四君子传

四君子传

余弱冠从先兄百川求友，得邑子同寓金陵者曰刘古塘，于高淳得张彝叹，归试于皖，得古塘之兄北固，于宿松得朱字绿。辛未游京师，得四人，曰宛平王昆绳、无锡刘言洁、靑阳徐诒孙。其志趋之近者，则古塘、彝叹、言洁，诒孙也；术业之近者，则昆绳、字绿，北固也。余平生昵好志趋，术业之近，与诸君子比者有矣，然其年或先后生于余，而自有其侪，或年相若，而交期则后。惟诸君子同时并出，而为交皆久且深，故世莫不闻。癸巳春，余出?部狱，信宿金坛王若霖寓斋。若霖曰：吾与诸公每私议，南士之相引为曹而发名于世者，其朋有三焉：行修而学殖者，莫如子之徒；其遇之穷而无一得其所者，亦莫如子之徒也。因屈指死者七人，皆賷志也；存者三人，则余罹于罚。古塘中岁遘无妄之灾，病且聋，彝叹老而无子，相与痛惜者久之。后四年丁酉秋，偶忆其言，作四君子传。先兄之殁也，余既为志铭？诒孙北固有哀辞，字绿有墓表，故弗更著焉。

王源，字昆绳，世为直隶宛平人。父某，明锦衣衞指挥。明亡，流转江淮，寓高邮。源少从其父，喜任侠言兵。少长，从宁都魏叔子学古文。性豪迈，不可羁束于并，世人视之蔑如也。虽古人亦然。所心慕独汉诸葛武侯、明王文成，于文章自谓左?明、太史公、韩退之外，无肻北面者。年四十余，以家贫父老，始游京师，佣笔墨。贵人富家多病其不习时文，笑曰：是尙需学而能乎？因就有司求试，举京兆第四人，曰：吾寄焉，以为不知己者诟厉也。源以贫无资，不能不托迹诸公闲，而常以自鄙，未肻降辞色，或极飮大醉，嘲谑骂讥，中其所忌讳。诸公用此阳体貌之，而阴摈焉。源虽好气，与世参商，然内行笃修，其兄死，旬岁中貌若非人。以余所见，居兄弟之丧，颜色称其情者，独源与山阳刘永祯两人而已。其于人果有善，未尝不降心。晩年与蠡县李塨游，大悦之。遂与师事博野颜习斋，学礼终日，正衣冠，对仆隶必肃恭。然自负经世之略益坚，每曰：吾所学乃今始可见之，行事非虚言也。始源慨不快意，五十后葬其亲，遂弃妻子，为汗漫之游。至名山广壑，辄淹畱逾时忽复他往，见人不自道姓名。逾六十复归。往来金陵、淮扬。闲客死山阳，惟兄之甥蒋衡视含殓。卒之夕，神色傲然，无一语及家事。其古文既刻者世多有。所著易传十卷、平书二卷、兵论二卷，及未刻古文藏于家。

刘齐字言洁，无锡人。康熙丙寅，以选贡入太学。方是时，昆山徐尙书乾学，方以收召后进为已任，而为祭酒司业者多出其门。海内之士有为尙书所可者，其名辄重于太学。有为太学所推者，则举京兆进于礼部，犹历阶而升，鲜有不至者。惟齐与其友三数人，闭门修业，孤立行已，意踬而不悔。其后石门吴涵为司业，重其学，延致于家，声誉赫然。公?闲太学，尝取高第教习官学生，齐与焉。期满，例录叙于吏部，授县令者十之八为正途，授州佐者十之二为穴杂，且底滞无选期，自徐尙书罢归。公?多欲以收召后进为名者，而某为少宰，自谓起荒陬，至大僚，尤欲擅风雅之誉，使人礼先于齐曰：吾久知君，可来见，必为选首。齐谢不往。某衔之，系籍州佐。某由是丛诟讪，而齐望益高。或曰：将飞者缩翼，君自是举京兆，升礼部，益可必矣。齐闻即，日趣装归。归数年竟卒，年四十有七。齐性沈毅，与人居，终日温温，而退皆严惮之。偃卧一室，天下士常想望其风采。既卒数年，江东十郡之士上言督学使者，士有无爵与年，而学行可为表仪者二人，宜祀于鄕。其一齐，其一余亡兄百川也。始徐尙书执权，借以收召天下士，士争凑之，惟齐与其友数人执节不移。久之，此数人为淸议所从出，士之蹇拙自负而务立名义者皆宗之。虽布衣，其重若与公?相踦。自齐归，其友亦次第归太学生，虽有洁已自好者，而气槩不足动人，淸议遂由是消委云。

