吳桂芳

吳桂芳

字子實，新建人。嘉靖二十三年進士，授刑部主事。有崔鑑者，年十三，忿父妾凌母，手刃之。桂芳爲著論擬赦。尚書聞淵曰：“此董仲舒春秋斷獄，柳子厚復讎議也。”鑑遂得宥。

及淵入吏部，欲任以言職，會聞繼母病，遽請歸，留之不可。起補禮部，歷遷揚州知府。禦倭有功，遷俸一級。又建議增築外城，揚有二城，自桂芳始。歷浙江左布政使，進右僉都御史，巡撫福建。父喪歸。起故官，撫治鄖陽。尋進右副都御史總理河道。未任，兩廣總督張臬以非軍旅才被劾罷，部議罷總督，改桂芳兵部右侍郎兼右僉都御史，提督兩廣軍務兼理巡撫。兩廣羣盜河源李亞元、程鄉葉丹樓連歲爲患。潮州舊倭屯據鄒塘。桂芳先討倭，以降賊伍端爲前驅，官軍繼進，一日夜克三巢，焚斬四百餘人。帝深嘉之，令與南贛提督吳百朋乘勝滅賊。而新倭寇福建者爲戚繼光所敗，流入境。桂芳、百朋會調土、漢兵，乘其初至急擊之。倭懼，悉奔甲子崎沙，奪漁舟入海。暴風起，皆覆溺死，脱者還海豐，副總兵湯克寛擒斬殆盡。因建議海道副使轄東莞以西至瓊州，領番夷市舶。更設海防僉事，巡東莞以東至惠潮，專禦倭寇。又進討亞元、丹樓，平之。降賊王西橋、吳平已撫復叛。西橋掠東莞，敗都指揮劉世恩兵，執肇慶同知郭文通以求撫，桂芳擒斬之。進討平。平初據南澳，爲戚繼光、俞大猷所敗，奔饒平鳳凰山，掠民舟出海，自陽江奔安南。桂芳檄安南萬寧宣撫司進勦，遣克寛以舟師會之，夾擊平萬橋山下，乘風縱火，平軍死無算，擒斬三百九十餘人。參將傅應嘉言平已擒，後復云溺死。福建巡撫汪道昆奏聞，桂芳不肯，曰：“風火交熾時，何以知其必死也。”平黨林道乾復窺南澳。時議設參將戍守，桂芳言：“澳中地險而腴，元時曾設兵戍守，戍兵即據以叛，此禦盜生盜也，不如戍柘林便。”從之。召爲南京兵部右侍郎，尋改北部。隆慶初，轉左，以疾乞歸。言官數論薦。萬曆三年冬，即家起故官，總督漕運兼巡撫鳳陽。明年春，桂芳以淮、揚洪潦奔流，惟雲梯關一徑入海，致海湧橫沙，河流汎溢，而興、鹽、高、寶諸州縣所在受災，請益開草灣及老黃河故道以廣入海之路，修築高郵東西二堤以蓄湖水。皆下所司議行。未幾，草灣河工告成。是年秋，河決曹縣、徐州、桃源。給事中劉鉉疏議漕河，語侵桂芳。桂芳疏辯曰：“草灣之開，以高、寶水患衝齧，疏以拯之，非能使上游亦不復漲也。今山陽以南諸州縣，水落佈種，斗米四分，則臣斯舉亦既得策矣。若徐、邳以上非臣所屬，臣何與焉？”因請罷。御史邵陛言：“諸臣以河漲歸咎草灣，阻任事氣。乞策勵桂芳，益底厥績，而詰責河臣傅希摯曠職。”從之。其明年，希摯議塞崔鎭決口，束水歸漕，而桂芳欲衝刷成河以爲老黃河入海之道。廷議以二人意見不合，改希摯撫陜西，以李世達代。未幾，又改世達他任，命桂芳兼理河漕。六年正月詔進工部尚書兼右副都御史，居職如故。未踰月卒。尋以高郵湖堤成，贈太子少保。傅希摯，衡水人。累官右僉都御史，巡撫山東。隆慶末，户部以餉乏議裁山東、河南民兵，希摯爭之而止。改總理河道。以茶城淤塞，開梁山以下寧洋山，出右洪口。萬暦五年進右副都御史，巡撫陜西。已，遷户部右侍郎。坐隴右礦賊未靖，論罷。起總督漕運。歷南京户、兵二部尚書，召理戎政。以老被劾。加太子少保致仕。