送嘉祥知縣葉孔昭朝覲還任序

送嘉祥知縣葉孔昭朝覲還任序

先君太守公守濟寧踰五年，于時三州二十縣長佐數十人，皆南方士，舉進士能文章有名者凡數軰。余獲執經諸君間，講論問難，而閩士鄭君禮賢、丞曲阜葉君孔昭知嘉祥，待余尤厚。鄭君端方温直而長於詩，葉君慈良和恵而明於易，余心尤敬愛焉。二君毎至，先君屏去崖岸，相與道性命之理，談政事之要，以相娛樂。予時未渉。患不省事。以爲諸君者可以常相與處。未知其樂也。洪武八年。鄭君以中考遷知陜之同官縣去。明年。先君亦去官來京師以卒。予奉䘮歸天台。伏山澤間。目不見縉紳士大夫之容。耳不聞文章道術之言。每憂餘氣定。追思諸君過從之盛，輙引領西顧，歎息而不已。然後知昔時之樂，誠不可復思。以爲二君方有志乎仕，予何由而見之乎？今年予偶來京師，鄭君適自陜至，㑹于逆旅。既爲禮相勞苦，即問舊交所在，數十人之中，巳鮮有存者。獨葉君儼然治嘉祥，得上考，朝京師以還，爲衆所推譽。余又歎當時仕州縣者，或聰察強敏，或苛刻有威聲，人畏而服之，今皆無在者。而葉君以慈良和恵之儒者衆多，疑其弛緩少功而獨存焉。則又可見爲政之道在此不在彼也巳。而鄭君謂葉君之來朝而還，能詩者多歌頌之。子冣故不宜無序。嗚呼，葉君既巳過數十軰矣，奚待予言哉。然葉君，先君之故人也。先君之爲政，以刑不足以止暴，則行徳以率之，以躁不足以制事，則持静以化之。故是時先君之政爲東方郡牧首。推是道也，豈特可爲郡哉，雖天下可也。今世俗之吏，不逹大體，攟摭細故以爲明，深文重刑以爲㫁，卒之禍及其身而後止，其視葉君何如哉？葉君以寛厚爲縣而治矣，由是而進乎其大者，願無變乎斯道，他日朝廷求寛厚者而用之，其将在茲乎？予雖賤，敢爲葉君慶，且以識吾私焉。