张自超，字彝叹，高淳人。世居苍溪。少孤，课耕奉其母。其族故不繁，而亲属凋尽，高祖以下惟一身。常自惴，视人世所歆羡，泊如也。为诸生，试必冠其曹。困举场几三十年，未尝有愠色。治古文及诗，所得皆惊迈，而未尝争名于时。近五十始登甲科，而不肻试为吏，性明决，所不为，众莫能夺所欲为，虽困不以自悔。其既升于礼部也，宗伯韩公菼昌言于朝：某宜在上甲自超踵门曰：某有母病且衰，登上甲必以馆职畱公，当爱人以德，试毕归，其毋果。以是秋殁。母疾笃，为买妾，命入侧室，泣曰：儿方寸乱矣。虽入室，不能欢合成子姓。天果不绝张氏，儿何患无子。其后终母丧数年，妾终不孕，众乃叹其知命而不惑也。高淳故湖壖，以圩障水于外，而耕其中。岁大潦隄溃，居人议撤屋材以塞之。自超有船直百金，曰：速毁船，以板筑隄，完大有年。众归其直，终不受。平生未尝入县治，岁连祲，死者相籍。一日造县令，具陈方略。令夙重之，为设飮，尽召邑富人。富人曰：张君吾邑之望，所蠲助则吾侪视焉。自超遂注籍二百金。诸富人相视大骇，次第注籍，然私料不能猝具也。越数日，自超首纳金，诸富人大屈，尽出金为部署，活邑人几半。自超有田二百亩，亩六七，金披其半，索直三之一，众争购之，故得金速也。晚岁家日落，每取菽麦杂稊稗食之，或遗之财，终不受。鄕人有不善，常畏其知。年逾六十，尙无子，鄕人每聚言，必以为大戚，如凶害之迫于已焉。

刘捷字古塘，先世怀宁人，迁于桐既，而流寓金陵。其为行笃自信而不牵于众，文亦然。始入江宁县学，课试必压其侪，名日起，独自谓所业弗善也。中岁发愤究讨经史诸子，久之，出所为文，众弗善以进于有司，则摈焉，而私自喜。有与同姓名者，为江宁学武生，大患鄕里，督学邵嗣尧闻其名而未察也。捷入试，忽命榜笞数十，已而知其误，乃置其文四等，比郡皆哗。无何，邵以暴疾卒，人皆为捷快，而捷前后无几，微动于词色。家甚贫，僦屋穷巷，无一亩之田。以名在天下，诸大府常不远数千里以厚币招之。一语不合，则驾而归，无能畱者。遂宁张公鹏翮督学江南，招入使院。有故人以夜诣捷，出千金为其姻家请事。捷曰：吾不意君以此等人视余，其自远方归，解装常得数十百金，族姻故旧环至，视其所急而分给之，随手尽。俄而窘空，日旰不得食，宴如也。捷故名家子，其祖若宰，明崇祯辛未及第第一人。同产兄辉祖，康熙庚午鄕试举第一，及辛卯，捷复举第一。众议皆谓宋、明科目有三试皆一者，今独无有，惟捷可当之。而为礼部者独不喜捷所为文，磨勘停一科。癸已秋，特行会试，将赴公车，会其友方苞以戴名世文集牵连编旗伍，檄有司解送妻子北上。捷曰：吾义不可不偕行。至京师，试期已过，其后病且衰，竟未得一与礼部之试。