周起元

周起元

字仲先，海澄人。萬暦二十八年鄉試第一，明年成進士。歷知浮梁、南昌，以廉惠稱。行取入都，注湖廣道御史。方候命，值京察，御史劉國縉疑鄭繼芳假書出起。元及李邦華、李炳恭、徐縉芳、徐良彦手，遂目爲“五鬼”繼芳且入之疏中。起元憤，上章自明。居二年，御史命始下。會太僕少卿徐兆魁以攻東林爲御史錢春所劾，起元亦疏劾之。奸人劉世學者，誠意伯劉藎臣從祖也，疏詆顧憲成。起元憤，力斥其謬。藎臣遂訐起元，益詆憲成。起元再疏極論，其同官翟鳳翀、余懋衡、徐良彥、魏雲中、李邦華、王時熙、潘之祥亦交章論列，且下令捕世學，世學遂遁去。吏部侍郎方從哲由中旨起官，起元力言不可，并刺給事中亓詩敎周永春，吏部侍郎李養正、郭士望等。吏部尚書趙煥出雲中、時熙於外，起元劾其背旨擅權，坐停俸。煥去，鄭繼之代，又出之祥及張鍵。起元亦抗疏糾駁，因言張光房等五人不當擯之部曹。與黨人牴牾，忌者益衆。尋巡按陜西，風采甚著。卒以東林故，出爲廣西參議，分守右江道。柳州大饑，羣盜蠭起。起元單騎招劇賊，而振恤饑民甚至。移四川副使，未上。會遼陽破，廷議通州重地，宜設監司，乃命起元以參政涖之。天啟三年入爲太僕少卿，旋擢右僉都御史，巡撫蘇、松十府。公廉愛民，絲粟無所取。遇大水，百方拯卹，民忘其困。織造中官李實素貪横，妄增定額，恣誅求。蘇州同知楊姜署府事，實惡其不屈，摭他事劾之。起元至，即爲姜辨寃，且上去蠧七事，語多侵實。實欲姜行屬吏禮，再疏誣逮之。起元再疏雪姜，更切直。魏忠賢庇實，取嚴旨責起元，令速上姜貪劣狀。起元益頌姜廉謹，詆實誣毁，因引罪乞罷。忠賢大怒，矯旨斥姜爲民。起元復劾實貪恣不法數事，而爲姜求寛。實以此歛威，而忠賢遂銜起元不置。分守參政朱童蒙者，先爲兵科都給事中，以攻鄒元標講學外遷，失志狂暴，每行道輒鞭撲數十人，血肉狼籍。起元欲糾之，童蒙遂稱病去。起元乃列其貪虐狀以聞。忠賢遂矯旨削起元籍，擢童蒙京卿。六年二月，忠賢欲殺高攀龍、周順昌、繆昌期、黄尊素、李應昇、周宗建六人，取實空印疏，令其黨李永貞、李朝欽誣起元爲巡撫時乾没帑金十餘萬，日與攀龍輩往來講學，因行居間。矯旨逮起元，至則順昌等已斃獄中。許顯純酷搒掠，竟如實疏。懸贓十萬，罄貲不足，親故多破其家。九月斃之獄中，吳士民及其鄉人無不垂涕者。莊烈帝嗣位，贈兵部右侍郎，官一子。福王時，追諡忠惠。