蔡元定

蔡元定

字季通，建州建陽人。生而穎悟，八歲能詩，日記數千言。父發，愽覽群書，號牧堂老人，以程氏語録、邵氏經世、張氏正蒙授元定，曰：“此孔、孟正脉也。”元定深涵其義。旣長，辨析益精，登西山絶頂，忍飢啖薺讀書。聞朱熹名，徃師之。熹扣其學，大驚曰：“此吾老友也，不當在弟子列。”遂與對榻講論諸經奧義，每至夜分。四方來學者，熹必俾先從元定質正焉。太常少卿尤袤、祕書少監楊萬里聮䟽薦于朝，召之，堅以疾辭。築室西山，將為終焉之計。時韓侂胄擅政，設偽學之禁，以空善類，臺諫承風，專肆排擊，然猶未敢誦言攻朱熹。至沈繼祖、劉三傑為言官，始連䟽詆熹，併及元定。元定簡學者劉礪曰：“化性起偽，烏得無罪。”未幾，果謫道州。州縣捕元定甚急，元定聞命，不辭家即就道。熹與從游者數百人餞別蕭寺中，坐客興嘆，有泣下者。熹微視元定，不異平時，因喟然曰：“友朋相愛之情，季通不挫之志，可謂两得矣。”元定賦詩曰：“執手笑相别，無為兒女悲。”衆謂宜緩行，元定曰：“獲罪于天，天可逃乎！”杖屨同其子沉行三千里，脚為流血，無幾微見言面。至舂陵，遠近來學者日衆，州士子莫不趨席下以聴講說。有名士挾才簡傲、非笑前修者，亦心服謁拜，執弟子禮甚恭。人為之語曰：“初不敬，今納命。”愛元定者謂宜謝生徒，元定曰：“彼以學來，何忍拒之？若有禍患，亦非閉門塞竇所能避也。”貽書訓諸子曰：“獨行不愧影，獨寢不愧衾。勿以吾得罪故遂懈。”一日，謂沉曰：“可謝客，吾欲安靜，以還造化舊物。”閱三日卒。侂胄旣誅，贈迪功郎，賜謚文節。元定扵書無所不讀，扵事無

所不究，義理洞見大原，下至圖書、禮樂、制度，無不精妙。古書竒辭奧義，人所不能曉者，一過目輙解。熹嘗曰：“人讀易書難，季通讀難書易。”熹䟽釋四書及為易詩傳、通鑑綱目，皆與元定徃復參訂。啓蒙一書，則屬元定起稿。嘗曰：“造化微妙，惟深扵理者能識之，吾與季通言而不厭也。”及葬，以文誄之曰：“精詣之識，卓絶之才，不可屈之志，不可窮之辯，不復可得而見矣。”學者尊之曰西山先生。其平生問學，多寓扵熹書集中。所著書有大衍詳說、律吕新書、燕樂原辯、皇極經世、太玄潜虚指要、洪範解、八陣圖說，熹為之序。子淵、沉，皆躬耕不仕。淵有周易訓解。沉字仲默，少從朱熹游。熹晚欲著書傳，未及為，遂以屬沉。洪範之數，學者乆失其傳，元定獨心得之，然未及論著，曰：“成吾書者沉也。”沉受父師之託，沈潛反復者數十年，然後成書，發明先儒之所未及。其扵洪範數，謂：“體天地之撰者易之象；紀天地之撰者範之數。數始扵一竒，象成扵二偶。竒者數之所以立，偶者數之所以行。故二四而八，八卦之象也；三三而九，九疇之數也。由是八八而又八八之為四千九十六，而象備矣；九九而又九九之為六千五百六十一，而數周矣。易更四聖而象已著，範錫神禹而數不傳。後之作者，昧象數之原，窒變通之妙，或即象而為數，或反數而擬象，牽合傅會，自然之數益晦焉。”始從元定謫道州，跋涉數千里，道楚、粤窮僻處，父子相對，常以理義自怡悅。元定歿，徒步護䘮以還。有遺之金而義不可受者，輙謝卻之曰：“吾不忍累先人也。”年僅三十，屏去舉子業，一以聖賢為師，隱居九峯。當世名卿物色將薦用之，沉不屑就。次子抗，别有傳。