祯四年，大计，谪官。十一年秋，用曾樱荐，命以永州检校署推官事。居二年，督师杨嗣昌荐其才，改大理右评事、军前监纪。嗣昌倚若左右手，诸将亦悦服。驰驱兵间，示尝一夕安枕。嗣昌卒，元吉丁内艰归。十六年起南京职方主事，进郎中。福王立，仍故官。四镇不和，元吉请奉诏宣谕，又请发万金犒高杰于扬州，谕以大义，令何江淮？乃渡江诣诸将营。杰与黄得功、刘泽清方争扬州，元吉与得功书，令共奖王室。得功报书如元吉指，乃录其藁示泽清、杰，嫌渐解。廷议以元吉能辑诸镇，擢太仆少卿，监视江北军务。元吉身在外，不忘朝廷，数有条奏。请修建文实录，复其尊称，并还懿文追尊故号，祀之寝园，以建文配；而速褒靖难死事诸臣及近日北都四方殉难者，以作忠义之气。从之。又言：“先帝天资英武，锐意明作，而祸乱益滋。寛严之用偶偏，任议之途太畸也。先帝初惩逆珰用事，委任臣工，力行寛大。诸臣狃之，争意餐之异同，畧绸缪之桑土。敌入郊圻，束手无策。先帝震怒，宵小乘间，中以用严，于是廷杖告密，加派抽练，使在朝者不暇救过，在野者无复聊生。庙堂号振作，而敌强如故，宼祸弥张。十余年来，小人用严之效如是。先帝亦悔，更从寛大，悉反前规，天下以为太平可致。诸臣复竞贿赂，肆欺蒙，每趋愈下，再撄先帝之怒，诛杀方兴，宗社继殁。葢诸臣之孽，每乘于先帝之寛；而先帝之严，亦每激于诸臣之玩。臣所谓寛严之用偶偏者此也。国步艰难，于今已极”，乃议者求胜于理，即不审势之重轻；好伸其言，多不顾事之损益。殿上之彼己日争，阃外之从违遥制。一人任事，众口议之。如孙传庭守关中，识者俱谓不宜轻出，而已有以逗挠议之者矣。贼既渡河，臣语史可法、姜曰广急撤关、宁吴三桂兵，随枢辅迎击。先帝召对时，群臣亦曾及此，而已有以蹙地议之者矣。及贼势燎原，廷臣或劝南幸，或劝皇储监国南都，皆权宜善计而己貌以邪妄议之者矣。由事后而观，咸追恨议者之误国；倘事幸不败，必共服议者之守经。大抵天下事无全害亦无全利，当局者非朴诚通逹，谁敢违众独行；旁持者竞意气笔锋，必欲强人从我。臣所谓任议之途太畸者此也。乞究前事之失，为后事之师，以寛为体，以严为用。盖崇简易推真诚之谓寛，而滥赏纵罪者非寛；辨邪珔综名实之谓严，而钩距索隠者非严。寛严得济，任议乃合。仍请于任事之人，严核始进，寛期后效，无令行间再踵藏垢，边才久借然灰，收之以严，然后可任之以寛也。诏褒纳之。明年五月，南京覆，走福建归唐王。六月，我大清兵已取南昌、袁州、临江、吉安，逾月又取建昌，惟赣州孤悬上游，兵力单寡。会益府永宁王慈炎招降峒贼张安，所号“龙武新军”者也，遣复抚州。南赣巡抚李永茂乃命副将徐必达扼泰和，拒大兵。未几战败，至万安，遇永茂，永茂遂奔赣。八月，叛将白之裔入万安，江西巡抚旷昭被执，知县梁于涘死之。于涘，江都人，崇祯十六年进士。时唐王诏适至赣，永茂乃与杨廷麟、刘同升同举兵。未几，王召永茂为兵部右侍郎，以张朝綖代。甫任事，擢元吉兵部右侍郎兼右副都御史，总督江西、湖广诸军。召朝綖还，以同升代。元吉至赣，同升已卒，遂以元吉兼巡抚。顺治三年三月，廷麟将朝王，元吉代守吉安。初，崇祯末，命中书舍人张同敞调云南兵，至是抵江西，两京已相继失，因退还吉安。廷麟留与共守，用客礼待之。其将赵印选、胡一靑频立功，而元吉约束甚严，诸将渐不悦。时有广东兵亦以赴援至，而新军张安者，汀、赣间峒贼四营之一，骁勇善战，既降，有复抚詶功，且招他营尽降。元吉以新军足恃也，蔑视云南、广东军，二军皆解体。然安卒故为贼，居赣淫掠，遣援湖西，所过残破。及是大兵逼吉安，诸军皆内携，新军又在湖西城中军不战溃，城遂破。元吉退屯皂口。檄谕赣州；职言云南兵弃城罪，其众遂西去。四月，大兵逼皂口，元吉不能御，入赣城，大兵乘胜抵城下。给事中杨文荐奉命湖南，过赣入城共守御，城中赖之。文荐，元吉门生也。元吉素有才，涖事精敏，及失吉巡士不用命，昏然坐城上，对将吏不交一言。隔河大营遍山麓，指为空营。兵民从大营中至，言敌势盛，辄叱为间谍，斩之。江西巡抚刘远生令张琮者将兵趋湖东，及赣围急，远生自出城召琮于雩都，赣人曰：抚军遁矣！怒焚其舟，拘远生妻子。俄，远生率琮兵至，赣人乃大悔。琮军渡河抵梅林，中伏大败。还至河争舟，多死于水。远生愤甚，五月朔，渡河再战，身先士卒，遇大兵被获，复逃归。而新军先往湖西者闻吉安复失，仍还雩都。廷麟躬往邀之，与大兵单。梅林再败，乃散遣其军，而身入城与元吉同守。自远生败，援军皆不敢前。六月望，副将吴之蕃以广东兵五千至，围渐解。未几复合，城中守如初。王闻赣围久，奖劳之，赐名“忠诚府。”加元吉兵部尚书，文荐右佥都御史，使尚书郭维经来援。维经与御史姚奇允沿途募兵得八千人。元吉部将汪起龙率师数千，云南援将赵印选、胡一靑率师三千，大学士苏观生遣兵如之，两广总督丁魁楚亦遣兵四千，廷麟又收集散亡得数千，先后至赣，营于城外。诸将欲战，元吉待水师至并击。而中书舍人来从谔募砂兵三千，吏部主事龚棻、兵部主事黎遂球募水师四千，皆屯南安不敢下。主事王其弘谓元吉曰：“水师帅罗明受，海盗也，桀骜难制。棻、遂球若慈母之奉骄子。且今水涸，巨舟难进，岂能如约？”不听。及八月，大兵闻水师将至，即夜截诸江，焚巨舟八十，死者无算。明受遁还舟中火药戎器尽失。于是两广、云南军不战而溃，他营亦稍稍散去。城中仅起龙、维经部卒四千余人，城外仅水师后营二千余人。参将谢志良拥众万余雩都不进，廷麟调广西狼兵八千人逾岭，亦不即赴。会闻汀州破，人情益震惧。十月初，大兵用向导夜登城，乡勇犹巷战。黎明，兵大至，城遂破，元吉死之。先是，元吉禁妇女出城，其家人潜载其妾缒城去，元吉遣飞骑追还，捶其家人，故城中无敢出者。及城破，部将拥元吉出城，元吉叹曰：“为我谢赣人，使阖城涂炭者，我也，我何可独存！”遂赴水死，年四十有四。杨文荐，字幼宇，京山人。由进士为兵科给事中。城破时，病困不能起，执送南昌，绝粒而卒。