慈聖光獻曹皇后

慈聖光獻曹皇后

真定人，樞宻使周武惠王彬之孫也。明道二年，郭后廢，詔聘入宫。景祐元年九月，冊爲皇后。性慈儉，重稼穡，常扵禁苑種穀、親蚕，善飛帛書。慶暦八年閏正月，帝將以望夕再張燈，后諫止。後三日，衛卒數人作亂，夜越屋叩寢殿。后方侍帝，聞變遽起。帝欲出，后閉閤擁持，趣呼都知王守忠使引兵入。賊傷宫嬪殿下，聲徹帝所。宦者以乳嫗歐小女子紿奏，后叱之曰：“賊在近殺人，敢妄言耶！”后度賊必縱火，隂遣人挈水踵其後，果舉炬焚簾，水隨滅之。是夕，所遣宦侍，后皆親剪其?，諭之曰：“明日行賞，用是爲驗。”故争盡死力，賊即禽滅。閤内妾與卒亂當誅，祈哀幸姬，姬言之帝，貸其死。后具衣冠見，請論如法，曰：“不如是，無以肅清禁掖。”帝命坐，后不可，立請移數刻，卒誅之。張妃怙寵上僣，欲假后盖出游，帝使自來請，后與之無靳色。妃喜，還以告。帝曰：“國家文物儀章，上下有秩，汝張之而出，外廷不汝置。”妃不懌而輟。英宗方四歲，育禁中，后拊鞠周盡，迨入爲嗣子，賛策居多。帝夜暴疾崩，后悉歛諸門鑰寘扵前，召皇子入。及明，宰臣韓琦等至，奉英宗即位，尊后爲皇太后。帝感疾，請權同䖏分軍國事，御内東門小殿聴政。大臣日奏事有疑未决者，則曰“公軰更議之。”未嘗出己意。頗涉經史，多援以决事。中外章奏日數十，一一能紀綱要。檢柅曹氏及左右臣僕，毫分不以假借，宫省肅然。明年夏，帝疾益愈，即命撤簾還政。帝持書乆不下，及秋始行之。敕有司崇峻典禮，以弟佾同中書門下平章事。神宗立，尊爲太皇太后，名宫曰慶壽。帝致極誠孝，所以承迎娛恱，無所不盡，從行登翫，每先後策掖。后亦慈愛天至，或退朝稍晩，必自至屏扆候矚，間親持膳飲以食帝。外家男子，舊毋得入謁。后春秋髙，佾亦老，帝數言宜使入見，輒不許。他日，佾侍帝，帝復爲請，乃許之，因偕詣后閤。少焉，帝先起，若令佾得伸親親意。后遽曰：“此非汝所當得留。”趣遣出。晚得水疾，侍醫莫能治。元豐二年冬，疾甚，帝視疾寢門，衣不觧帶，旬日崩，年六十四。帝推恩曹氏，拜佾中書令，進官者四十餘人。初，王安石當國，變亂舊章，后乘間語神宗，謂祖宗法度不宜輕改。熙寧宗祀前數日，帝至后所，后曰：“吾昔聞民間疾苦，必以告仁宗，因赦行之，今亦當尔。”帝曰：“今無他事。”后曰：“吾聞民間甚苦青苗、助役，宜罷之。安石誠有才學，然怨之者甚衆，帝欲愛惜保全之，不若暫出之扵外。”帝悚聴，垂欲止，復爲安石所持，遂不果。帝嘗有意扵燕薊，已與大臣定議，乃詣慶壽宫白其事。后曰：“儲蓄賜予備乎？鎧仗士卒精乎？”帝曰：“固已辦之矣。”后曰：“事體至大，吉凶悔吝生乎動，得之不過南面受賀而已。萬一不諧，則生靈所係，未易以言。苟可取之，太祖、太宗收復乆矣，何待今日？”帝曰：“敢不受教。”蘇軾以詩得罪，下御史獄，人以爲必死。后違豫中聞之，謂帝曰：“嘗憶仁宗以制科得軾兄弟，喜曰：‘吾爲子孫得兩宰相。’今聞軾以作詩繫獄，得非仇人中傷之乎？捃至扵詩，其過微矣。吾疾勢已䔍，不可以寃濫致傷中和，宜熟察之。”帝涕泣，軾由此得免。及崩，帝哀慕毁瘠，殆不勝喪。有司上謚，塟于永昭陵。