羅君八十壽序

羅君八十壽序

先王所以養老者，何其厚而尊也？饋漿而酳爵，非無人也，而天子親之。割牲而總干，非無人也，天子至自?焉冕焉而為之。天子事老者，踧踧然如子弟之事其師而無敢肆也；老者受天子之奉，衎衎然如自受其子弟之奉而無所譲也。若然者，豈先王以為天下之子弟不足以尊事天下之老者，而至于以身代天下子弟之役哉？盖王化必始于孝弟，而孝弟之行于下，非自上率之不可，則尊有所伸，固不得而降；敬有所隆，固不得而殺也。周衰而此禮廢矣。綘縣老人有白首而從征役者，雖洙泗禮義之鄉，至于齗齗然少肩其老，老下其少，而莫之正也。由此言之，則自諸侯之國，郷黨之間，亦不復知齒之可貴矣，而况于朝廷之上哉。嗟乎，王教興則老者尊于朝，王教廢則老者不得尊于郷，盖其勢之使然歟。老者于古今誠未有以異也，尚不能不随世為貴賤如此，而况於懷珍抱噐之士，又安得不貴於古而賤於今也？歟！此君子所為深嘆乎古今之際也。夫後世天子之勢益尊，而欲其屈體以事匹夫之老者，如古之時，其勢誠必不能。然而老者固郷人耳，以郷之少者而譲乎郷之老者，使少不肩其老，老不下其少，力役勞苦先少者，飽煖安逸先老者，此不過以郷之人而譲乎其郷之人耳，豈亦有不能者哉？然而自周之衰既巳不盡然，在後世其又何說？則是老者既不尊于朝，又不尊于郷，獨所謂稱壽之禮，今郷人行之而不廢也。夫稱壽不過飲酒獻酬之間，其為禮至末也。然而為子弟者曰：吾父若兄老矣，吾酌而賀焉可也。為郷人者曰：吾郷丈人老矣，吾酌而賀焉可也。是尚齒之遺也。以此意推之，老者其亦可以尊於郷矣。孔子觀扵鄉而知王道之易易，豈非飲酒獻酬之間，而其俗猶有近古者歟。歙人方生大中從余游，求余文以壽其外家?溪羅君，而余不靳為之言者，以為是尚齒之遺，風俗之近古者也。君本衣?之後，而隱扵商梁宋吴楚舟車之輳，無所不游，四方名士。無所不交。及其晚年，息機以㱕老，蕭然一室，若不知有門外事者。盖方生之語君如此，則固老而有行者歟。吁有如君者。以生扵古而親遇三王之盛。安知其不在祝鯁祝噎之列也。歟柰何使君尊於郷而巳也。然而吾猶幸君之尊扵郷也。