答蔣松如書

答蔣松如書

松如大兄足下：三月中兩得書，知于往歲來江右，無因得見，盡心意所欲言，甚惘惘。復知得交于梅臯太史，多磊落之遊，甚喜。而書中三致意，則以所爲四子書文屬序于敬，此敬所不敢辭也。數月來，爲吏事所苦，不得暇鹿耔，頗與知顚末，是以不及作報。五月之望復得書，以古君子之道望敬，而責其不㳟，皆切直敬所未至，甚愧感。然謂敬不屑爲足下作序，則甚非事理也。敬與足下初接于州中汪氏，奉舅氏淸如先生之命，而後相見于都中，一握手卽相背去幾十餘年，復會飮于州東之園亭，今又三易寒暑矣。與足下蹤跡不可謂不䟽，然心甚懸懸于足下者，則以足下之爲人敬，所願交而不敢失者也。願交而不敢失。則言宜誠。故請得盡其愚。序者。蓋始于史臣之序詩書。漢人著書多自序。魏晉崇尙詩文始有爲人序。專集?集者。唐宋人爲贈送序。此謂不經。明之壽序、考察序。升擢序，又其不經者也。是故漢之所無，魏、晉有之。魏、晉之所無，唐、宋、明有之。文者，因事而立體，順時而適用而已。唐試帖經，無經義文。宋之經義文皆附于詩文集，故無其序。自明以來，四子書文皆專行矣。專行則宜有專序，乃今之號爲知古文者，曰不得作四子書文序。嗟乎！誠使陸敬輿、司馬君實諸人生于今日，爲四子書文，韓退之、李習之、曾子固諸人爲之序，傳之數千載之後，其尊于揚雄之僞言，劉歆之飾說，葢可必也。若是，則爲足下作序，何不屑焉？昔者歐陽永叔爲惟儼文集序，許其自言曰：笞兵走萬里。立功海外。曰佐天子號令賞罰于明堂。後惜其老不得意。則曰考其筆墨馳騁文章贍逸之能。可以見其志。嗟乎。惟儼爲浮圖者也。永叔序之。蓋較梅聖俞江鄰幾有進。何也。其人非儔人也。足下自二十入少年場。三十讀古襍家言。四十與天下之士相角逐，必有位置可以自信者。若是則足下之文，敬將求而序之，又何不屑之與有？雖然，古人之序，序著書之意而已，故一集不再序。後世或爲貢諛，或附于有大力者，則序至十數焉。足下文得梅臯太史之序足矣，敬又從而附益之，其貢諛歟？則敬不敢爲。爲附于有大力者歟，則敬非其人，且無以處足下。足下其以敬是書附之集末，則足下之爲人，與敬之所以交于足下者，皆有源委，可吿之後世，惟高明裁之。四月初十日，惲敬謹上。