徐贞明

徐贞明

字孺东，贵溪人。父九思，见循吏传。贞明举隆庆五年进士，知浙江山阴县，敏而有惠。万暦三年征为工科给事中。会御史傅应祯获罪，贞明入狱调䕶，坐贬太平府知事。十三年累迁尚宝司丞。初，贞明为给事中，上水利、军班二议，谓：

神京雄据上游，兵食宜取之畿甸。今皆仰给东南，岂西北古称富强地，不足以实廪而练卒乎？夫赋税所出，括民脂膏，而军船夫役之费，常以数石致一石，东南之力竭矣。又河流多变，运道多梗，窃有隐忧。闻陜西、河南故渠废堰，在在有之。山东诸泉，引之率可成田。而畿辅诸郡，或支河所经，或涧泉自出，皆足以资灌溉。北人未习水利，惟苦水害，不知水害未除，正由水利未兴也。葢水聚之则为害，散之则为利。今顺天、真定、河间诸郡，桑麻之区，半为沮洳，由上流十五河之水惟泄于猫儿一湾，欲其不泛滥而壅塞，势不能也。今诚于上流疏渠濬沟，引之灌田，以杀水势；下流多开支河，以泄横流。其淀之最下者，留以潴水，稍高者皆如南人筑圩之制，则水利兴，水患亦除矣。至于永平、滦州抵沧州、庆云，地皆萑苇，土实膏腴。元虞集欲于京东滨海地筑塘捍水以成稻田。若倣集意，招徕南人，俾之耕艺，北起辽海，南滨青齐，皆良田也。宜特简宪臣，假以事权，毋阻浮议，需以岁月，不取近功。或抚穷民而给其牛种，或任富室而缓其征科，或选择健卒分建屯营，或招徕南人许其占籍。俟有成绩，次及河南、山东、陜西，庶东南转漕可减，西北储蓄常充，国计永无绌矣。其议军班则言：

