四臣論

四臣論

古之所以䏻國者有四臣焉。何謂四臣？曰：社稷之臣，腹心之臣，諌諍之臣，執法之臣也。何謂社稷之臣？忠藎孚於上下，威望加於内外，敵國聞之而不敢謀，奸宄畏之而不敢發，正色立朝，招之不來，而麾之不去，若漢汲黯、呉張昭、唐郭子儀是也。何謂腹心之臣？識足以達天下之機，畧足以濟天下之業，徔容帷幄，謀成而羣臣不知，計㝎而将軍不聞，若漢良平、魏荀㦯、秦王猛是也。何謂諌諍之臣？匡君之非，而納君於善，不阿順以取容，不迎合以求悅，正言不逥，觸犯忌諱，雷霆發於上而不驚，鼎鑊具於前而不顧，若唐魏徴、禇遂良、張九齡是也。何謂執法之臣？直道而行，不憚權貴，逢奸必舉，遇惡必擊，使豺狼狐狸屏息而不敢動，若漢王章、盖寛饒、唐宋璟是也。盖社稷之臣以忠，腹心之臣以智，諌諍之臣以直，執法之臣以剛，此四臣者，國之不可以一日無者也。夫以匹夫之取友，尚有能死義者，能忠謀者，能責善者，能禦侮者，而況於國君乎？而況於天子乎。故國無社稷之臣，則無以抗大難；無腹心之臣，則無與圖大功；無諌諍之臣，則無以與格大過；無執法之臣，則無與除大奸。無與抗大難，必危；無與圖大功，必敗；無與格大過，必昏；無與除大奸，必弱。故古之興者未甞無四臣，而亡者未甞有四臣也。嗚呼！四臣者，豈真不易得耶？君無優養作起之術爾。故?以待社稷之臣者，當尊以禮，髙爵而重禄之。使危言不能中，細故不䏻踈則彼必以社稷之憂為已憂，社稷之辱為已辱，毅然以身徇莭而不變，而大難可抗矣。待腹心之臣者，當推以誠，畧去苛禮，示之坦然，食則同噐，坐則促席，?言無不用，?欲無不與，則彼必竭思慮之精，效勝負之計，而大功可圖矣。待諫諍之臣者，則當納以寛凢，有所論奏，停輿以受之，賜帛以旌之，雖　忉不怒，雖指斥不罪，則彼必務盡直心，政事之?日間，聦明之道益廣，而大過可格矣。待執法之臣，當假以威，不以?愛撓其權，不以譴辱挫其氣，使強者不敢傷，䜛者不敢毀，則彼必竦踴風生，刺舉無避，以尊朝廷之勢，而奸可除矣。若㦯棄忠而擅智，惡直而害剛，平居而上唱下和，相聚自賢，勢孤而不知，機去而不察，政失而不聞，威削而不悟。及一旦臨變，茫然而無?救，豈不可哀也哉。詩曰：如彼泉流，無淪胥以敗。予恐後世之君，無四臣而致其敗也。