初集卷三

初集卷三

與紉之論文書

紉之吾宗足下：敬與紉之同出于提舉公，蓋二十餘世矣，不可謂不遠。雖然，吾宗之能學者不數人，能學而行復有儀矩者益不數人，敬于紉之，心之近之也久矣。昨者相見，敬所以望紉之者甚博，而紉之以古人之所以爲文者問焉。紉之之志止乎是耶？抑敬之所知者不足以越乎是邪？甚非敬之所望也。文者，小道也，而人喜爲之，爲之而復喜言之。本朝如魏叔子、姜西溟、邵子湘諸人，皆累累言之矣。盡矣，敬復何所言邪？等而上之，元明之人言之矣，宋之人言之矣。如和鼓然，其聲無以甚異也，敬復何所言邪？雖然，紉之之意，不可無以應也。且敬所謂甚博者，未嘗不可于言文推之。紉之愼擇之可也。夫後世之言文者，未有如退之之爲正者也。退之之言文，則吿尉遲生。李生爲最。吾少之時，蓋嘗讀而樂之。若柳子厚李習之與韋中立、王載所言，視退之相岀入者也。紉之求之乎是焉足矣。雖然。退之、子厚習之，各言其所厯者也，一家之所得也。于天下之文，其本末條貫有未備者焉。敬請合三子者之言爲紉之申言之。其是邪？其未是邪？紉之擇之可也。孔子曰：辭達而已矣。孟子曰：詖辭知其所蔽，淫辭知其所陷，邪辭知其所離，遁辭知其所窮。古之辭具在也，其無所蔽、所陷、所離、所窮，四者皆達者也。有所蔽、所陷、所離、所窮，四者皆不達者也。然而是四者有有之而于達無害者焉，列禦冦、莊周之言是也，非聖人之所謂達也。有時有之，時無之，而于達亦無害者焉，管仲、荀卿之書是也，亦非聖人之所謂達也。聖人之所謂達者何哉？其心嚴而愼者，其辭端；其神暇而愉者，其辭和；其氣灝然而行者，其辭大；其知通于微者，其辭無不至。言理之辭，如火之明，上下無不灼然而跡不可求也。言情之辭，如水之曲行㫄至，灌渠入穴，遠來而不知所往也。言事之辭，如土之墳壤鹹瀉而無不可用也。此其本也，蓋猶有末焉。其機如弓弩之張在乎手而志則的也。其行如挈壺之遞下而微至也。其體如宗廟圭琮之不可雜置也，如毛髪肌膚骨肉之皆備而運于　也。如觀于崇岡深巖，進退俯仰，而撗側喬墮無定也，如見其可以爲能于文者乎？若其從入之途，則有要焉，曰：其氣澄而無滓也，積之則無滓而能厚也；其質整而無裂也，馴之則無裂而能變也。退之、子厚習之，能之而言之者也；敬，未能之而言之者也。天下有能之而言不能盡者矣，未有未能之而言能盡者也。紉之益申之可也。十月十五日，敬謹上。