东南民素柔脃，莫任远戍。今数千里勾军，离其骨肉。而军壮出于户丁，帮解出于里甲，每军不下百金。而军非土著，志不久安，辄赂衞官求归。衞官利其赂，且可以冒饷也，因而纵之。是困东南之民，而实无补于军政也。宜倣匠班例，军户应出军者，岁征其钱，而召募土著以足之便。事皆下所司。兵部尚书谭纶言勾军之制不可废。工部尚书郭朝宾则以水田劳民，请俟异日。事遂寝。及贞明被谪，至潞河，终以前议可行，乃著潞水客谈以毕其说。其畧曰：西北之地旱则赤地千里，潦则洪流万顷，惟雨旸时若，庶乐岁无饥，此可常恃哉！惟水利兴而后旱潦有备。利一。中人治生必有常稔之田。以国家之全盛独待哺于东南，岂计之得哉！水利兴则余粮栖亩皆仓庾之积。利二。东南转输其费数倍。若西北有一石之入，则东南省数石之输。久则蠲租之诏可下，东南民力庶几稍苏。利三。西北无沟洫，故河水横流而民居多没，修复水田则可分河流，杀水患。利四。西北地平旷，寇骑得以长驱，若沟洫尽举，则田野皆金汤。利五。游民轻去乡土，易于为乱，水利兴则业农者依田里，而游民有所归。利六。招南人以耕西北之田，则民均而田亦均。利七。东南多漏役之民，西北罹重徭之苦，以南赋繁而役减，北赋省而徭重也。使田垦而民聚，则赋增而北徭可减。利八。沿边诸镇有积贮，转输不烦。利九。天下浮户依富家为佃客者何限？募之为农而简之为兵，屯政无不擧矣。利十。塞上之卒，土著者少，屯政举则兵自足，可以省远募之费，苏班戍之劳，停摄勾之苦。利十一。宗禄浩繁，势将难继，今自中尉以下量禄之田，使自食其土，为长子孙计，则宗禄可减。利十二。修复水利，则倣古井田，可限民名田，而自昔养民之政渐可举行。利十三。民与地均，可倣古比闾族党之制，而教化渐兴，风俗自美。利十四也。谭纶见而美之曰：“我历塞上久，知其必可行也。”已而顺天巡抚张国彦、副使顾养谦行之蓟州、永平、丰润、玉田，皆有效。及是贞明还朝，御史苏瓒、徐待力言其说可行，而给事中王敬民又特疏论荐。帝乃进贞明少卿，赐之敕，令往会抚按诸臣勘议。时瓒方奉命巡关，复献议曰：“治水与垦田相济，未有水不治而田可垦者。畿辅为患之水莫如芦沟、滹沱二河。芦沟发源于桑乾，滹沱发源于太戏，源远流长，又合深、易、濡、泡、沙、滋诸水，散入各淀，而泉渠溪港悉注其中。以故高桥、白洋诸淀，大者广围一二百里，小亦四五十里。每当夏秋淫潦，膏腴变为潟卤，菽麦化为萑苇，甚可惜也。今治水之策有三：濬河以决水之壅，疏渠以杀淀之势，撤曲防以均民之利而已。”帝竝下贞明。贞明乃躬历京东州县，相原隰，度土宜，周览水泉分合，条列事宜以上。户部尚书毕锵等力赞之，因采贞明疏议为六事：请郡县有司以垦田勤惰为殿最，听贞明举劾。地宜稻者以渐劝率；宜黍宜粟者如故，不遽责其成。召募南人，给衣食农具，俾以一教十。能垦田百亩以上，即为世业，子弟得寄籍入学。其卓有明效者，倣古孝弟力田科，量授乡遂都鄙之长。垦荒无力者，贷以谷，秋成还官，旱潦则免。郡县民壮，役止三月，使疏河芟草，而垦田则募专工。帝悉从之。其年九月遂命贞明兼监察御史领垦田使，有司挠者劾治。贞明先诣永平，募南人为倡。至明年二月，已垦至三万九千余亩。又遍历诸河，穷源竟委，将大行疏濬。而奄人勲戚之占闲田为业者，恐水田兴而己失其利也，争言不便，为蜚语闻于帝，帝惑之。三月，阁臣申时行等以风霾陈时政，力言其利，帝意终不释。御史王之栋，畿辅人也，遂言水田必不可行，且陈开滹沱不便者十二。帝乃召见时行等，谕令停役。时行等请罢开河，专事垦田。已，工部议之栋疏，亦如阁臣言。帝卒罢之，而欲追罪建议者，用阁臣言而止。贞明乃还故官。寻乞假归，十八年卒。

贞明识敏才练，慨然有经世志。京东水田实百世利，事初兴而即为浮议所挠，论者惜之。初议时，吴人伍袁萃谓贞明曰：“民可使由，不可使知。君所言得无太尽耶？”贞明问故，袁萃曰：“北人惧东南漕储派于西北，烦言必起矣。”贞明默然。已而之栋竟劾奏如袁萃言。袁萃，字圣起，吴县人。举万暦五年会试。又三年释褐，授贵溪知县。擢兵部主事，进员外郎，署职方事。李成梁子如桢求为锦衣大帅，袁萃力争寝之。出为浙江提学佥事。巡抚牒数十人寄学，立却还之。历广东海北道副使。中官李敬辖珠池，其参随擅杀人，袁萃捕论如法。请告归。所撰林居漫录、弹园杂志多贬斥当世公卿大夫，而于李三才、于玉立尤甚云。

赞曰：事功之难立也，始则群疑朋兴，继而忌口交铄，此劳臣任事者所为腐心也。盛应期诸人治漕营田，所规画为军国久远大计，其奏效或在数十年后。而当其时浮议滋起，或以辍役，或以罢官，久之乃食其利而思其功。故曰“可与乐成，难与虑始。”信夫。

明史卷二百二十三终