向敏中

向敏中

字常之，開封人。父瑀，仕漢符離令，性嚴毅，惟敏中一子，躬自教督，不假顔色。嘗謂其母曰：“大吾門者，此兒也。”敏中隨瑀赴調京師，有書生過門見敏中，謂鄰母曰：“此兒風骨秀異，貴且壽。”鄰母入告其家，比出，已不見矣。及冠，継丁内外憂，能刻厲自立，有大志，不屑貧窶。太平興國五年進士，觧褐将作監丞、通判吉州，就改右賛善大夫。轉運使張齊賢薦其材，代還，爲著作郎。召見便殿，占對明暢，太宗善之，命爲户部推官，出爲淮南轉運副使。時領外計者，皆以權寵自尊，所至畏惮。敏中不尚威察，待僚屬有禮，勤於勸朂，職務修舉。或薦其有武幹者，召入，将授諸司副使，敏中懇辭，仍獻所著文。加直史舘，遣還任。以耕籍恩，超左司諫，入爲户部判官、知制誥。未幾，權判大理寺。時没入祖吉贓錢，分賜法吏，敏中引鍾離意委珠事，獨不受。妖尼道安搆獄，事連開封判官張去華，敏中妻父也，以故得請不預决讞。既而法官皆貶，猶以親累落職，出知廣州。入辭，面叙其事，太宗爲之感動，許以不三嵗召還。翌日，遷職方員外郎遣之。是州兼掌市舶，前守多涉譏議，敏中至荆南，預市藥物以往，在任無所須，以清廉聞。就擢廣南東路轉運使，召爲工部郎中。太宗飛白書敏中洎張詠二名付中書，曰：“此二人，名臣也，朕将用之。”左右因稱其材，並命爲樞宻直學士。時通進、銀䑓司主出納書奏，領於樞宻院，頗多壅遏，或至漏失。敏中具奏其事，恐遠方有失事機，請别置局，命官專蒞，校其簿籍。詔命敏中與詠領其局。太宗欲大任敏中，當塗者忌之。會有言敏中在法寺時，皇甫侃監無爲軍榷務，以賄敗，發書歴詣朝貴求爲末減，敏中亦受之。事下御史按實，嘗有書及門，敏中覩其名，不啓封遣去。俄捕得侃私僮詰之，云其書尋納筩中，瘞臨江傳舎。馳驛掘得，封題如故。太宗大驚異，召見，慰諭賞激，遂决於登用。未幾，拜右諫議大夫、同知樞宻院事。自郎中至是百餘日，超擢如此。時西北用兵，樞機之任，專主謀議。敏中明辨有才略，遇事敏速，凡二邉道路、斥堠、走集之所，莫不周知。至道初，遷給事中。眞宗即位，敏中適在疾告，力起見于東序，卽遣視事。進户部侍郎。會曹彬爲樞密使，改爲副使。咸平初，拜兵部侍郎、參知政事。從幸大名，屬宋湜病，代兼知樞宻院事。時大兵之後，議遣重臣慰撫邉郡，命爲河北、河東安撫大使，以陳堯叟、馮拯爲副，發禁兵萬人翼從。所至訪民疾苦，宴犒官吏，莫不感悅。四年，以本官同平章事，充集賢殿大學士。故相薛居正孫安上不肖，其居第有詔無得貿易，敏中違詔質之。會居正子惟吉嫠婦柴将携貲産適張齊賢，安上訴其事，柴遂言敏中嘗求娶己，不許，以是隂庇安上。眞宗以問敏中，敏中言近䘮妻不復議婚，未嘗求婚於柴。眞宗因不復問。柴又伐鼓，訟益急，遂下御史䑓，并得敏中質宅之狀。時王嗣宗爲鹽鐡使，素忌敏中，因對言：敏中議娶王承衍女弟，宻約已定而未納采。眞宗詢于王氏得其實，以敏中前言爲妄，罷爲户部侍郎，出知永興軍。景德初，復兵部侍郎。夏州李継遷兵敗，爲潘羅支射傷，自度孤危且死，屬其子德明必歸宋，曰：“一表不聴則再請，雖累百表不得請勿止也。”繼遷卒，德明納款，就命敏中爲鄜延路緣邊安撫使，俄還京兆。

