荅王進士書

荅王進士書

琬啓：比辱枉顧命作賢姊節烈傳，琬誠不敢固辭，然所示事實，不免太簡。如尊大人官諱、氏族俱不書，賢姊既亡於井，何時購得其尸以殯，又不書。此皆其大者，得更賜教爲幸。琬嘗思古之所謂忠孝義烈者，其身雖亡，其容貌動止雖不可得而見，而其氣則浩浩然、落落然，流被天壤，上自名公鉅卿，下自里巷之氓，以至婦人豎子，莫不樂頌其姓氏。及其有可感者，則又相顧太息，不知涕泗之流落也。故雖愈久而愈不可磨滅，相距㡬千百年，猶昭灼在人口耳，此豈繋乎文章之有無耶？然而有志之士，猶欲奮起而為之紀載者，何哉？非謂忠孝義烈之名，恃此而後不朽也。直以文章不能無故而作，必借他人之事而發之，以稍見其胷中之竒，而取重於後世。或所遇非其人，所書非其事，則雖有上下馳騁、瑰瑋詭異之詞，決不及傳。或遇得其人矣，而行事不加恢竒，則其詞雖傳，亦決不及於久逺。故尤愼擇其所得而詳書之。昔李習之有盛名於唐，然獨自述其所叙髙愍女、楊烈婦，爲不在班孟堅、蔡伯喈下。近世歸震川先生亦號東南大儒，尤沾沾自喜者，惟在作張氏女子神異記，亦可窺見前賢之用心矣。而流俗不察，妄相推許，遽謂文章之權，可以褒寵死者，㡬欲自比於夫子之春秋，不亦夸而難信矣乎！琬才學憃?，使廁於李習之、歸震川之列，必當㥏顔汗下。然其私淑諸人者，殆有年矣。方欲借足下所示，以自傳其文章，故先略道所見。伏冀省覽。不宣。