桑懌傳歐陽脩

桑懌傳歐陽脩

桑懌，開封雍邱人。其兄慥，本舉進士，有名，懌亦舉進士，再不中，去逰汝、頴間，得龍城廢田數頃，退而力耕。歲凶，汝旁諸縣多盜，懌曰：願令為耆長，往來里中察姦民。因召里中少年，戒曰：盗不可為也，吾在此，不汝容也。少年皆諾。里老父子死未斂，盗夜脱其衣，里老父怯，無他子，不敢告縣，羸其屍不能葬。懌聞而悲之，然疑少年王生者，夜入其家，探其箧，不使之知覺。明日遇之，問曰：爾諾我不為盗矣。今又盗里父子屍者，非爾耶？少年色動，即推仆地縛之。詰共盗者，王生指某少年。懌呼壯丁守王生，又自馳取少年者送縣，皆伏法。又嘗之郟城，遇尉方出捕盗，招懌飲酒，遂與俱行。至賊所藏，尉怯，陽為不知以過，曰：賊在此，何之乎？下馬獨格殺數人，因盡縛之。又聞襄城有盗十許人，獨持一劒以往，殺數人，縛其餘，汝旁縣為之無盗。京西轉運使奏其事，授郏城尉。天聖中，河南諸縣多盗，轉運奏移渑池尉。崤右險地，多深山，而青灰山尤阻險，為盗所恃。惡盗王伯者，藏此山，時出為近縣害。當此時，王伯名聞朝廷，為廵檢者皆授兵以捕之。既懌至，廵檢者偽為宣頭以示懌，將謀招出之。懌信之，不疑其偽也，因謀知伯所在，挺身入賊中招之，與伯同卧起十餘日，信之乃出。廵檢者反以兵邀於山口，懌幾不自免。懌曰：廵檢授名，懼無兵爾。即以伯與廵檢，使自為功，不復自言。廵檢俘獻京師，朝廷知其實罪，黜廵檢，懌為尉，歳餘，改授右班殿直、永安縣廵檢，明道、景祐之交，天下旱蝗，盗賊稍稍起，其間惡賊二十三人不能捕。懌謀曰：盗畏吾名，必以潰，潰則難得矣，宜先示之以怯。至則閉柵戒軍吏，無一人得輙出。居數日，軍吏不知所為，請出自效，輙不許。既而夜與數卒變為盜服以出，迹盗所嘗行處，入民家，民皆走，獨有一媪留，為作飲食，饋之如盗，乃歸，復閉柵三日，又往，則携其具就媪饌，而以其餘遺媪。媪待以為真盗矣。乃稍就媪，與語及群盗軰：媪曰：彼聞桑懌來，始畏之，皆遁矣。又聞懌閉營不出，知其不畏，今皆還也，某在某處，某在某所矣。懌盡鉤得之。復三日又往，厚遺之，遂以實告曰：我桑懌也，煩媪為察其實而慎勿泄。後三日，我復來矣。後又三日往媪察其實審矣。明旦，部分軍士，用甲若干人於某所取某盗，卒若干人於某處取某盗。其尤彊者在某所，則自馳馬以往。士卒不及從，惟四騎追之，遂與賊遇，手殺三人，凡二十三人。一日皆獲。二十八日，復命京師，樞宻吏謂曰：與我銀，為君致閣職。懌曰：用賂得官，非我欲，况貧無銀，有固不可也。吏怒，匿其閥，以　　使送三班。三班用例與兵馬監押。未行，㑹交趾獠叛，海上巡檢，昭化諸州皆驚，省數軰不能定，因命懌往，盡手殺之。還，乃授閤門祗候。懌曰：是行也，非獨吾功，位有居吾上者，吾乃其佐也。今彼留而我還，我賞厚而彼輕，得不疑我盖其功而自伐乎？受之，徒慙吾心。將讓其賞歸已上者，以奏藁示予，予謂曰：讓之必不聼，徒以好名取詐與譏也。懌歎曰：亦思之。然士顧其心何如爾，當自信其心以行譏，何累也。若欲避名，則善皆不可為也已。余慙其言，卒讓之不聼。懌雖舉進士，而不甚知書，然其所為皆合道理多此?始居雍丘，遭大水，有粟二廪，將以舟載之，見民走避溺者，遂棄其粟，以舟載之，見民荒歳，聚其里人飼之，粟盡乃止。懌善劒及鐵簡力　數人而有謀略，遇人常畏，若不自足。其為人不甚長大，亦自脩為威儀，言語如不出其口，卒然遇人不知其健且勇也。廬陵歐陽脩曰：勇力人所有而能知，用其勇者少矣。若懌可謂義勇之士，其學問不深而能者，盖天性也。余固喜傳人事，尤愛司馬遷善傳，而其所書皆偉烈竒節士，使人喜讀之，欲學其作，而怪今人如遷所書者何少也，乃疑遷特雄文，善壯其說，而古人未必然也。及得桑懌事，乃知古之有然焉，遷書不誣也。知今人固有，而但不盡知也。懌所為壯矣，而不知予文能如遷書使人讀而喜否。姑次第之。