上文丞相書

上文丞相書

昭文相公執事天下之事，制之在始；始不可制，制之在末。是以君子愼始而無後憂。救之於其末，而其始不爲無謀。失諸其始，而邀諸其終，而天下無遺事。是故古者之制其始也，有百年之前而爲之者也。蓋周公營乎東周，數百年而待乎平王之東遷也。然及其収天下之士，而責其賢不肖之分，則未甞於其始焉而制其極。蓋常舉之於諸侯，考之於太學，引之於射宫而試之弓矢，如此其備矣。然而管叔、蔡叔，文王之子，而武王，周公之弟也。生而與之居處，習知其性之所好惡，與夫居之於太學而習之於射宫者，冝愈詳矣。然其不肖之實，卒不見於此時。及其出爲諸侯監國，臨大事而不克自定，然後敗露以見其不肖之才。且夫張弓而射之，一不失容，此不肖者或能焉。而聖人豈以爲此足以盡人之才，蓋將爲此名以收天下之士，而後觀其臨事而黜其不肖。故曰：始不可制，制之在末。於此有人求金於沙。斂而揚之。惟其揚之也精。是以責金於揚而斂則無擇焉。不然金與沙礫皆不録而巳矣。故欲求盡天下之賢俊。莫若略其始。欲求責實於天下之官。莫若精其終。今者天下之官。自相府而至於一縣之丞尉。其爲數實不可勝計。然而大數巳定。餘吏溢于官籍。大臣建議减任子，削進士，以求便天下。竊觀古者之制，略於始而精於終，使賢者易進，而不肖者易犯。夫易犯故易退，易進故賢者衆，衆賢進而不肖者易退，夫何患官冗？今也艱之於其始，竊恐夫賢者之難進，與夫不肖者之無以異也。方今進退天下士大夫之權，内則御史，外則轉運，而士大夫之間，絜然而無過，可任以爲吏者，其實無幾。且相公何不以意推之，徃年吴中復在犍爲，一月而發二吏，中復去職，而吏之以罪免者，曠歳無有也。雖然，此特洵之所見耳。天下之大，則又可知矣。國家法令甚嚴，洵從蜀來，見凡吏商者皆不征，非追胥調發，皆得役天子之夫，是以知天下之吏犯法者甚衆。從其犯而黜之，十年之後，將分職之不給，此其權在御史轉運，而御史轉運之權實在相公，顧甚易爲也。今四方之士㑹於京師，口語籍籍，莫不爲此，然皆莫肯一言於其上，誠以爲近於私我也。洵西蜀之人，方不見用於當丗幸，又不復以科舉爲意，是以肆言於其間，而可以無嫌。伏惟相公慨然有憂天下之心，征伐四國，以安天子，毅然立朝，以威制天下，名著功遂，文武並濟。此其享功業之重，而居富貴之極，於其平生之所望，無復慊然者。惟其獲天下之多士，而與之皆樂乎此，可以復動其志，故遂以此告其左右，惟相公亮之。