上舉主笠帆先生書

上舉主笠帆先生書

笠帆先生閣下：前者旌斾自江西移湖南，士聚於庠，商吿於市，民要於野，願一叩首馬前。先生豈人人被之澤以要結之哉？心之所及，足以相信有如是也。而其中能詩文者，復揄揚其事以獻之左右，先生亦深慰藉之。後敬追隨至九江，先生問獨無詩若文，以言别之故，敬對而未悉也。古者贈送詩若文，多規戒之辭，至明而盡出於諛悅。葢不問其人若何，而皆有以諛之悅之者。其升擢朝覲，則諛悅之辭從同。同是故敬集中無是也。且詩文集序及題辭亦無之。何也？五尺之童，未知丁倒，卽有集此，誑科第耳。遺種之叟，萬事瓦裂，亦有集此，無聊賴耳。富貴酣養，欲爲淸流。亦有集此乘豪橫耳。序者纍纍焉。題辭者纍纍焉。一言以爲知。一言以爲不知。此不必更附其後也。况禍福之端。一人造之。一人當之。已末不稱本。若以從他人。豈不大可惜哉。是故敬集中亦無是也。先生文章事業出於人人。不在鯫生之揄揚；敬事先生與人人殊，不在隨人人爲揄揚。故先生之去亦無之。惟先生之去亦無之，而後四海之大，百年之久，無有再以贈送之詩若文責敬者。而集中之義例，遂如金城之不可攻，湯池之不可越矣。然而有白之先生者，故九江之對，請以書進，幸得畢其辭焉。蘇子由曰：古之君子，不用於世，必寄於物以自遣。敬之庸劣，不敢附於古之君子，霑竊微祿近二十年，不敢謂不用於世。然今之天下，人才衆矣，任鈞軸者有人，任疆埸者有人，任河渠者有人，任漕輓者有人，任百執事者有人，皆循循然奉功令，赴期會，較其貴賤，則有相懸者矣。論其賢不肖之相去，其間豈能以寸哉！是何也？世亂則才勝法，世治則法勝才。太平旣久，無異政，無殊俗，豪傑與凡庸同功，正直與詭隨並譽。如洪鑪熾則金鐵雜投而皆鎔，大海泛則淨穢疾下而同化也。若是，則敬雖服卑官二十年，豈敢謂用於世？卽，等而上之，再等而上之，又豈敢謂用於世哉？若是，則寄於物以自遣之說，敬何敢辭焉。且夫操觚之臂可引六鈞，習於射也；超距之足可越三丈，習於踊也；測理之心可達于聖，習於文也。敬自能執筆之後，求之於馬、鄭而去其執，求之於程、朱而去其偏，求之於屈、宋而去其浮，求之於馬、班而去其肆，求之於敎乘而去其罔，求之於菌芝步引而去其誣，求之於大人先生而去其飾，求之於農圃市井而去其陋，求恢奇弔詭之技力而去其詐悍。淘汰之。播揚之。摩揣之。釁沐之。得於一是而止。是故質諸鬼神而無疑。百世以俟聖人而不惑。竊有志焉。而未逮也。

本朝作者如林。其得正者。方靈皋爲最。下筆疎樸而有力。惟敘事非所長。再傳爲劉海峯。變而爲淸宕然識卑。且邊幅未化。三傳而爲姚姬傳，變而爲淵雅，其格在海峯之上焉，較之靈皋則遜矣。其餘諸子，得固有之，不勝其失也，是固有之不勝其非也。敬才駑下，終其身而已矣。若夫文之堅毅者必能斷，文之精辯者必能謀，文之有始終者必能持正，則所謂鈞軸彊場，河渠漕輓百執事葢無二道焉。然或寓之文而充然。寓之事而未必不欿然者。則又存乎其人。存乎其時而巳。敬非敢自矜也。茫茫千古。如驅羊。如履狶。如害馬。不力辯焉。則此事皆爲謬種矣。惟先生諒之。八月二十一日惲敬謹上。