三不欺先后论

三不欺先后论

昔宓子贱为单父也。人不忍欺之。国侨为郑也。人不能欺之。西门豹为邺也。人不敢欺之。此皆为政不同，同归于理。作干事之称首，贻牧人之经范，汪洋古今，辉焯圗史。穷理而语，故有优劣，择善而行，岂无先后？请试论之。子贱仕衰乱之鲁，而邑偪强齐，仗义为城池，?仁为干橹，当鲸吞之大敌，鸠狼顾之遗黎，涣离形检，妙用心术，惠训不倦，乃无得而称。视民如伤，而不有其爱。感而动之，隂阳运于无言；诚而明之，日月悬于方寸。是则不求欺于人，而人不忍欺矣。子产摄晋楚之间，而靖㳟尔次，役智利物，饰躬励俗，守之以信，行之以礼，告之以慈惠，临之以明察，如镜洞照，如衡诚悬，是则求人不欺，而人亦不能欺矣。西门当战国之初，而克修茂绩，身有纪律，言有典章，刚包其柔，威克厥爱，权之以法制，董之以刑罚，火烈人望，霜清物心，是则责人不欺，而人固不敢欺矣。夫不忍欺者，至诚潜感，是曰上徳，尧舜之吏也。不能欺者，明智旁逹，是曰有政，三王之吏也。不敢欺者，严威允济，是曰能刑，五伯之吏也。诚不足至于智，智不足至于威，大小之间，朗然可见。然而事在折?，理资渐致，徳冝全举，道贵兼通。必也修诚而弃智，诚未至而致理，或?任智而废威，智未周而暴乱将起，不若揔而行之，迭收其效。一之日、二之日，刑明威立，使人畏而不敢欺；三之日、四之日，智逹政成，使人敬而不敢欺；五之日、六之日，志孚诚格，使人感而不敢欺。以寛济猛，同二气而和平；自迩陟遐，比三才而具美。苟非全德大器，其孰能至于此乎？若不睱㑹其源流，统其宗极，而姑定优劣，直论先后，则尧舜之吏与王覇不同年而语矣。