是冬，眞宗幸澶淵，賜敏中密詔，盡付西鄙，許便宜從事。敏中得詔藏之，視政如常日。會大儺，有吿禁卒欲倚儺爲亂者，敏中密使麾兵被甲伏廡下幕中。明日，盡召賔僚兵官，置酒縱閱，無一人預知者。命儺入，先馳騁于中門外，後召至階，敏中振袂一揮，伏出，盡擒之，果各懷短刃，即席斬焉。既屏其尸，以灰沙掃庭，張樂宴飲，坐客皆股慄，邉藩遂安。時舊相出鎮，不以軍事為意。宼凖雖有重名，所至終日游宴，則以所愛伶人或付富室，輒厚有得。張齊賢倜儻任情，獲刼盗或至縱遣。帝聞之，稱敏中曰：“大臣出臨四方，惟敏中盡心於民事爾。”於是有復用之意。二年，又以德明誓約未定，徙敏中爲鄜延路都部署兼知延州，委以經畧。改知河南府兼西京留守。大中祥符初，議封泰山，以敏中舊德有人望，召入，權東京留守。禮成，拜尚書右丞。時吏部選人多稽滯者，命敏中與温仲舒領其事。俄兼祕書監，又領工部尚書，充資政殿大學士，賜御詩襃寵。祀汾隂，復爲留守。敏中以厚重鎮静，人情帖然，帝作詩遣使馳賜之。拜刑部尚書。五年，復拜同平章事，充集賢殿大學士，加中書侍郎。尋充景靈宫使。宫成，進兵部尚書，為兖州景靈宫慶成使。天禧初，加吏部尙書，又爲應天院奉安太祖聖容禮儀使，進右僕射兼門下侍郎、監脩國史。是日，翰林學士李宗諤當對，帝曰：“朕自即位，未嘗除僕射，今命敏中，此殊命也，敏中應甚喜。”又曰：“敏中今日賀客必多，卿往觀之，勿言朕意也。”宗諤既至，敏中謝客，門闌寂然。宗諤與其親徑入，徐賀曰：“今日聞降麻，士大夫莫不歡慰相慶。”敏中但唯唯。又曰：“自上即位，未嘗除端揆，非勲德隆重，眷倚殊越，何以至此？”敏中復唯唯。又歴陳前世爲僕射者勲德禮命之重，敏中亦唯唯，卒無一言。既退，使人問庖中，今日有親賔飲宴否，亦無一人。明日，具以所見對，帝曰：“向敏中大耐官職。”徙玉清昭應宫使，以年老累請致政，優詔不許。三年重陽，宴苑中，暮歸中風眩，郊祀不任陪從，進左僕射、昭文舘大學士。奉表懇讓，又表求觧，皆不許。明年三月卒，年七十二。帝親臨，哭之慟，廢朝三日，贈太尉、中書令，謚文簡。五子、諸壻並遷官，親校又官數人。敏中姿表瓌碩，有儀矩，性端厚豈弟，多智，曉民政，善處繁劇，慎於采拔。居大任三十年，時以重德目之，爲人主所優禮，故雖衰疾，終不得謝。及追命制入，帝特批曰：“敏中淳謹温良，冝益此意。”其恩顧如此。有文集十五卷。子傳正，國子博士；傳式，龍圖閣直學士；傳亮，駕部員外郎；傳師，殿中丞；傳範，娶南陽郡王惟吉女安福縣主，爲宻州觀察使，謚惠節。傳亮子經，定國軍留後，謚康懿。經女即欽聖憲肅皇后也。以后族贈敏中燕王、傳亮周王、經吳王。敏中餘孫繹、絳，並官太子中書。論曰：宋至眞宗之世，號爲盛治，而得人亦多。李沆為相，正大光明，其焚封妃之詔以格人主之私，請遷靈州之民以奪西夏之謀，無愧宰相之任矣。沆嘗謂王旦邉患既息，人主侈心必生，而聲色、土木、神仙祠禱之事将作。後王欽若、丁謂之徒果售其佞。又告眞宗不可用新進喜事之人，中外所陳利害皆報罷之。後神宗信用安石變更之言，馴至棼擾，世稱沆爲“聖相”其言雖過，誠有先知者乎！王旦當國最乆，事至不膠，有謗不校，薦賢而不市恩，捄罪輙宥而不費辭。澶淵之役，請于眞宗曰：“十日不捷，何以處之？”眞宗荅之曰：“立太子。”契丹踰嵗給而借幣，西夏告民饑而假糧，皆一語定之，偉哉宰相才也。惟受王欽若之說以遂天書之妄，斯則不及李沆爾。向敏中恥受贓物之賜以遠其汙，預避市舶之嫌以全其廉，堅拒皇甫侃之書以免其累。拜罷之際，喜愠不形，亦可謂有宰相之風焉。

列傳卷第四十一