外制集序

外制集序

慶曆三年春，丞相吕夷簡病不能朝，上旣更用大臣，銳意天下事，始用諌官御史䟽追還夏竦制書旣，而召韓?、范仲淹於陜西，又除冨弼樞密副使。弼、仲淹、?皆惶恐頓首辭讓至五六不巳。手詔趣?等就道甚急，而弼方且入求對，以辭不得見，遣中貴人趣送閤門，使即受命。嗚呼，觀?等之所以讓，上之所以用?等者，可謂聖賢相遭，萬丗一遇，而君臣之際何其盛也。於是時，天下之士孰不願爲材邪，顧予何人，亦與其選。夏四月，召自滑臺入諌院。冬十二月，拜右正言。知制誥。是時夏人雖數請命，而西師尚未解嚴。京東累歳盗賊，最後王倫暴起沂州，轉劫江、淮之間，而張海、郭貌山等亦起商、鄧，以驚京西，州縣之吏多不稱職，而民弊矣。天子方慨然勸農桑，興學校，破去前例，以不次用人，哀民之困而欲除其蠹。吏知磨勘法乆之弊，而思别材不肖以進賢能，患百職之不修，而申行賞罰之信，蓋欲修法度矣。予時雖掌誥命，猶在諌職，常得奏事殿中，從容盡聞天子所以更張庶事，憂閔元元而勞心求治之意，退得載于制書，以諷曉訓勑在位者。然予方與修祖宗故事，又修起居注，又修編勑，日與同舎論議，治文書所省不一，而除目所下率不一二。時巳迫丞相岀。故不得專一思慮工文字。以盡導天子難諭之意。而復誥命於三代之文。嗟夫。學者文章見用于丗鮮矣。況得施於朝廷。而又遭人主致治之盛。若脩之鄙。使竭其材猶恐不稱。而況不能專一其職。此予所以常遺恨於斯文也。明年秋，予岀爲河北轉運使。又明年春，權知成德軍事。事少間，發嚮所作制草而閱之。雖不能盡載明天子之意，於其所述，百得一二。足以章示後丗。蓋王者之訓在焉。豈以予文之鄙而廢也。於是録之爲三卷。予自直閣下儤直。八十始滿。不數日，奉使河東，還，即以來河北，故其所作，纔一百五十餘篇云。三月二十一日序。