李穆堂文集序

李穆堂文集序

余与穆堂始相见，即，相与议所处。康熙庚寅杪冬，穆堂以庶吉士觐省归里，道长干，停船过余。余时以老母衰病，不敢远行，而守士吏及族婣皆谓误。殿试期至再三，惧物议，穆堂独正议以排之。余因谓穆堂子必大为世用，不及今肆力于学，则无其时矣。逾年而余以南山集牵连，兼罹宗祸，荷先帝赦除，召入内廷编校，而穆堂宦益达，各以职事拘缀，惟一见于故相国安溪李公所。及先帝登遐，穆堂自北河入临，朝夕聚丧次，始知其学益老，识益坚，气益厉，而可任公卿之位。无何，果起家为吏部侍郞，巡漕运，开府粤西，总督直隶，不通问者复四三年。其后穆堂亦挂吏议，荷圣上赦除，典司别馆编校，暇日过从，出其已刻散体文示余，则已数十万言矣。又逾年总其前后所作，别为三集，各五十卷，而属序其正集。其考辨之文，贯穿经史，而能决前人之所疑，章奏之文，则凿然有当于实用。记序、书、传、状、志、表、诔，因事设辞，必有槩于义理，使览者有所感兴而考镜焉。其平生所志及已见于设施者，即是编以求之，抑可以得其崖略矣。穆堂自始进即得显仕，出入中外近二十年。任重而事殷。其于诵数讲习，宜未暇遑。而竟能以文章振发于世，岂非其材有兼人者与？余终世未尝一日离文墨，而智浅力分，其于诸经，虽粗见其樊，未有若古人之言而无弃者。而文章之境，亦心知而力弗能践焉。观穆堂所编，未尝不踌躇满志，而又以自疚也。