老子章義序

老子章義序

天下道一而已。賢者識大，不賢者識小。賢者之性，又有高明沈濳之分行，而各善其所樂，於是先王之道有異統，遂至相非而不容。竝立於天下，夫惡知其始之一也？子曰：述而不作，信而好古，竊比於我老彭。老彭者，老子也。孔子告曾子、子夏述所聞老聃論禮之說，及老子書，言以喪禮處戰之義，其於禮精審，非信而好古能之乎？南行者久而不見冥山，求之過也。夫老聃之言禮，葢所謂求之過者矣。方其好學深思，以求先王制禮之本意，得先王制禮之本意，而觀末世爲禮者，循其迹而謬其意，苛其說而益其煩，假其名而悖其實，則不勝悁忿而惡之。禮云：禮云，玉帛云乎哉？夫禮貴有誠也。老子之初志亦如孔子，而用意之過，貶末世非禮之禮，其辭偏激而不平，則所謂君子駟不及舌者與！且孔子固重禮之本，然使人寧儉寜戚，下學上達而已。庸言之必謹。逮七十子之徒，推孔子之義，極言之，固多高遠失中，此亦聖門好古達於禮者之言失也。夫老子特又甚焉耳。孔子遇老聃，問禮於其中年，而老子書成於晚歲，孔子葢不及知也。老子書所云絕聖棄智，葢謂聖智仁義之僞名，若滅武仲之爲聖耳，非毁聖人也。而荘子乃日聖人不死，大盜不止。老子云，貴以身爲天下者，言不以天下之奉加於吾身爲快，雖有榮觀，燕處超然，以是爲自貴愛也。而楊朱乃日不拔一毛以利天下，皆因其說而益甚爲謬。夫老子言誠有過焉，雖舉其末學益謬，推原及老子以爲害天下之始，老子亦有所不得辭。然是又豈老子所及料哉。世乃謂老子之言固已及是，而儒者遂不肎，以述而不作，信而好古，爲老子之行。夫孔子於老子，不可謂非授業解惑者，以有師友之誼甚親，故日我老彭。解論語者，顧說爲商之大夫，不亦遠乎。其說出於大戴禮記，吾意其辭託於孔子而實非，殆不足據耶？抑所舉別有是人耶？若論語之老彭，非商大夫，可決也。老子書，六朝以前解者甚衆，今竝不見，獨有所謂河上公章句者，葢本流俗人所爲，託於神仙之說，其分章尤不當理，而唐宋以來莫敢易，獨劉知幾識其非耳。余更求其實，少者?數字，多則連字數百爲章，而其義乃明。又頗爲訓其旨於下。夫著書者欲人達其義，故言之首尾曲折，未嘗不明貫，必不故爲深晦也。然而使之深晦迂而難通者，人好以已意亂之也。荘子天下篇引老子語，有今文所無，則知傳本今有脫謬，其前後錯失甚明者，余少正之，竝以待世好學君子論焉。

太史公書不甚知姓氏之別，又自唐以前，讀者差不若漢書之詳，故文多舛誤。夫老子，老其氏也，聃其字也。太史公文葢曰：老子者，楚苦縣厲郷曲仁里人也。姓李氏，名耳。字聃。周守藏室之史也。漢末妄以老子爲仙人。不死。故唐固注國語。以爲卽伯陽父。流俗妄書。乃謂老子字伯陽。此君子所不宐道。當唐之興。自謂老子之裔。於是移史記列傳。以老子爲首。而?者遂因俗說以改司馬之舊文。乃有字伯陽。謚日聃之語，吾決知其妄也。老子匹夫耳，固無謚，苟弟子欲以謚尊之，則必舉其令德，烏得曰聃？孔子舉所嚴事之賢士大夫，皆舉氏字，晏平仲、蘧伯玉、老聃、子産，其稱一也。陸德明音義註老子兩處皆引史記，曰：字聃。河上公曰：字伯陽，不謂爲史記之語。陸氏書最在唐初，所言史記眞本葢如此，則後傳本之非明矣。老子所生，太史公曰：楚苦縣或日陳國相人。荘子載孔子陽子朱，皆南之沛見老子。夫宋國有老氏，而沛者宋地，言老子所生，三者說異，而荘子尤古，宐得其眞。然則老子其宋人子姓耶？子之爲李，語轉而然，猶姒姓之或以爲弋也。彭城近沛，意聃嘗居之，故日老彭，猶展禽稱柳下也，皆時人尊有道而氏之。晉穆帝名聃，字彭子，漢晉舊儒必有知老彭爲聃之氏之說者矣。後世失之，乃不能明也。乾隆四十八年夏六月，桐城姚鼐序。