况钟

况钟

字伯律，靖安人。初以吏事尚书吕震奇其才，荐授仪制司主事，迁郎中。宣德五年，帝以郡守多不称职，会苏州等九府缺，皆雄剧地，命部院臣举其属之廉能者补之。钟用尚书蹇义、胡濙等荐，擢知苏州，赐敕以遣之。苏州赋役繁重，豪猾舞文为奸利，最号难治。钟乘传至府，初视事，群吏环立请判牒。钟佯不省，左右顾问，惟吏所欲行止。吏大喜，谓太守暗易欺。越三日，召诘之曰：“前某事宜行，若止我；某事宜止，若强我行。若辈舞文久，罪当死。”立捶杀数人，尽斥属僚之贪虐庸懦者，一府大震，皆奉法。钟乃蠲烦苛，立条教，事不便民者，立上书言之。清军御史李立勾军暴，同知张徽承风指，动以酷刑抑配平人，钟疏免百六十人，役止终本身者千二百四十人。属县逋赋四年凡七百六十余万石，钟请量折以钞，为部议所格，然自是颇蠲减。又言：“近奉诏募人佃官民荒田，官田准民田起科，无人种者除赋额。昆山诸县民以死徙从军除籍者，凡三万三千四百余户，所遗官田二千九百八十余顷，应减税十四万九千余石。其他官田没海者，赋额犹存，宜皆如诏书从事。臣所领七县，秋粮二百七十七万九千石有奇，其中民粮止十五万三千余石，而官粮乃至二百六十二万五千余石，有亩征至三石者，轻重不均如此。洪、永间，令出马役于北方诸驿，前后四百余匹，期三岁遣还。今已三十余岁矣，马死则补，未有休时。工部征三梭濶布八百匹，浙江十一府止百匹，而苏州乃至七百，乞敕所司处置。”帝悉报许。当是时，屡诏减苏、松重赋。钟与巡抚周忱悉心计划，奏免七十余万石。凡忱所行善政，钟皆协力成之。所积济农仓粟岁数十万石，振荒之外，以代民间杂办及逋租。其为政孅悉周密。尝置二簿识民善恶，以行劝惩。又置通关勘合簿，防出纳奸伪；置纲运簿，防运夫侵盗；置馆夫簿，防非理需求。兴利除害，不遗余力。锄豪强，植良善，民奉之若神。先是，中使织造采办及购花木禽鸟者踵至，郡佐以下动遭笞缚。而衞所将卒时凌虐小民。钟在，敛迹不敢肆，虽上官及他省吏过其地者，咸心惮之。钟虽起刀笔，然重学校，礼文儒，单门寒士多见振赡。有邹亮者，献诗于钟，钟欲荐之，或为匿名书毁亮。钟曰“是欲我速成亮名耳。”立奏之朝。召授吏、刑二部司务，迁御史。初，钟为吏时，吴江平思忠亦以吏起家为吏部司务，遇钟有恩。至是钟数延见，执礼甚恭，且令二子给侍，曰：“非无仆隶，欲籍是报公耳。”思忠家素贫，未尝缘故谊有所干，人两贤之。钟尝丁母忧，郡民诣阙乞留，诏起复。正统六年，秩满当迁，部民二万余人走诉巡按御史张文昌，乞再任。诏进正三品俸，仍视府事。明年十二月，卒于官。吏民聚哭，为立祠。钟刚正廉洁，孜孜爱民，前后守苏者莫能及钟之后李从智、朱胜相继知苏州，咸奉敕从事，然敕书委寄不如钟矣。李从智，宜宾人。朱胜，金华人。胜廉静精敏，下不能欺。尝曰：“吏贪，吾不多受牒。隶贪，吾不行杖。狱卒贪，吾不系囚。”由是公庭清肃，民安而化之。居七年，超迁江南左布政使。初与钟同荐者，户部郎中罗以礼知西安，兵部郎中赵豫知松江，工部郎中莫愚知常州，户部员外郎邵旻知武昌，刑部员外郎马仪知杭州，陈本深知吉安，御史陈鼎知建昌，何文渊知温州，皆赐敕乘传行。